a voice

Он озирается по сторонам, пока не встречается со мной взглядом.

– У него больная жена, – говорит женщина, поджигая свою сигарету, – больная не в смысле на голову. В смысле у нее рак. Множественные опухоли, метастазы и прочая хрень… с головой, – она ухмыляется на последней фразе. – Ну так что? Прокатимся? – говорит женщина, выпуская пару колечек белого дыма из сомкнутых в трубочку губ.

Я чешу затылок, поглядывая на мужчину в пальто, шаг за шагом приближающегося к нам.

«Только бы без мучений», – думаю я.

– Скорее, – протягивает женщина.

Черт с тобой.

Я обхожу машину, сажусь на пассажирское сидение, и мои руки тянутся к ремню.

– Это не обязательно. Ремню все равно не спасти тебя… скажем, от лобового столкновения, – говорит женщина, расправляя свои сморщенные губы в улыбке.

Я отыскиваю красную щель слева от сидения и защелкиваю ремень.

Женщина поправляет зеркало заднего вида и, чуть задрав подбородок, безотрывно смотрит в него.

– Ждем, ждем, ждем. И, – она нажимает на педаль газа, и машина срывается с места, пробуксовывая передними колесами, – погнали!

Мужчина остается позади, кашляя и размахивая руками перед собой.

– Здорово, – улыбается она мне своей жуткой улыбкой, – всегда мечтала пустить кому-нибудь пыль в глаза. Скажи мне вот что, – говорит женщина, прикладывая к губам дымящуюся сигарету, – почему ты не обратился в полицию?

Сигаретный дым нагло перебивал запах автомобильных освежителей, которые пачкой болтались на зеркале заднего вида: розовые шарики в прозрачном сетчатом мешочке, картонка с надписью «Курение убивает», бутылочка с коричневой жидкостью, еще одна зеленая картонка, свисающая поверх остальных с подмигивающим смайликом. Хвоя, бабл гам, что-то приторно-сладкое и в то же время что-то свежее. В центре приборной панели горит желтая лампочка. Снизу на руле светится пятно, какое обычно остается от пролитой газировки.

– Ты бы сделал всем нам одолжение.

Ее смартфон лежит на панели около лобового стекла. Вибрация, экран оживает, показывая полученное сообщение: «Сука!». Отправитель: «Потные носки». Женщина ухмыляется и тушит окурок о панель рядом со смартфоном. Свободной рукой она берет телефон и бросает его в стоящую около ручника сумочку.

– И запомни, малыш, убивает не курение, а нежелание жить. Прощай.

Женщина выворачивает руль на встречную полосу и улыбается мне, оголяя свои блестящие розовые зубы. Она берет сумочку, открывает водительскую дверь, складывает руки перед собой и вываливается из машины.

В завешенное освежителями зеркало я наблюдаю, как женщина катится по дороге, совершая множество оборотов, словно футбольный мяч после сильного паса низом. Ее скорость равна стрелке на приборной панели – восемьдесят миль в час. Сгруппированный волчок замедляется после множественных ударов об асфальт и попадает под проезжающий мотоцикл. Переднее колесо бьет ей в живот, и я представляю, с каким хрустом сейчас ломаются ее ребра.

Беспилотный автомобиль едет навстречу грузовику, водитель которого пытается уйти от столкновения. Время замедляется. Я смотрю, как оборачиваются пешеходы. Смотрю, как один воробей сталкивает с ветки другого. Смотрю, как мне подмигивает рыжий лабрадор на тонком коричневом поводке, привязанный к лавочке у дороги. Под действием импульса я хватаюсь за руль и выкручиваю его в сторону пешеходной дорожки. Я пересекаю тротуар и еду по траве, подпрыгивая на редких кочках. Я бьюсь головой о потолок, подпрыгиваю и снова бьюсь так, что в глазах мелькают желтые искры. Я кручу рулем со своего места, объезжая людей, деревья, кусты и металлические сетчатые урны. Вправо, влево, сильно вправо и немного левее. Ремень не дает мне подобраться к педалям. Единственное, что я могу, – это крутить прилипающее к рукам чертово колесо.

Я чувствую, как отрываюсь от земли и несколько секунд нахожусь в свободном падении. Перед моими глазами предстает речная гладь. Автомобиль врезается в воду, я бьюсь головой о лобовое стекло, и картинка расплывается перед моими глазами. Вот она работа для водолаза. Тот, кто вытащит на поверхность мое тело, определенно, получит надбавку.

Импульс. Я открываю глаза, едва вода касается моего носа. Воздух быстро мигрирует из салона большими стаями пузырей. Я делаю глубокий вдох у самого потолка, ныряю, нажимаю чертову красную кнопку около сиденья, хватаюсь за дверную ручку и выплываю из машины.

Я прорезаю толщу воды ладонями, плыву, широко раскрыв глаза. Зеленая муть практически не пропускает свет. Не знаю, сколько еще мне грести. Зачем-то цепляюсь за жизнь, которая ненавидит меня. Чувствую себя отчаявшимся матросом, пытающимся спастись из подводной лодки. Еще мгновение, и я открою дыхательные пути, предательски впустив в легкие воду. Скоро я стану сосудом. Кожа посинеет, и от привычного меня ничего не останется. Дух медленно выйдет из меня мелкими пузырьками.

Закрыв глаза, я делаю свой последний рывок. Я размыкаю плотно сжатые губы, жадно вдыхаю, и мои легкие наполняются сладким тинистым воздухом.

6.