А ночь была как музыка, как милость

А дочка никак не нагуляется: кавалеров перебирает, хотя чего там искать – сама скоро никому не нужна будет. Работает через пень-колоду, зарабатывает копейки, но хорохорится.

Мужики пока клюют, даже в клювике чего-то приносят, но Верку не устраивают.

Ванечка полностью на бабушкиной опеке. Лишь изредка мамка удосуживается покачать, накормить, переодеть.

С грудничком Степанида ещё справлялась материально, хоть и с трудом, а после совсем стало пенсии не хватать.

Верочка редко когда деньжат подкидывала, оправдывалась, что самой не хватает.

Одежда на мальчика всё дороже с возрастом, а тут и вовсе Перестройка нагрянула.

С голода не пухли, но опять как в военные годы выживать стали.

Пришлось Степаниде работать идти. Курами и яйцами торговала у частника.

Платил тот не очень, но частенько позволял яичный бой домой забирать.

Мало, что Ванятку накормить нужно, так ещё и Верка порой столовалась, не стеснялась мать объедать.

Работать не хотела, говорила. что для её квалификации вакансий нет, а если есть – платить не желают .

– Какая к чертям собачьим квалификация? Иди хоть торговать чем или уборщицей, всё копейка. Не с голода же пухнуть.

Куда там. Так и ищет. Чего?

И ведь нашла.

Собрала вещички и упорхнула в неизвестном направлении, только хвостиком махнула.

Бабке-то с дитём как жить?

Ладно, пока силы есть, а как совсем не станет? Вот уж лихо, так лихо. В войну, легче было: молодость, люди добрее были, проще, помогали, чем могли. Теперь, совсем не так. Каждый сам по себе. Вот и дочка тоже.

– Как же она могла нас бросить? Ладно меня, Ванечку, кровиночку родную, как кутёнка слепого…  Доченька, опомнись, милая!

Разве она услышит?

– Женишка себе отхватила. Надолго?  Нагуляется, придёт худая, оголодавшая, опять деньги будет требовать. И где взять денег этих проклятущих. А как помру, тогда что, Ванятку в детдом определят?  Нельзя помирать, никак нельзя. Он мой, родной, всё одно дотяну, выращу. Что бы ни случилось.

Время неумолимо приближало неизбежность. Возраст всё больше давал о себе знать. А доченька как сквозь землю провалилась.

Такого ещё не бывало, чтобы долго так у очередного принца жила.

Решила Степанида в разведку идти.

Кого могла – всех опросила. Выяснила. Что живёт Верочка с нефтяным магнатом местного розлива, хозяином двух заправочных станций, оптового склада ширпотреба, целого ряда лотков на рынке и так, по мелочам, киоски всякие.

По представлениям Степаниды – миллионер. Зовут Зорик. То ли азербайджанец, то ли чеченец.

Ещё сказали, что ему под шестьдесят. Решила она точнее узнать, не вздор ли несут?

Оказалось, правда. И адрес нашла.

Дом двухэтажный красного кирпича, огромный, богатый. Машина во дворе чуть меньше дома, а Зорик тот – сморщенный как сморчок старикан.

Степаниде даже смешно стало, хоть и не до веселья.

Позже испугалась. Как так, молодая ещё женщина и старик, чуть не ровесник ей, матери. Чепуха какая-то.

Дождалась Степанида, когда этот Зорик со двора куда-то уехал, и позвонила в дом.

Долго никого не было, потом окно на втором этаже отворилось, Верочка в него высунулась. К матери так и не вышла.

– Мама, ты чего, ты зачем припёрлась сюда? Уходи быстро, не дай Бог Зорик тебя увидит. Очень не любит он посторонних. Хочешь мне жизнь испортить?

– Верочка, он же гриб трухлявый. А мы, мы-то с Ванюшкой как? Я уже старая, не справляюсь. Если хочешь, живи со своим мухомором, только и нам помоги.  У тебя ведь теперь денег достаточно, вот и давай сыну на прокорм. Я на пенсию протяну, а ему много чего нужно. Вырос уже.

– Какие деньги, мама? Деньги у Зорика, а он нищих страсть как не любит.

– Какие же мы нищие? Мать я твоя, а Ванюшка – сын.

– Сын, не сын, какая разница. Мама, уходи. Не порть мне жизнь, я долго такого Зорика искала. Помрёт, мне всё останется. Может, тогда…

– Дура ты, Верка. Вы хоть расписаны? Наследство. Домработница ему нужна. Хотя, какая из тебя хозяйка. Ты ведь даже готовить не умеешь.

– Мы в ресторане кушаем. У Зорика свой ресторан.

– А Ванюшке твоему и мамке иногда поесть нечего. Не пойму я тебя, дочка. Ты хоть помнишь, сколько мне лет? Скоро, очень скоро, заметить не успеешь, как к Отцу Небесному на поклон отправлюсь,  а ты и знать о том не будешь. Непутёвая ты, Верка. Непутёвая. Наступит и твоей молодости срок. Думаешь, этот гриб в старости о тебе позаботится? Он к тому времени молодую найдёт. Кобель он старый. В молодухе силу мужскую ищет, более ничего. Люблю, говоришь?  Какая это любовь? Одна видимость. Бизнес, как вы теперь  выражаетесь, корысть.

– Если и так, то что? Как вы с отцом жизнь прожить, ничего не имея? Это не для меня. Ваньку ты хотела. Вот и воспитывай. А от меня отвали. И не приходи больше. Смогу помочь – сама приду. Мне здесь удержаться нужно. Вы для меня теперь только обуза.

– Когда ты со своей помощью разродишься, может уже в тебе необходимость пропадёт. Если помру, сына твоего в детский дом определят. При живой матери. А если тебя обнаружат, материнства лишат и назначат элементы выплачивать. Думаю, Зорику  не понравится. Ладно, вижу, сердце твоё каменное. Бог тебе судья.