А этот пусть живет...

Гангутова Юрия Георгиевича лейтенант нашел быстро. Он оказался бригадиром из балаковской группировки по кличке Гангут. Ничего особенного, кроме криминального автобизнеса, за ним не числилось. Какое отношение он имел к Ликиной и наркотикам, выглядело пока непонятным.

Курскому стали приходить в голову весьма неприятные мысли, и он, опасаясь теперь самого худшего и проклиная себя за беспечность, набрал телефонный номер актрисы и в ответ на ее сонное «алло!» попросил позвать Костю. Ликина узнала лейтенанта и, сказав нечто вроде «хорошего же вы обо мне мнения!», положила трубку.

Ему удалось дозвониться и до Митина. От разбуженного и не понимающего, зачем его подняли с постели, старшего лейтенанта Курскому довелось услышать несколько специфических фраз, но он не обиделся — главное, что все живы-здоровы.

Однако стало очевидным, что Ликина находилась под контролем либо наблюдением балаковской криминальной группировки. Причем актриса Гангута наверняка знала — ясно, что именно его она заметила и испугалась.

Отношения Ликиной с балаковской бандой выглядели чрезвычайно загадочными, но о них, конечно, что-то знал Крутилин, потому, возможно, и действовал столь таинственным образом.

Вот из-за этого своего небольшого расследования лейтенант и опоздал в баклановский гараж, да и в принципе фигура Козлова в тот момент как-то отошла для него на задний план.

Хозяин гаража его все-таки дождался и не высказал оперу ни слова упрека — имелись, видно, за Бакланом немалые грешки!

Они прошли к боксу Козлова, который Бакланов без всяких проблем открыл, первый в него вошел и включил свет.

— Понятые не нужны? — осведомился он с обычным для себя непроницаемым лицом.

Курский юмор оценил, но даже не улыбнулся, а сразу же спросил:

— Яма здесь есть?

— Есть. Она у Козлова под прицепом.

Прицеп стоял посреди гаража и был нагружен красным кирпичом.

Участковый Рогов в беседе с Курским ни разу не упоминал о том, что у Козлова имелся прицеп, да и гаишник Фомичев — тоже.

— Давно он тут стоит? — мягко, не напористо спросил лейтенант Бакланова, памятуя о том, что днем хозяин гаража не был чересчур разговорчив.

Вот и сейчас он некоторое время молчал, видимо, соображая, стоит ли откровенничать с ментом, но наконец процедил:

— По-моему, он вообще им не пользовался. Как закатил его Козлов года три назад, так он тут и стоит.

— Угу… А соседи у Козлова кто?

— Слева — адвокат, справа — хирург из нашей городской больницы.

— А кто был прежний съемщик?

— Бывший член городской управы. Сейчас он вроде в Москву подался.

Записав фамилии этих людей, Курский всем своим видом дал понять, что более вопросов не имеет и хотел бы остаться в одиночестве.

Баклан оказался догадлив и покинул бокс.

Лейтенант за пару минут осмотрел не богатый на обстановку гараж и сделал главный вывод: здесь никаких значимых событий в прошедшую ночь не случилось. Пустые ведра, канистры с маслами были покрыты пылью, очевидно, что с места они давно не сдвигались, свежих следов на полу в виде комков грязи тоже не наблюдалось.

Осталось заглянуть в яму и, может быть, пошурудить кирпичи в прицепе.

Совсем не уверенный, что найдет хоть какую-нибудь ерундовую улику, он все-таки стал разгружать прицеп. Что делать — работа у него такая. Через четверть часа он освободил несамоходное транспортное средство от кирпичей, но, как и ожидал, совершенно ничего не обнаружил.

Проклиная все на свете, лейтенант возвратил строительный материал в исходную позицию, на что потребовалось еще минут двадцать.

Потом он залез под прицеп и вытащил из-под него коврик, которым была закрыта крышка люка, оказавшаяся на замке. Подобрав из козловской связки подходящий ключ, лейтенант отпер замок и, прихватив с собой некий приборчик, спустился в яму, выкопанную для ведения ремонтных работ. Этот приборчик, используемый обычно кладоискателями, с помощью ультразвука определял пустоты в стенах.

В самой яме — чисто визуально — ничего интересного не было. Но приборчик указал-таки на наличие внутреннего пространства в одной из стен, и сердце опера ускорило ритм биения. Спокойненько, сдерживал он себя, лакуны в почве еще ни о чем не говорят.

Курский внимательно осмотрел и прощупал кирпичную кладку. Если тут и имелся тайник, то лаз в него был заделан наглухо.

В сумке у лейтенанта находилось немало полезных инструментов — в частности, молоток и зубило. И Курский стал долбить стену.

Процесс этот длился недолго, и зубило, пробив кладку, уперлось в пустоту.

Нанеся еще три-четыре удара молотком, лейтенант расширил отверстие и направил туда луч карманного фонарика.

Тайник оказался абсолютно пуст.

Не имелось даже крошки, мусора какого-нибудь для лабораторного анализа. Если что-то тут и хранилось, то, скорее всего, в плотном целлофане.

Что и говорить — не густо. Впрочем, и сам факт наличия тайника кое-что значит, утешил он сам себя.

Но был ли тайник оборудован Козловым или, может, бывшим съемщиком? И почему теперь заделан? Возможно, надобность отпала, и тайник, как косвенная улика, свидетельствующая о неких прежних криминальных делах, был уничтожен?