А этот пусть живет...

— Капитан всего лишь.

— Может, товарищ капитан, ты нам с лейтенантом популярно объяснишь, как достичь карьерных успехов, хоть по малости сопоставимых с твоими достижениями?

— Все очень просто: надо уметь брать взятки и давать их.

Крутилин сказал это без тени улыбки, и Митин, поймав на себе иронически-победный взгляд Саши Ликиной и не понимая, что на самом деле стоит за словами старого приятеля, не без раздражения спросил:

— А как такая политика отражается на борьбе с преступностью?

— Самым положительным образом. Вообще с криминалитетом лучше бороться его же оружием.

— Вы занимаетесь органическими наркотиками, так вы сказали? — вмешалась в их диалог Саша.

— Совершенно верно.

— А что это такое?

— Те наркотики, что производят из естественного сырья. Героин, например.

— А сколько сейчас на рынке стоит этот самый героин? — продолжала допытываться Ликина.

— Цена в московском регионе стабилизировалась на уровне двадцати пяти долларов за грамм. Но это в розницу. Оптовые цены — в районе пятнадцати долларов.

— А платят хоть прилично в вашем управлении? — поинтересовался Митин.

— Не особо… Но, если у тебя есть голова на плечах, а в ней мозги хотя бы с парой извилин, то ты сам себе на жизнь заработаешь.

— Вы хотите сказать, капитан, — наконец открыл рот и Курский, — что сотрудничаете с наркодельцами?

— Почему бы нет? — невозмутимо ответил Крутилин. — Ну, в разумных пределах, конечно. Контролируемый сбыт наркотиков — всегда лучше неконтролируемого, — назидательно пояснил он.

— А начальство твое как на такие вещи смотрит? — Митин, задавая этот вопрос, начал подозревать, что его дружок совсем не шутит.

— Положительно. Ведь ему тоже кое-что перепадает, а наркопоток всегда под контролем.

Костя с большим подозрением оглядел богато накрытый стол, за которым они сидели:

— А вот это все, значит, на барыши драгдилеров? Уж не с ними ли ты собирался сегодня встречаться?

— На данные вопросы я тебе, Костя, не отвечу, — очень серьезно произнес капитан. — Потому как о своих деловых партнерах не даю никакой информации.

— А своему начальству тоже не даешь?

— И своему начальству тоже. Ему важен результат, а не избыточная информация.

— Костя, может, тебя твой товарищ под свое крылышко возьмет? Поговори с ним по душам, — с улыбкой предложила Саша и поднялась из-за стола. — Я на минуточку.

— А что? — вроде как ухватился Крутилин за эту идею. — Переходите ко мне вдвоем с лейтенантом. — Он кивнул в сторону Курского.

— Да мы взятки брать не умеем, — хмуро отозвался Митин. — А давать — тем более.

— Это дело поправимое, я вас быстро научу, — убежденно заявил капитан.

Саша почему-то долго не возвращалась, а когда появилась, на ней не было лица:

— Костя, мне пора домой. Ты не проводишь меня?

— Конечно! — тут же вскинулся Митин.

— Не забудь, что завтра с утра стрельбы, — напутствовал его Курский.

Костя махнул всем рукой, искоса взглянув на Раю, не проронившую за столом ни одного слова, — вид у нее был совершенно убитый.

На улице Саша распорядилась:

— Лови машину.

Это не заняло много времени.

— До Праздничной за полтинник подбросишь? — спросил он у рыжего водителя «Форда», среагировавшего на его поднятую руку.

— Я вообще-то не местный, в ваш город пассажира подвеэ. Покажешь дорогу — подброшу.

Вскоре они мчались по направлению к «району красных кирпичей».

— Что все-таки случилось? — осторожно спросил Костя.

— Прошлое не отпускает меня, — туманно ответила девушка после небольшой паузы.

— Я могу тебе чем-то помочь?

Ликина вздохнула:

— Ты можешь ради меня убить человека?

Вопрос она задала вполне серьезно — так, во всяком случае, воспринял его Митин, — и столь же серьезен был ответ старшего лейтенанта:

— Я не умею этого делать. Да и рука у меня не поднимется.

— Я так и думала, — вновь вздохнула Ликина. — Может, именно за это я тебя и люблю.

Они подъехали к ее дому, и Костя вошел с ней в подъезд. Потом они поднялись на лифте, и Саша открыла дверь квартиры.

— Ну что ж, до свидания, — вдруг произнесла она.

— Как это? — обиделся Митин. — Ты разве не угостишь меня чашечкой кофе?

— Не сегодня, — твердо сказала Ликина. — А завтра с утра я тебе обязательно позвоню.

— Но у меня с утра стрельбы!

— Плюнь на них! Разве ты не сказал, что бросишь все и уедешь со мной?

— Да… Но когда это еще будет!

— Будет очень скоро — послезавтра. А завтра мы с тобой поедем на пляж.

— На пляж! — изумился Митин. — Ильин день уж давно прошел.

— На улице — двадцать пять градусов, а вода — немногим холоднее.

— Ну, хорошо, — пробормотал Костя, — на пляж, так на пляж.

— Тогда до завтра.

— А…

— Да, конечно.

Она взяла его голову двумя руками и притянула его рот к своим губам.

Косте показалось, что где-то внизу послышался чей-то крик, но ему уже ни до чего не было дела…

Появление Гангута в ресторане «Южный вечер» изумило и испугало не только Сашу Ликину. Схожие чувства испытал и Топор, когда увидел входящего в зал бригадира автоугонщиков — ведь тот, по словам Огонька, сгорел в расстрелянном, а потом загоревшемся и взорвавшемся «мерсе».