А дело было так (СИ)

Рисковать и испытывать судьбу не хотелось, поэтому мы проехали еще пару улиц вперед. Поднялись в горку, потом спустились с нее и только спустя еще минут десять остановились, приметив вывеску еще одной гостиницы. С виду здание было незначительным. И габаритами, и архитектурой оно особенно глаз не радовало. Но зато внутри оказалось очень уютно, а главное чисто и кухня, судя по раздававшимся запахам, должна была впечатлить. Или это мне так показалось с голоду? Что запахи были такими, что закачаешься. Как потом оказалось и по тому, и по другому. Да, аппетит я нагулять успела. Вернее, наездить. Не важно, главное, что отобедала достойно и в кратчайшие сроки.

— А что у вас постояльцев всегда так немного? — поинтересовалась у подавальщицы, когда уже выходила из-за стола, собираясь подняться в отведенный мне номер.

— Как обычно, — пожала недоуменно плечами пухлая, словно сдобная булочка, девушка и шустро сгребла оставленные мною монетки в карман своего фартука.

— А что в городе есть примечательного? — спросила ее же, но просто так, не очень рассчитывая, что тут же поведет разговор про интересующий меня магический прорыв. — И спокойно ли у вас тут?

— Все как обычно, — девица буркнула мне эту фразу и, завидев нового посетителя, устремилась в его сторону.

Да, неразговорчивая, однако, попалась гражданка. Ну, ничего, я нисколько не расстроилась, пошла себе в номер, чтобы немного передохнуть, потом переодеться и отправиться прогуляться, а заодно и присмотреться, что здесь и к чему.

— Приятный городок, — к такому выводу пришла, когда побродила по нему часа полтора.

Я шла неспешно мимо красивого здания, похожего на дом градоначальника, никак не меньше, когда сзади послышался цокот копыт отряда, этак, в десяток верховых. Быстренько примкнула к кучке любопытных горожан, прежде чем оглянуться и рассмотреть, кто наделал столько шума на этой тихой улице. Увиденное было предсказуемо: приближался отряд столичных гвардейцев. И надо же, впереди ехал Уильям. Я как его рассмотрела, так сердце мое и пустилось вскачь. И сразу по двум причинам. Во-первых, испугалась быть узнанной. Хоть и затерялась в толпе, и наряд мой был сегодня непривычно скромен и сер, а встречаться с ним взглядом было бы безрассудно. Вот и пригнула немного голову, прячась за лысой макушкой какого-то тучного дядьки. И оказалось, что вовремя. Герцог, словно учуял мое присутствие, и просто вцепился глазами в толпу. Пришлось из-за этого и вовсе чуть присесть, чтобы нисколько не привлекать внимания. А как опасность миновала, так снова вынырнула и постаралась его рассмотреть. Хоть и сбоку, а потом и вовсе со спины, а смотрелся этот мужчина так, что дух захватывало. Вот это и было второй причиной моего сердцебиения. Герцог произвел на меня впечатление. Казалось бы, уже много раз наблюдала его ближе некуда, а тут, раз, и нахлынула на меня волна восторга от его горделивой осанки и благородного профиля.

— Хорош экземпляр, ничего не скажешь… — прошуршала себе под нос признание. — Взглянешь на такого, вроде не красавец, в смысле, не эталон красивой мужской внешности, а дух, ну вот ведь, захватывает, и еще как.

— Что вы сказали? — обернулся ко мне тот самый дядька, за чьей лысиной я только что пряталась. — Извините, не разобрал.

— А, а… я поинтересовалась просто. Кто это был? Не подскажете? — захлопала на него глазами.

— Как же! Или вы приезжая? Тогда конечно. Это проехал герцог Амвийский, Уильям Карельгтон. Он и его люди пожаловали к нам для наведения порядка в пригороде. Говорят, там то ли разбойники недавно объявились, то ли еще кто. Что по мне, так ничего особенного и не было. Но правитель наш — человек долга. Слух, не слух, а он во всем разберется. Видите? Герцог тот, что впереди и высокий блондин. А справа от него проехал маг. Придворный и очень сильный. У нас в городе тоже есть маги, целых два, но им до этого чародея далеко, не угонятся.

В этот момент отряд остановился ненадолго перед широкими кованными воротами, ожидая пока их предводитель окажется во дворе дома местного главы. Всадники выждали так несколько минут, а потом двинулись вперед. Поэтому я догадалась, что Уильям и Максимилиан остановились у градоначальника, а гвардейцы отправились дальше в ту самую, центральную гостиницу.

— А зачем нужен маг, мне не понятно, если они ловят разбойников? Ведь вы именно так думаете? — мои вопросы заставили почтенного горожанина еще на некоторое время задержаться поблизости, хоть он и собрался уже уйти.

— Боги их знают, — пожал мужчина плечами. — Может, среди ватаги заметили одаренных? А что, такое бывает. Вот герцог и прихватил мага с собой. На всякий случай.

Так-так. Теперь я поняла, со слов этого дядьки, что магией здесь, в этом мире могут владеть и совсем необученные люди. Почему-то раньше над этим не задумывалась. И понятно, основные-то мои мысли все крутились рядом с темой возвращения в родной мир. А теперь, вот, снизошло озарение. Но что мне с него? Главным для меня по-прежнему стояла та же задача: найти дорогу домой, в Москву. И так, что имеем?