А дело было так (СИ)

— Да? Тогда забирай пакеты и коробки с другими обновами. Мы отправляемся немедленно в клуб. Этот вечер я намерена открыть сама. И времени осталось не так много. Поспешим!

Глава 9

Этим вечером я назначила себе роль королевы бильярда. По задумке должна была встречать посетителей клуба, но не у входа, а уже внутри помещения. Для соответствующего восприятия моей особы был сотворен помост, задрапирован богатой тканью и на нем установлено величественное кресло, похожее на королевский трон. И на нем восседала я. В великолепном платье, со сложной высокой прической на голове, косметика сделала мои незабываемые черты ярче, а руки сложила на одном из подлокотников так…в общем, мне только короны на голове и не хватало.

И, похоже, народ воспринял меня именно в том образе, как и было задумано. Да, многие из входящих низко кланялись, как только их головы обращались в сторону моего трона. А потом отходили по стеночке и держали почтительное расстояние от царственной меня. И все было прекрасно, но обычная живость клубной обстановки несколько померкла. Для игорного заведения это было не самое оно. А значит, следовало немного разрядить атмосферу. Вот тогда я и сделала неуловимый знак Грину и его помощнику, чтобы обнесли посетителей чарками с выпивкой. После этого градус веселья и его предвкушения поднялся и значительно. И вокруг бильярдных столов началось разворачиваться действие.

А я отметила, что у нас уже наметилось ядро почитателей бильярда. Люди узнавали друг друга, приветствовали и сговаривались о совместных партиях. Они вели себя раскованно и уверенно, как настоящие завсегдатаи и, хоть и не официальные, но члены клуба «Ночная птица». А кстати, следовало подумать об официозе и о символической принадлежности игроков клубу. Например, подарить избранным одинаковые галстуки. Почему нет? Или ввести вышитые аппликации с гербом клуба. А что? Сова — ночная птица. Хищница. В полете, с раскинутыми сильными широкими крыльями смотрелась впечатляюще. Да, надо было над этим еще подумать.

Дальше осмотрелась и пришла к выводу, что сегодня посетителей наблюдалось немногим больше обычного. С чего бы это? Неужели, в город просочился слух, что хозяйка клуба собиралась открывать вечер лично? Похоже было на то. Подумав об этом, взглянула осторожно на новых сотрудников, это были помощники Тартума и Грина, а еще уборщик, юркий парнишка лет шестнадцати. Если кто и вынес информацию за пределы бильярдной, то только они. Надо было учесть это на будущее. И в тех случаях, когда следовало заботиться о сохранении тайны, и в тех, когда пришло бы желание размножить некоторые слухи. Главное, выводы вовремя делать, а там все бы пошло на пользу.

И вот, сегодня еще отметила, что состав гостей стал меняться. В первую очередь по внешнему виду. Неряшливо одетых теперь не замечала, как и простых зевак стало много меньше. Это, бесспорно, отчасти было заслугой тех двух охранников, что пару дней назад приступили к работе у нас и встали на страже порядка у дверей заведения. Но не это было главным, хотелось отметить, что пришедших на наши рекламные огни интересовала, все же, в большей степени сама игра. Ее новизна, необычность обстановки, в которой проходили партии, тот азарт, что пробуждала в игроках. Да многие из присутствующих успели на себе его испытать, такие сейчас значительно выделялись среди прочих посетителей. Другими выражениями лиц и глаз, например. Они меньше уделяли внимания окружающему, и мне в том числе, хоть я и перед ними предстала воочию впервые, им хотелось скорее приступить к действию, в их крови уже был адреналин и чувствовали достаточный завод. И именно для них я не стала медлить с приветственной речью, и не затянула ее, а сказала только самое необходимое. А потом махнула рукой, что было сигналом, по которому приглушили общее освещение зала, оставив ярко гореть лишь лампы над самими столами. И так, действо началось.

Сидеть на своем троне несколько часов подряд не видела смысла. Поэтому воспользовалась некоторым моментом, чтобы подняться и удалиться. Не совсем, не из клуба, а только в специальное служебное помещение. Там удобно расположилась на широком диване и только время от времени подходила к тайному окошку, чтобы наблюдать игру за столами и следить за обстановкой в целом.

— Как тебе кажется публика сегодня? — обратилась к Тиму, спустя некоторое время. — Заметил что-нибудь? А? Как поживает твоя наблюдательность?

— Намекаете, госпожа, что нас сегодня посетили дворянские отпрыски?

— Ты тоже их заметил? Эту веселую кучку из семи человек?

— Еще бы! Им же очень хотелось обратить на себя внимание.

— А кого еще узнал в толпе из изысканно одетых мужчин, которые сразу направились к гостевым диванам и столикам с угощениями?

— Среди них есть и довольно влиятельные люди. Например, тот в синем камзоле. Взгляните! Да, в том углу, совершенно верно. Это владелец замка Гримвольт. Барон. Женат и имеет любовницу, которую поселил в городе. Кстати, не так и далеко от вашего нового дома.

— Какие познания! Тим, что бы я без тебя делала? Но скажи, а кто его друзья.