А дело было так

– Замуж? – Напрягся вдруг родитель. И так на меня посмотрел, точно я не весть, что, сказала. Ага! Рано его деточке об этом думать! А ее подружке одногодке можно!

– А что?! – Вызов в моем голосе различался определенно.

– Э-э! – У всегда такого решительного на отповеди папеньки впервые обнаружилось колебание. – И кандидат уже имеется? – Прищурился он на меня.

– Нет. – Пожала плечами. – Но разве это проблема?

Сама не знала, что конкретно имела в виду тогда. Просто не хотелось молчать, наверное.

– А что?! – Отец вдруг откинулся к спинке стула и уставился, совершенно сосредоточенно так, прямо мне в лоб. – Это идея… – И после этого, было похоже, он ушел весь в себя.

Я не придала значения его словам. Так уже бывало ни раз, что у него возникали мысли о его любимом бизнесе, и только о нем, в самые разные жизненные моменты. Говорить он мог о чем угодно, чуть ли ни новогодний тост произносить, а потом, бац, в мозгу у него что-то там щелкнет, и он уже для нас потерян. Вот так я про него и подумала тогда, что все сказанное им к его фирме больше и относилось. Если я вообще о чем-то думала, а не просто в некоторой прострации сидела и потягивала из бокала новую порцию вина. А слова мне те аукнулись уже через три дня.

И так, возвращалась из университета. Сдала четвертый экзамен. На «четыре». Чувствовала себя нормально. Рулила к городской квартире. Моя маленькая красотка алая BМW, девочка моя любима, бежала как всегда безукоризненно. Погода тоже была прелестная. Мороз и солнце! Одним словом, одела темные очки, чтобы глаза не слепило. Во двор наш, от суеты и толкотни отгороженный красивым таким кованым забором, въехала и припарковалась на свое законное место. Да здравствует порядок и огромный достаток жильцов данного конкретного дома в центре Москвы. Из салона авто выбиралась в приподнятом настроении. Но дверью прищемила полу шубы. Длинная она у меня, вот и не досмотрела. По привычке чертыхнулась, так как пришлось норку цвета карамель выручать. Именно когда ставила машину на сигнализацию, из подъезда вышел отец и приветливо махнул мне рукой.

– Сдала?

– Так точно.

– Все нормально?

– Как обычно.

– Это хорошо. И да, вечером никуда не уходи – с женихом тебя буду знакомить.

– Что?!!

– Замуж хотела? Я принял к сведению это твое желание. Кандидат в мужья – первый сорт.

– С ума сойти! Я же просто брякнула!

– Отставить разговоры! Дело уже запущено, вечером будешь встречать гостя. Преобразись!

– Как-то ты странно заговорил. – Прищурилась на него, и даже очки сняла, чтобы присмотреться внимательнее. – Генералом себя возомнил? Военный заказ какой-то выгодный получил? Или играешь в отставника?

– Я нет. Чина не имею. А вот твой суженный… он да. Заслуженный человек! – И поднял вверх указательный палец, чтобы и я прониклась. – В министерстве обороны его ценят.

– Значит, все же, рассчитываешь на заказ… – Усмехнулась своим мыслям. – А мне что? Не убудет от меня. Веди своего генерала, я с ним пококетничаю от нечего делать.

– Не мой, а твой. А вообще-то, пока еще этот генерал и не наш. Но…чем черт ни шутит…

И я пококетничала! А что?! Мужчина выглядел достойно. Рост, плечи, осанка, волевой подбородок. На нем, кстати, ямочка маленькая имелась. Еще у него были глаза цвета стали. Оделся в штатское, поэтому никак не распознала его чина. Впрочем, все равно в этих погонах ничего бы не поняла. И еще заподозрила в нем дамского угодника. Откуда? Как-то очень быстро освоился рядом со мной. Но вообще-то с ним было весело, только возраст его напрягал. Тридцать семь годков все же! А мне всего двадцать два едва исполнилось к тому времени. Нет, я большую благосклонность испытывала обычно к мужчинам постарше, но пятнадцать лет разницы…

– Пап! – Поймала отца одного в наших просторных коридорах, пока гость вышел на балкон покурить. – Ты серьезно мне его сватаешь?

– Какие шутки?! Это знаешь, какой замечательный человек?

– Только вот калькулятор не включай, когда речь идет о твоей родной дочери. Лет ему, к примеру, знаешь сколько?

– В расцвете!

– А конкретнее? – Настырно не отпустила папеньку от себя, пока не дал точного ответа.

– Тридцать два или тридцать пять. Кажется.

– Что?! На более чем десять лет старше меня?! И это самое «кажется» к тому же имеется?! И еще! Почему это он до сих пор в девках засиделся? То есть, в женихах?

– Про таких мужчин говорят, что женат на работе. Но у него стать! И потенциал! А еще я узнал, что в школе у него был любимый предмет… Угадай, какой? Ботаника! Здорово? Думаю, вы подружитесь. Ты же тоже, в смысле, растениями до сих пор интересуешься.

– Угу! И вместе с ним станем цветочки собирать. На полигонах! На окраине нашей родины. Здорово!

– Какие окраины?! У него квартира не меньше нашей. И, чуть ли, не на Красной площади. Усекла? И вот скажи, ты к роскоши привыкла? Точно, ты в ней уже столько лет купаешься, что…в общем, за этим мужем будешь как за каменной стеной.

– В этом не сомневаюсь. Другого супруга ты бы для родной дочери не пожелал. Но… а где романтизм?! Где сокровища, брошенные к моим ногам? Где…