А дело было так

– А про крокодила слышали? – Прищурила я мстительно свои.

– Это знаю. Животное такое. Злое и зубастое. А при чем тут…

– Притом! Мой папа будет похуже крокодила, когда пропажу единственной дочери обнаружит. – Уперла я руки в бока. – Так что копите силы, Макс. И побыстрее!

– Макс? Это как? Мы уже на дружеской ноге?

– Это я еще в раздумьях. Заступиться потом перед отцом за вас или отдать на съедение.

– Вот как? Ладно. Пошлите тогда в мои покои, миледи. Будем устраивать ваше временное жилье.

Глава 4

Максимилиан повел меня в сторону, противоположную той, куда отправился герцог со свитой. Признаюсь, этому порадовалась, так как всей душой хотелось держаться от местных власть имущих подальше. И еще быстро поняла, что жил маг вдалеке вообще от всех и всего. Так мы с ним протопали вполне приличное расстояние, обошли стороной разные дворцовые постройки, а так же людские, мастерские, конюшни, склады, должно быть, миновали окраину сада, затем обогнули нечто, похожее на огород, прежде чем достигли двухэтажного небольшого каменного здания, притулившегося к крепостной стене.

– Мрачноватое жилище. – Изрекла я, когда остановилась в нескольких шагах от ступеней невысокого крыльца и запрокинула голову, чтобы осмотреть дом до самой крыши.

– Отчего? – Удивился Макс и окинул свой домишко любящим взглядом. – Что камни и крыша потемневшие? Так это от времени и еще от последнего пожара, что получился во время очень интересного опыта. Тогда же и сарай сгорел. – Указал на жалкие останки в виде каких-то обугленных палок, что только теперь заметила за правым углом здания. – Что одно окно осталось без стекол? Тому тоже была причина: они вылетели во время взрыва.

– Тоже…эксперимент? – Понимающе покивала ему головой. – А починить не с руки было?

– Угу. Времени ни на что не хватает, да и забыл потом, если честно.

– Конечно! По чужим мирам шастать и за девушками охотиться – на это время нашлось. Лучше бы, вот, благоустройством жилища занимались. Надеюсь, это окно не в моей будущей комнате находится? – Со вздохом поинтересовалась, прежде чем подняться за ним по ступеням.

А дело было к вечеру, солнце уже садилось, причем где-то по ту сторону стены, поэтому и дворик перед домом и все внутренние помещения стремительно захватывал сумрак. Когда только вошла в холл, следом за Максом, толком ничего не увидела. А потом он приказал голосом, щелкнул пальцами, и на стенах прихожей вспыхнули и начали разгораться светильники, похожие внешне на известные мне старинные масляные лампы. Но чародей сказал, что они магические, и я ему легко поверила. И потопала за ним следом. Так мы и продвигались: шли вперед, а в следующую секунду там и тут загорались желтые огоньки.

– А ничего здесь так, самобытно. – Осматривалась по сторонам, стараясь запомнить, где и что стояло, а то вдруг потом светильники не сделались бы мне подвластны и пришлось бы пробираться в темноте. А здесь вон, какие сундуки, шкафы и комоды стояли, налетишь на такой – не обрадуешься. – Надеюсь, ваша экспериментальная лаборатория не в этом здании теперь располагается? А то, здесь еще много, чему есть гореть.

– Переехала в соседнее. – Подтвердил, что не следовало опасаться нового пожара, Макс. – По ту сторону огорода теперь она расположена. Одноэтажное здание в четыре окна видели? Это там.

– Тогда стану спать спокойно. Где, кстати, мои хоромы будут?

– Что? Какие…

– Ну, спальня моя, ванная, гостиная, гардеробная и…

– Вам сюда, миледи. – Беззастенчиво прервал мои фантазии и толкнул дверь, которую я уже почти успела пройти мимо.

– И это все?! Каморка четыре на четыре? – Прошла я в комнату и посмотрела на полуторную кровать в углу около окна, комод, что стоял напротив нее, и на массивное кресло, загораживающее весь ближний левый угол помещения. – А пыльное-то все какое!

– Конечно. Здесь же никто и никогда не жил. Что вы хотите!

– Я? Служанку, которая здесь все уберет. У вас же они водятся?

– Вам не положены. По статусу. Вот если бы там, на лужайке, не упрямились…

– А кем я здесь у вас теперь значусь? Разве не гостья? Или не пострадавшая от вашего, маг, произвола и излишнего рвения? – Наметила немедленно прояснить создавшуюся ситуацию, но Макс лишь тяжко вздохнул и махнул рукой, прекращая мой словесный поток.

– Есть хотите? Тогда повесьте шубу на спинку кресла, чтобы просыхала, и идите за мной. Через несколько минут повару станет не до нас с вами, не дождемся тогда горячей пищи, раз подойдет время ужина герцога, и все станут заниматься только им. Поспешим.