Питер уже давно проснулся, умылся и теперь отглаживал рубашку. Джеймс же после такой побудки подпрыгнул на кровати, принимая сидячее положение, и начал безумно вращать глазами.
— Я здесь! Я не сплю, профессор Стебль!
Довольный смех Ремуса и Питера мигом привел его в чувство. Джеймс насупился и завалился обратно, натягивая одеяло на голову.
— Опоздаешь, Сохатый.
— Куда? — недружелюбно буркнуло одеяло.
— На карьерный смотр.
— Черт! — Джеймс резко откинул одеяло и, перевернувшись через бок, свалился с кровати. — Я и забыл про него… А где Блэк?
Ремус оглянулся на кровать Сириуса и обнаружил ее совершенно нетронутой, включая черную шелковую рубашку, брошенную на покрывало вчерашним вечером.
— А… — но договорить он не успел.
Дверь в спальню аккуратно приоткрылась, и нечто, лохматое и растрепанное, по возможности тихо проскользнуло внутрь.
— Блэк, — констатировал Джеймс, смеющимися глазами оглядывая Сириуса. — Из чьей пасти ты выбрался?
Сириус откинул челку со лба, попытался пригладить волосы, но тут же запутался в собственной шевелюре. Выпущенная из брюк рубашка, судя по виду, пережила кровопролитный бой с монстром, специализирующимся на пожирании мужской одежды. Не говоря больше ни слова, Сириус скрылся в ванной, откуда послышался его тоскливый вой — видимо, Бродяга наконец встретился с зеркалом.
— Что она с ним там делает? — пробормотал пораженный Ремус.
— Ест, я полагаю, — Питер хитро улыбнулся и начал облачаться в костюм.
— Какую именно часть? — невинно спросил Джеймс, вызвав у друзей приступ неконтролируемой тошноты.
— Поторопись, Сохатый, если не хочешь, чтобы школьный автобус уехал без нас, — коротко сказал Ремус и торопливо вышел за дверь.
Полнолуние ожидалось на следующую ночь, но уже с неделю он чувствовал себя, словно вареный моллюск. Ремусу отчаянно хотелось верить, что сегодняшний день он выдержит. Очередной спазм, скрутивший мышцы, Люпин проигнорировал с исключительной твердолобостью, свойственной любому настоящему гриффиндорцу.
***
Карьерный смотр проходил, как и следовало ожидать, в магической части Лондона. Министерство Магии выделило целое здание для представительств различных организаций, и теперь студенты Хогвартса увлеченно бродили между стендами, рассматривая и выслушивая самые разнообразные предложения работы.
Пятикурсникам было необходимо хотя бы примерно определиться с выбором будущей карьеры — оценка за СОВ оказывала прямое влияние на то, появится ли у студента шансы претендовать на место в желаемом заведении после школы. Семикурсники в большинстве своем прекрасно представляли, чему хотят посвятить собственную жизнь, и теперь искали место для летней практики.
Четырехэтажное здание было наводнено студентами всех мастей — выходцы из Шармбатона и Дурмастранга также пожаловали в Лондон. Так или иначе, столица Англии была оплотом всего магического сообщества, и карьерные перспективы здесь открывались гораздо более масштабные, нежели во Франции или Болгарии.
— П-с-с! Сохатый, — Сириус притаился в нише за одним из стендов и поманил к себе друга.
— Ты чего прячешься?
— Да они налетели на меня словно стервятники! Мистер Блэк, не заинтересуетесь ли вы нашей развивающейся фирмой по производству волшебных метел? Вы не думали, чтобы связать свою жизнь с пошивом одежды, у вас определенно есть вкус, мистер Блэк! — шепотом передразнил неудачливых рекламщиков Сириус. — Только и думал, чтобы шить одежды всю свою жизнь! Видят во мне только мешок денег.
— Ну… — Джеймс сорвал один из листков с ближайшего стенда. — Ты можешь наняться акробатом в магическую цирковую…
— Сохатый, — нехорошо вздохнул Сириус, и Джеймс замолчал, весело сверкая глазами.
— А я определился, — ни с того, ни с сего выдал Джеймс.
— С чем?
— С профессией.
— И?
— Сначала думал, что буду профессиональным игроком в квиддич… А теперь решил, что пойду в мракоборцы.
Сириус подавился так громко, что на них начали оглядываться студенты. Какая-то стайка девчонок прошептала нечто очень похожее на «Это же Блэк!» и заняла наблюдательный пункт неподалеку от окна.
— Прости, что? — не сразу осознал ответ друга Сириус.
— Бродяга, не строй из себя идиота. Знаешь же, что скоро начнется! Я не желаю стоять в стороне и ждать действий от черт знает кого. Кто защитит Лили?
— Ну конечно, — проворчал Сириус, — кто, если не ты.
— Неужели не одобряешь? — удивился Джеймс.
— Чтобы защищать Лили, нужно быть рядом с ней, а не торчать в каком-нибудь смертельно-опасном месте, согласно поручению штаба.
— Ты — эгоист.
— А ты —придурок.
— А тебя не смущает, — Сириус пустил в ход последний аргумент, — что вместо профильных уроков Зельеварения, которые ты должен был посещать все эти два года, ты целыми днями торчал на поле, доводя команду до истощения?
— Мракоборцы объявили открытый набор — все, кто смогут сдать необходимые экзамены при поступлении с оценкой «В» и выше, приняты. И знаешь, что это значит? Что они в отчаянии.
Оба сверлили друг друга взглядами так, словно собирались освоить легилименцию сию же секунду.