А

Затем, с удивлением, он не обнаружил у себя и рук. Они тоже были на месте, это было хорошо видно, но он их не ощущал. Потом пропали тело и голова. Пропало зрение, и исчез слух. Пропало всё, даже само его удивление, и осталась от него только слабо сияющая белая точка в непроглядной, шевелящейся недоброй Тьме.

Тьма клубилась чёрными тенями и переливалась чёрными брызгами. Она хищно охватила сияющую точку и жадно впилась в неё чёрными зубами. И стала рвать её и чавкать от наслаждения своим мерзким чёрным ртом.

«Глупость, – подумал Мэт, – это всё не реально, это только моё воображение. В смысле, мысли».

Но Тьма лишь нагло усмехнулась и продолжила своё чёрное дело.

«Я тебе не Валетчик, – твёрдо сказал он Тьме, – ты меня на испуг не возьмёшь».

И постарался оттолкнуть её, но так и не нашел, чем. А Тьма беззвучно захохотала и окутала его ещё плотнее.

«Это, наверное, моя душа, – подумал он о белой мерцающей точке, что сияла одна во Тьме, – от меня осталась только моя душа».

Он стал искать оружие, что бы защититься от Тьмы, но не нашел ничего, и в нём возник Страх. И сразу попытался завладеть его душой. Но не смог, потому, что у него оказался крепкий дух. И, обломав об него кривые когти, Страх отступил, а из дальних провалов пустоты чёрными клубами стало прибывать тёмное подкрепление.

«Я тебя не боюсь, – сказал он Тьме, – у меня нет оружия, но я тебя не боюсь».

Тьма уплотнилась, и возникла Боль. Сначала она была где-то там, далеко, за океанами пустоты, но Тьма подтолкнула её к нему ближе, и он ощутил её. Она жгла. Она жгла огнём и льдом. Она была невыносима, но он не сломился и выстоял.

«Я тебя презираю, – сказал он Боли, – я могу тебя терпеть, а значит, у тебя нет власти надо мной».

И Боль схлынула в бездну. И тогда из Тьмы возникла Злоба и вытащила за собой Ненависть. За ними выскочила Лесть и привела Предательство с Подлостью. И они все дружно накинулись на сияющую точку и стали её терзать. И Мэт почувствовал, что ему становится всё равно. Не всё ли равно, Свет или Тьма, не всё ли равно, кому служить? Ну, будет он служить Тьме, что от этого изменится? Всё равно. Всё едино. Это подло подкралось к нему Равнодушие и вонзило в него свои ядовитые зубы.

«Я один, – вяло подумал он. – Я не могу биться. Я бессилен».

Им начало овладевать Отчаяние, но тут, в глубине Тьмы, он ощутил слабо светящийся живой Огонёк. Он тоже был один, он тоже бился с Тьмой и он шёл ему навстречу. И он сиял слабым, синим светом. И свет его пробуждал Надежду, и Мэт воспрянул духом, и Отчаяние со стоном исчезло.

«Нет, я не одинок, – обрадовано подумал Мэт, – ты меня не обманешь, Тьма. Нас много здесь, в потёмках, надо только всех найти и собрать вместе. И мы тебя одолеем».

И он почувствовал, как в его душе зародился Истинный Свет, и полыхнул белым пламенем, набирая силу. И Тьма отшатнулась от него, беззвучно взревев и близоруко щурясь, и в злобе бросила своих слуг на живой Огонёк, и тот в испуге затрепетал и стал меркнуть. Но Мэт уже справился с Равнодушием – он выжег его яд белым сиянием, а затем протянул свои лучи к синему Огоньку, вырвал его из липких лап Тьмы и притянул к себе поближе, согревая теплом своей души. И сказал ему:

«Не бойся, дружище! Нас теперь двое. Мы вместе, а значит - мы сила».

И он ощутил в себе эту Силу. И Тьма отхлынула с горестным воем, и с визгом умчались за ней её слуги.

А живой Огонёк радостно затрепетал, и весело вспыхнул чистым синим светом. И от этого яркого синего света у Мэта появился слух, и он услышал невнятные бормотания:

– «...что-то не так... воля не ломается... сопротивление выше разумных норм... щ-щит, вы тупой... не уметь обращаться с тонкий тэкникл... усилить напор... ваши люди тоже стьюпит... нам не нужен клан с такой мокрый реномэ... мы будем всех меняйт... посты сообщили... военный патруль... щ-щит, дэмэт... уходить квикли... всё бросать... мать... мать... ушли... твою... гады... опять кого-то пытали... возьмите их Жан... в Факторию лучше всего... за ними присмотрят... бедненький, ему больно... нет, странно, он улыбается... ему хорошо... доложить... связаться с психологами... крепкий пацан...»

Потом внезапно вспыхнуло яркое желтое солнце, его стали бить по щекам, и он открыл глаза. И увидел испуганное лицо матери у включенной настольной лампы, ощутил запах эфира в смеси с нашатырём и седой человек в белом халате глухо произнёс:

– Голубушка, ничего страшного, просто нервный шок. Поите его чаем с укрепляющим сбором трав, и всё как рукой снимет. И никакого Интернета... Выпейте вот валерьяночки и отведите его в постель. Ох уж эти геймеры – подменяют реальную жизнь виртуальной... И к чему этот мир катится?

==== ====

ЧАСТЬ ВТОРАЯ.

*