А

– Как-то я не так представляла себе игру на Острове. Я думала, тут романтика, весёлые встречи, новые друзья… Мы на Полигоне мечтали… А тут – грязь, холод и грязь. Только в Обсерватории тепло и светло. И Стеклярус такой приятный собеседник. Что мне делать, Мэт? Я боюсь идти с тобой, боюсь оставаться здесь и боюсь возвращаться в Факторию. Я даже не знаю, в какую сторону от нас Фактория. Дорогу от Обсерватории я проспала, поэтому не дойду и туда. Тем более, нас учили, что тут везде ловушки с бомбами… Что же мне теперь делать? Скажи Мэт…

Мэт грустно вздохнул, вот бы кто мне объяснил, что делать… Он огляделся по сторонам. Вокруг не было ни души, все ушли на юг, а кто не хотел идти, того угнали. Вот так. И опять здесь пусто, ни одного разумного объекта в радиусе ближайшей сотни метров. И опять он прибыл сюда ранним утром, только не тёплым летом, а противной сырой зимой. Зато снова с «кузнечиком», правда, другого пола. И не по заданию хитроумного Педро, а по своей воле. Только вот непонятно, доброй ли? Было почти светло, лёгкий южный ветер доносил отдалённые пронзительные крики чаек со стороны штормящего моря и неясный многоголосый ропот с той стороны, куда ушли зомби и их погонщики. Похоже, там происходило какое-то активно-шумное событие. Изредка вдалеке короткими очередями стреляли пулемёты, гудели огнемёты и бухали глухие разрывы противопехотных мин. Неужели сражение? Интересно, кого с кем? Зомби с рейнджерами, что ли? Да, сильно всё поменялось за два года – куда девался старый, добрый Остров Дронов, где «заломка» пулемёта была событием островного масштаба? А конфликт клан-на-клан был на его памяти один только раз, да и то – постояли, покричали и разошлись. А тут целая война – кланы напрочь сносят. Может и Алекс там, с Педро? Своего бледного паука отлавливают. Сейчас бы спокойно потренировать «магическое» зрение, найти Алекса, где он там находится. Уж его-то образ он не спутает ни с чьим, очень уж он у него видный. Да, с Алексом надо обязательно встретиться. После всего. И с Педро, хоть с ним и не всё понятно. А Снеж вообще нельзя от себя никуда отпускать, раз уж тут такие дела творятся. Наглые. Однако надо потихоньку двигать…

– Мэт, чего ты молчишь? – голос Снеж дрожал. – Скажи что-нибудь.

– Что-нибудь.

– Мэт! Я серьёзно!

– А серьёзно – сейчас пойдём в подземелье. Там будет ещё страшнее.

– Куда!?

– Туда, – он указал прямо на главный форт Бастиона, – обойдём сбоку, найдём вход и полезем под землю.

– Ты с ума сошел? Я не пойду. Иди сам.

– Хорошо, пока!

– Стой! Ты, почему меня бросаешь, а? Нет уж, завёл сюда – выводи обратно. А то у тебя что получается – поматросил и бросил.

– Между тем, я некоторых предупреждал…

– Ни-че-го не хочу знать! Завёл – выводи!

– Пришли мне свою фотку.

– Что? Какую? Зачем?

– Хочу посмотреть, как ты дрожишь от страха.

– Я!?

– А то.

– Я не дрожу, я просто боюсь… Как тут не испугаться…

– Вот и пришли фотку. Хочу на тебя посмотреть.

– Мы не настолько ещё близки в отношениях, чтобы фотками обмениваться.

– Да ну? Я тебя интимно купал, а ты на мне постоянно ездишь. В разных позах.

– Ну, ты и хам! Даже слов нет, какой ты хам! – глаза Снеж блестели возмущённым яростным огнём. – Ни за что бы с тобой не стала знакомиться, если бы знала, какой ты хам!

– Ага, а я что говорю? Сама навязалась, а теперь воешь!

– Я!? А ты… А ты… Дурак! – она отвернулась, прикусив губу.

Через некоторое время Мэт, как ни в чем, ни бывало, спросил:

– Так как насчёт фото?

Она напряженно молчала не оборачиваясь.

– Ну, ладно, извини. Не надо фото. Это я тебя специально разозлил, чтобы в чувство привести. Тут такое дело, Снеж, сложное… Нельзя тебя одну отпускать. Даже с Острова нельзя тебе сейчас уходить, – он замолчал в сомнении, глядя на обиженного маленького «кузнечика» Снеж. Трудно объяснить то, чего и сам не понимаешь ни в малейшей степени.

– В общем, так получается, Снеж, что на тебе лежит заклятие. Очень вредное и опасное. Пока я рядом с тобой, оно нейтрализовано. А стоит нам разойтись, оно вновь получит над тобой власть и приведёт тебя к гибели. Так вот обстоит у нас с тобой дело. Ты только не бойся, мы со всем разберёмся обязательно. В смысле, постепенно.

– Ты точно дурак. Такую глупую отговорку мог придумать только настоящий дурак, – она повернула к нему своё лицо с таким лукаво-смеющимся выражением, что он невольно и сам расплылся в улыбке, а слово «дурак» прозвучало из её уст как нежнейшая похвала. – А мы сейчас направляемся в логово злого колдуна, чтобы убить его и освободить всех зачарованных.

– Да, – просто ответил он, – именно так и обстоит дело.

Снеж весело рассмеялась:

– Ну, раз дело обстоит именно так, то его непременно надо довести до конца. А насчёт фото я подумаю. Может и пришлю. Только уж и ты мне своё непременно – надо же знать, как выглядит грозный борец со злыми колдунами.

– Ладно, я не против. Как всё закончим, так сразу. Ну, что, идём дальше?