А

Алекс, упавший менее удачно – на спину, лежал на земляном полу и медленно приходил в себя. Пришел, и быстро вскочил, готовый к любым действиям, правда, пока совершенно не ясно, к каким. В тоннеле было довольно сыро, и в свете наплечных прожекторов пыли, поднятой их таким неожиданным спуском сюда, почти не было видно, лишь сверху светящимися трассерами залетали брызги снежного дождя, и текли струи мутной талой воды по бугристым земляным стенам. Вот так вот, неожиданное приключение… А неожиданным оно было хотя бы потому, что они находились всего в пяти минутах ходьбы от Карчмы, окрестности которой были весьма хорошо изучены, и ничего такого, казалось бы, здесь быть не должно. Никто из обитателей их замечательного стойбища даже и не предполагал, что невдалеке может скрываться подобный подземный ход или… Или, что это такое может быть вообще? Взорванный вход в подземные уровни был с другой стороны от Карчмы и имел нормальный бетонированный облик, и вёл в нормальные бетонированные коридоры и залы. А тут… действительно, какая-то самодельщина.

– Алехандро, дорогой друг, я всегда стараюсь во всех делах иметь запас времени, фору, так сказать, поэтому мы можем особо не торопиться и слегка осмотреться. Не возражаете? Я думаю, Провидение ясно дало нам понять – не спешите, соберитесь с мыслями, оглядитесь по сторонам, быть может, вы проходите мимо чего-то очень важного. Вы согласны со мной и с Провидением, кабальеро?

– Не знаю, куда вы там собирались пойти, вы меня не посвятили в это, но похоже, это именно то, чего вы желали, увлекая меня на прогулку по Острову – приключение. Похоже, Провидение нынче действительно на вашей стороне, дорогой друг. Я не стану его разуверять и поддержу вашу инициативу по исследованию этого замечательного подземного замка.

– Вот за что я вас люблю, мой благородный друг, так это за присущий вам здоровый оптимизм. Вы верно подметили, юноша, Провидение действительно на нашей стороне – провалиться сквозь землю в двух шагах от родного гнезда, это надо суметь. Нам чертовски повезло. Ну, что, куда двинем в первую очередь, вверх или вниз?

– Вы знаете, благородный друг… Тьфу. Вот прилипло! Педро, ты прямо как зараза какая-то! Пообщаешься с тобой, и сам начинаешь заковыристо говорить и постоянно путать «ты» и «вы». Давайте… давай сначала определимся, как мы покинем эти подземные своды, когда нам надоест здесь всё исследовать. А потом уже и двинем. Идёт?

– Юноша, вы рассудительны не по годам. Я думаю всё просто – вызовем бригаду спасателей, и они нас вынут через те врата, сквозь которые мы сюда проникли. И всё. Благо связь здесь устойчивая, железобетона не наблюдается, глубина погружения незначительна. Логично?

– Хм… А может, просто вызовем Карчмаря, и он нам поможет. У меня же с ним есть прямая связь.

– Увольте меня, дорогой Алекс, от вашего эксцентричного дружка! Поможет-то он нам поможет, да вот опасаюсь я, что затем он нам кое-что обломает за наш с вами самовольный уход со двора. Уж больно он скор на расправу, чуть что – бац кулаком в лоб, и у вас вмятина во лбу до самой ж… седалищной жилы. Мы уж, как-нибудь, обойдёмся спасателями – им всего лишь надо заплатить презренные пиастры.

– Ага, и сразу рассекретить наше с вами открытие!

– А…ха! Вы оказались прозорливее меня! Это мне урок – не стоит мешать мадеру с абрау-дюрсо, явно не стоит. Ну, что ж, тогда наш рок зол – придётся выбираться самостоятельно. Ну и, с чего же мы, собственно, начнём?

– Эх, начать бы нам с самого начала, когда ещё всё не началось, да проветрить бы вам, сударь, свои мозги немного пораньше…

– Извините, дорогой друг, я с вами не соглашусь! Я интуитивно ощутил здесь присутствие Неизведанного, и посему сразу произвёл действия, необходимые для того, чтобы поскорее до него добраться. Только не говорите, что вам не понравился сам способ – не в способе ведь дело. Дело в красоте. Согласитесь – у меня получилось весьма красиво.

…Камень, плоский, как блин, подмытый осенними дождями, съехал по склону и перекрыл, идущую вверх, тропу. Не снижая шага, Алекс и Педро постарались обогнуть его с противоположных сторон. Педро Крот, веселившийся всё недолгое время пути до этого места, неожиданно засмеялся и окликнул Алекса, уже вышедшего на дорогу с другой стороны булыгана:

– Мой юный спутник! Какое я нашел здесь интересное явление, идите скорее ко мне, – и когда тот подошел к нему вплотную, радостно воскликнул, – вот, смотрите, какая здесь мягкая почва!­

И подпрыгнул в доказательство пару раз на месте. Именно пару, потому, что с третьим прыжком они уже летели с воплем куда-то в тартарары, ничего при этом не соображая…

– Ну, давай сначала пойдём вниз – здесь до моря не так далеко, может, сразу же найдём выход.

– Трудно отказать логике вашего соображения. Ну, что ж, прошу вас, будете ведущим, – Педро уступил дорогу Алексу, сделав шаг в сторону. – Имейте в виду, батенька, будь я слегка… э… не под шафэ, я бы вас не пропустил, но нам может понадобиться максимальная реакция впередиидущего.