А

– «Раб Божий, Отшельник Святой Лука, аз есьм. Не сочтите за дерзость мою просьбу, откройтесь мне – в чём ваши трудности и что занесло вас в этот заброшенный уголок поганых подземелий. Не гоже долго оставаться здесь неокрепшим душам человеческим, ибо близко оно к Престолу Адову и тени сынов Диавола большую силу имеют здесь творить свои вечные козни робким Агнцам Божьим».

На что Мет, в удивлении – и этот про тени, смутившись, ответил:

– «Простите, дедушка, мы просто заблудились. Нам бы подзарядиться и найти выход отсюда наверх. И всё».

«Дедушка», блеснув линзами хитрых глаз, внимательно их осмотрел и, неспешно ответствовал:

– «Ступай за мной, «внучёк», я тебя до своего отшельничьего логова доведу, там отдохнёшь, зарядишься и мне историю свою расскажешь, буде сочтёшь нужным. А далее посмотрим, может, я вам и выход покажу, а, может, и сам вас до света белого доведу. Дружка своего болезного прихвати, и ступай за мной, сынку».

И шаркая истёртыми гусеничными траками по потрескавшемуся бетонному полу, повизгивая движками и поскрипывая корпусом, старый-престарый дрон, привел Мэта по боковому тоннелю к своему, как он выразился, логову. Довёл, выслушал без особых эмоций, в кратком варианте их историю, о неудачном походе за артефактами в Четвёртый Бастион, о глупом конфликте с инквизиторами, о безмолвных странных дронах и о Валетчиковых страхах по поводу подземных теней. Выслушал, покивал головой, похмыкал, а затем осведомился небрежно, скосив глаза в сторону, а не попадалась ли им где по дороге надписей на стенах, что-то типа – «анэнэрбэ»? Мэт так и не понял, что это и зачем, но, на всякий случай, сказал, что нет.

– «Ну, на нет и суда нет. Я вот тут, почитай, несколько годков уже живу-поживаю в лабиринтах этих треклятых, а тоже, ни разу не видел. Хотя много чего необычного повидать довелось. Вот вас, например. В необычном месте появились вы, хлопче. Не ходят там люди. Нету туда разведанной дороги, кроме как через меня. А через меня вы не проходили. Стало быть, что? Прошли другим путём, который никому не известен. И пришли вы целые и невредимые, нигде не поцарапанные, что тоже очень странно, потому как в той стороне ловушка на ловушке натыкана и ещё ловушкой погоняет. А вы, мо лодцы, прошли. Вот ты мне скажи, чего это тот дрон странный вас до самого выхода не довёл, а? Или хотя бы до меня. Чего это он вас бросил? Ой, чую, мутит воду Нечистый, ой мутит… А вы случайно маршрутик свой в джипиэску не забили? Нет? Ну да, ну да, зачем вам оно надо… Ну, да…»

Старый дрон, повздыхал ещё чуть-чуть, и отправился на Парковку за переходником для зарядки их обессилевших дронов, сказавши:

– «У меня ведь не заправочная станция, на всех разъёмами не угодишь. Я тут один как перст указующий, все системы у меня давненько устарели, а обновляться нужды не испытываю, да особо и незачем, потому как всё одно не заходит ко мне никто. Даже тени ваши расчудесные. Где ты говоришь, они с вами распрощались? Круглое помещение со многими дверями? Хм. Есть их тут много таких. Жалко, что вы точку в джипиэске не забили, жа-алко. Ну, дыть, ни чо го уж не попишешь. Будемо дальше… Эта. Пошел я, значить, за разъемом. Ты, эта, никуда не суйся без меня, а то вконец заплутаешь. И будет тебе тогда полная лап-таб-тиба-туда. Внучёк».

И он ушёл, притворив за собой железную дверь, и оставив Мэта стеречь чадящую коптилку, чтобы та, упаси Бог, не упала и не развела пожар среди груды рухляди, накопленной отшельником за долгие годы своего добровольного затворничества под землёй. Забавный старикан.

– –