9b2f19cccef0329943fdba2359dd3ed9

Терезе и заходил по этому адресу, по крайней мере, один раз. Я предполагала, что он

вернулся жить со своей матерью, но могла и ошибаться.

Я перечитала отчет, внося исправления там и сям. Потом вставила лист в машинку и

напечатала его. Сделала две копии на своей новой бэушной копировальной машине, подписала оригинал и сложила втрое. Две копии я поместила в папку, которую завела для

этого дела. Вставила в машинку конверт и напечатала имя Хелли Бетанкур и номер

почтового ящика, который она дала. Наклеила марку, закрыла машинку чехлом и убрала ее

под стол. Потом взяла отчет, сумку, выключила свет и закрыла офис.

По дороге домой я остановилась у почты, подъехала к тротуару и бросила письмо в ящик.

6

Прошел остаток недели, дни, наполненные незначительными делами, которые не стоят

упоминания. Я должна была ценить это бездумное времяпрепровождение, но откуда мне

было знать?

В понедельник, 13 марта, я как всегда, приехала в офис и проболталась там до полудня, занимаясь канцелярскими делами. Я была на полпути к двери, собираясь на обед, когда

зазвонил телефон. Я заколебалась перед соблазном дать включиться автоответчику. Вместо

этого развернулась и послушно сняла трубку.

- Бюро расследований Миллоун.

Рути рассмеялась.

- Мне это нравится. “Бюро расследований. Так по-деловому. Это Рути. Я боялась, что ты

ушла обедать.

- Я как раз уходила. Как твоя поездка?

- Хорошо. Вообще-то, прекрасно. Я чудесно провела время. Я хотела спросить, была ли у

тебя возможность заглянуть в коробку.

Коробку?

- Черт! Я забыла. Извини. Совершенно вылетело из головы.

- Ну, я не хочу быть назойливой, но я позвонила сегодня утром налоговому агенту, и он

сразу откликнулся. Мы встречаемся завтра в час дня.

- Это было быстро. Какой это офис, местный или в Лос-Анджелесе?

- Он придет ко мне домой. Я думала, что мне придется ехать в центр, но он заверил, что

ему нетрудно заехать ко мне.

- Мило с его стороны.

Немного застенчиво она сказала:

- Признаюсь, я к нему подлизалась. Сыграла роль бедной безутешной вдовы. Не могу

поверить, что он на это повелся.

- Ты должна работать с тем, что имеешь.

- Не говори. Если честно, он меня напугал всеми этими разговорами о пенях и штрафах.

- Сколько Пит должен?

- Это агент и пытается определить. Он говорит, что неуплата налогов, это одно. Не

отправить налоговую декларацию - государственное преступление. Не то чтобы он искал

для меня неприятностей, как раз наоборот. Если я найду хоть какие-нибудь документы, он

думает, что сможет решить ситуацию в мою пользу.

- Какую ситуацию? Личную или профессиональную?

- Профессиональную, но не за 1988 год. Он оставил эту идею. Я сказала, что у Пита за

весь год был только один клиент, так что он сфокусировался на другом. Теперь его

интересует Берд-Шайн.

- Это смешно. Пит не был партнером агенства. Он даже не работал полный рабочий день.

Только по контракту. Кто же будет хранить эти налоговые формы?

- Я только повторяю, что он сказал. Я не хочу спорить с человеком, которому я стараюсь

представить себя законопослушной гражданкой. Пит клялся, что у него есть старые

документы, только они не под рукой.

- Когда он разговаривал с Питом?

- Год назад, я думаю. Он сказал, что Пит заверил его, что хранит все бумаги, но до них

трудно добраться, поэтому он откладывал.

- Это на него похоже.

- Он никогда не делал того, чего нельзя было бы отложить.

- Вот что кажется мне странным: при том, что у него не было денег, почему он платил за

кладовую?

- Не думала об этом. Думаешь, он лгал?

- Я не об этом. Если он снимал складское помещение, ты бы уже услышала об этом, если

только он не заплатил за год вперед. Иначе уже пришел бы счет, ты не думаешь?

- Правда. Я думаю, он мог положить бумаги на чердак. То-есть, у нас нет чердака, но есть

что-то подобное.

- Что?

- Свалка, это самое мягкое определение. Большая часть вещей моя, с тех пор, как умерла

моя мама, и мы должны были очистить ее дом. Всегда возможно, что Пит засунул туда

коробку или две. Это было бы легко не заметить.

- Звучит так, что стоит попробовать?

- Я все равно собиралаась этим заняться. Я могу использовать пустое пространство.

Хватит беспорядка. Я лучше отпущу тебя на обед.

- Не беспокойся об этом. Я быстренько загляну в коробку и перезвоню тебе в течение

часа. Ты будешь дома?

- Мне нужно по делам, но это не займет много времени. Мне не нравится идея, что ты

тратишь на это свое рабочее время. Почему бы тебе не привезти коробку сюда, и я сделаю

работу? Если повезет, я даже смогу уговорить парня из налоговой помочь. Могу

поклясться, он сам почти предлагал помощь.

- Ну разве ты не очаровашка? Точно очаровала парня. Как его зовут? Если меня начнут

проверять, я потребую его.

- Джордж Дэйтон, как город в Огайо. Ты точно не передумаешь насчет того, чтобы

привезти сюда коробку?

- Нет-нет. Я сама об этом позабочусь. Я должна была это сделать неделю назад.

- Ну ладно, спасибо тебе. Расскажи, что найдешь.

* * *

Я решила, что могу поесть дома, совместив таким образом обеденное время с заданием, о

котором я забыла. Завернув за угол, я увидела во дворе Генри, в белой футболке, шортах и