8, 9 — аут

— Хочу сделать ставку.

— На кого?

— На самого себя, — ответил боксер.

— На самого себя, — ответил растерявшийся представитель организатора соревнований. И записал ставку на Джека Потрошителя. Семен сказал:

— Не на того поставил.

— А на кого же прикажете?

— На Софию. — Она выступала под псевдонимом Давид. Джек Потрошитель официально был записан, как Голиаф.

— На Давида?!

— Да.

— Пожалуйста, я перепишу. Только не пожалейте потом. Деньги-то чай последние?

— Не ваше дело.

— Успокойтесь, пожалуйста, — сказал чиновник, и выдал Семену другой талон.

— Возьмите, — сказал он. И добавил: — Талон на усиленное питание.

Семен только усмехнулся. Раньше он собирал этих талонов с боксеров!.. Из этих талонов на усиленное питание можно было дом построить.

Глава шестнадцатая

Бой начался. Те, кто знал, что под маской Давида София, ужаснулись, увидел двоих боксеров на ринге. Действительно, Давид и Голиаф. И Давид, чтобы победить должен был уложить Голиафа за три минуты. Голиафу же надо было только продержаться эти три минуты. Что за соревнования!

— Это не соревнование, — сказал Парторг, — это убийство какое-то.

— Невероятно, — сказал Аркадий Ильич. — Но нам-то какое дело? Пусть делают, что хотят. Лишь бы нас не заставляли, как раньше, голосовать по указке вышестоящего начальства. Мы теперь сами… это… ну не боги, конечно, но все-таки более-менее свободные люди. Ха-ха. Представляете, если бы нам приказали голосовать, я имею в виду, сделать ставку на Софию! Кошмар.

Народ ответил молчанием. Почему? Боялись сглазить. Вдруг на самом деле прикажут. Да, нет, шутка, конечно.

— Мне руку поднял рефери, которой я не бил! — крикнул Джек Потрошитель, приветствуя народ. Он попрыгал на ринге, снял халат, и повторил на всякий случай: — Мне руку поднял рефери, которой я не пил! — Он никак не мог понять, как же все-таки правильно? Бил или пил? — Зрители за столиками захлопали еще сильнее.

София надеялась только на удар Лемана. Получится ли? Она вертелась на ринге, как Волчок Смерти на зиккурате Пирамиды Майя. Ее маска, и ее платье с перьями уже на второй минуте боя показались Джеку страшными. Он даже передернул плечами. Пора. Он сделал замах, но дама, почти присев, нанесла ему удар чуть пониже резинки от трусов. Но определить точно никто этого не мог. Настолько неожиданно она пригнулась. Джек согнулся, и тут же получил два хука. Слева и справа. От неожиданности он раскрылся, и тут последовал джеб в нос. Опять кровь залила ковер. Прошу прощенья, ринг, конечно. На нем ковра не было. Как говорится

— Гол. Что? Прошу прощенья — штанга!

После этих ударов Джек уже не боялся бить маленького монстра. Он начал ловить ее по рингу, как кот мышь.

— Маус! — то и дело кричал он перед ударом. — Маус! Маус! Но не попадал пока.

Время все-таки пришло. Маус улетела в другой угол ринга. Народ загудел.

— Чего им не хватает? — подумал Джек. — Хотят, чтобы я проиграл? Но ведь они все поставили на меня!

— Они хотят, чтобы ты победил! — крикнула из-за ринга его Глория. — Но без убийства, — добавила жена. — Просто дай ей проиграть.

Даша поднялась. Шла уже третья минута.

— Бокс! — рявкнул судья.

Джек начал уходить, и наносить несильные удары, которые не попали в Софию. Она то уклонялась в сторону, то слегка нагибалась, и волосатые руки Джека лишь шуршали по ее голове. В один из таких уходов женщина провела апперкот. Джек закинул голову, как конь, увидевший свою любимую лошадь в большом стаде. Шарики в его голове забегали по неизвестным, точнее, давно забытым траекториям. Когда он встречался с Касиусом Клеем… Впрочем, это уже совсем другая история.

Еще не совсем придя в себя, Джек пошел вперед, двигая перед собой кулаками, похожими на паровые молоты. Софии даже показалось, что из-под перчаток действительно идет дым. Она провела прямой в улыбающееся, зубастое лицо противника, и отошла.

Народ замер. Джек лежал на полу.

— Он просто споткнулся! — пропищал кто-то.

София посмотрела на часы. Оставалось пятнадцать секунд. По знаку судьи она отошла в свой угол, и неожиданно для самой себя крикнула:

— Он не поднимется! — Да, друзья мои, это был удар Лемана. Его даже никто не заметил. Такой неожиданный удар левой перед отходом от противника. Вместо прощального щелчка резкий удар между паузами времени.

Что тут началось! Как говорится:

— Ох, где был я вчера, днем с огнем не пойму. Помню только, что стены с обоями. Помню, Клавка была и подруга при ней, целовался на кухне с обеими. Ох, где был я вчера!

Джек проиграл, он не смог подняться в течение пятнадцати секунд. И даже двадцати.