747: Creating the World's First Jumbo Jet and Other Adventures from a Life in Aviation

Мои коллеги по команде, похоже, так и не поняли, что я живу в Сиэтле. Многие из них находились на Восточном побережье, и у них была хроническая привычка назначать встречи на следующий день. Мои просьбы о достаточном уведомлении, чтобы можно было приехать в дневное время, оставались без внимания. Единственный способ присутствовать на собраниях - это лететь красными глазами, что я и делал дюжину раз за четыре месяца. Эти ночные перелеты привели меня на встречи и совещания в Вашингтоне, Хьюстоне, на мысе Канаверал, в Калифорнии и Юте. Они были тем более неудобными и утомительными, что правительство не сочло нужным предоставить мне что-то большее, чем билеты эконом-класса. Отчасти из-за этого я слишком мало спал на протяжении всего расследования.

В целом, президентская комиссия по "Челленджеру", безусловно, оказала общественности хорошую услугу. Я и другие назначенцы подписали этот отчет без каких-либо оговорок. Я расстался со всеми хорошими друзьями, включая замечательного доктора Салли Райд, которая любезно поблагодарила меня за мои усилия от имени НАСА.

Мы прибыли в Белый дом 6 июня 1986 года, чтобы вручить этот документ президенту Рейгану. Было забавно снова оказаться в особняке главы государства во второй раз за два года. Нас провели в зону ожидания рядом с Розовым садом, где должна была состояться презентация. Там мы нашли кофе, прохладительные напитки и одну из фирменных баночек с мармеладками президента. Всем нам было предложено привезти мармеладки Белого дома домой в качестве сувениров. Я отдал свой запас детям и внукам.

Рейган не был человеком, любящим детали, но в печальном случае с "Челленджером" он поступил правильно. Вместо того чтобы позволить НАСА провести собственное расследование, он передал эту работу Роджерсу и Армстронгу и позволил им вдвоем выбрать подходящих людей в президентскую комиссию. А затем, после того как мы представили свои выводы, он отдал НАСА прямой приказ полностью выполнить все наши рекомендации. Слишком много прошлых президентских комиссий давали рекомендации только для того, чтобы они были отложены и в значительной степени проигнорированы. Благодаря тому, что Рейган заставил НАСА потрудиться, этого не произошло. После трагедии "Челленджера" космическое агентство приступило к тщательным реформам и структурным изменениям.

 

Джо Саффер и Рональд Рейган

(Личная коллекция автора)

 

Космический челнок остается самым рискованным из всех летательных аппаратов, особенно если учесть, что для достижения орбиты он зависит от этих SRB. Ракеты SRB расходуют более миллиона фунтов ракетного топлива за 128 секунд. После того как они воспламеняются, их нельзя дросселировать или выключить, потому что это фактически управляемый взрыв. Для меня совершенно удивительно, что космическая программа приняла этот риск и живет с ним.

Гибель космического челнока "Колумбия" в феврале 2003 года свидетельствует о рисках, присущих пилотируемым космическим полетам. Она показывает, что нам еще предстоит многое узнать в этой области.

 

 

14

.

Консалтинг на пенсии

Пришло время мне уйти на пенсию из компании Boeing. В 1986 году мне исполнилось 65 лет, и я проработал в компании четыре очень напряженных десятилетия. Меня поражало, как пролетели эти годы.

В то время президентом компании Boeing Commercial Airplanes был Дин Торнтон. Когда я сказал ему, что выбрал 1 июня 1986 года в качестве даты выхода на пенсию, он попросил меня рассмотреть возможность остаться в качестве консультанта. "Ты знаешь, что тебя интересует, Джо", - сказал мне Торнтон. "Просто иди вперед и определи свои обязанности. Делай то, что считаешь нужным, а мы будем время от времени общаться, чтобы узнать, каких успехов ты добился".

В течение двух десятилетий после выхода на пенсию я продолжал работать в компании Boeing. Я много работал в качестве консультанта по инженерным и производственным вопросам, но основным направлением моей деятельности была разработка продукции.

Пожалуй, самая большая работа, в которой я принимал участие, касалась будущего самолета 747. Мы проектировали его с учетом возможности значительного роста, но до сих пор он ни разу не выходил за пределы первоначальной длины фюзеляжа, с которой он поступил в эксплуатацию в 1970 году. Потенциал, безусловно, есть.

Работа над 747-400 была моим последним крупным мероприятием в качестве штатного сотрудника Boeing. Как только авиакомпании получили в свое распоряжение эту значительно улучшенную производную 747-го и узнали, на что она способна, она стала бестселлером.

Совершенствование технологий послужило основой для обновления оригинального 747-го. Что касается силовой установки, то производители научились разрабатывать реактивные двигатели с тягой 60 000 фунтов и более и с более высокой топливной эффективностью. Усовершенствованный компанией Pratt & Whitney преемник JT9D - это серия PW4000.