702a61e55b624987c42be6b995ede239

Воин с благодарностью приложился к фляге, сделал вид, что пьет дурманящий разум напиток. Лучше бы он выпил и хотя бы на ночь позабыл о своей тоске. Улыбнулся соратнику - Птолемей был надежным другом и верным слугой Александра.

Пески Ливии… Кровопролитная битва с Дарием. Победа, победа… Вавилон, персидский рай, роскошь и красота легендарного восточного царства. И дальше - Средняя Азия, дикие скифские племена, Бактрия и Согдиан. Новые земли, новые народы. Вечная слава Александру! И сияние синих глаз лишь ему одному. А для Маттэйоса – теплое приветствие, мимолетный взгляд.

Дракон мчался на совет в Горную Долину. Родитель потребовал его присутствия для решения вопросов переселения одного из родов. Обсуждение предполагало наличие всех взрослых особей семей соправителей. Маттэйос оставил в войске удачную копию самого себя. Копия должна была слегка заболеть и не делать резких движений, благо в сражениях наметился перерыв, а Александр вздумал налаживать контакты с местными старейшинами.

Родитель Маттэйоса, огромный оранжево-красный дракон, соправитель Совета Десяти и Жрец Ветров, долго смотрел в темно-фиолетовые глаза сына. Раскинул кристаллы с острыми неправильными гранями. Гортанно запел, закрывая полыхающие алым огнем глаза, входя в транс, переплавляя в сознании прошлое и будущее. Маттэйос ощутил, как содрогается все его существование, как душа на высшем уровне впитывает информацию. Боль. Потеря. Отчаяние. Надежда… Пение прервалось. Родитель склонился над обессиленным сыном.

- Впереди испытания, мое сапфировое дитя, – длинные красные пряди с хрустальными и изумрудными бусинами переплелись с синей гривой Маттэйоса. – Тебе понадобится все мужество, чтобы стать счастливым. Люди - это всегда большое испытание. Так эмоциональны, так непостоянны. Жаль, что твоя судьба не сильфида ветра…

Маттэйос вернулся в лагерь задолго до рассвета. Почему так людно? Музыка, смех, танцы. Накинув магию невидимости, дракон прокрался к ликующей толпе. Сколько же он отсутствовал? По драконьим меркам - мгновения. Оказывается, прошел целый месяц. Праздновалась свадьба. Великий Александр брал в жены Роксану, дочь местного вельможи Оксиарта. Закутанная в тяжелые, расшитые золотыми нитями одежды, с накрытой бесценным убором головой, девушка источала черную ненависть к окружающим. Маттэйос поморщился от ощутимых темных вихрей вокруг хрупкой фигурки. Ночь вспыхивала огнями факелов, звучала восхвалениями, прославляющими царя и его юную супругу. Варварские обряды и одежды приковывали внимание.

Дракон вернулся в свои комнаты. Его копия переодевалась для следующей стадии празднования - молодых супругов следовало проводить на брачное ложе. Маттэйос развеял морок, расправил на себе богатую одежду, застегнул на запястьях драгоценные браслеты. За время длительного похода стратеги Александра обзавелись личными сокровищницами. Это немножко утешало Маттэйоса, который, как все драконы, был неравнодушен к драгоценным металлам и камням.

Под шумные песнопения длинная процессия двинулась к царскому шатру. Маттэйос машинально перешучивался с Птолемеем и Неархом, ближайшими стратегами царя. Он чувствовал присутствие Гефестиона в толпе, но никак не мог поймать его взглядом. Птолемей все-таки увлек дракона за столы, налил разбавленного чистой водой сладкого вина, подвинул блюдо с отменно приготовленной дичью. Маттэйос отвлекся на веселую застольную беседу. Оказывается, он проголодался, спеша через горные вершины и долины. Впрочем, лететь было относительно недалеко, ведь Александр уже направил свой взгляд в сторону родины Маттэйоса – в Индию и дальше, на край света. Там, среди заснеженных пиков Гималаев, и находилась страна Драконов.

Он слегка покачивался – алкоголь действовал на драконов приблизительно так же, как и на людей, но ощутимо слабее. Маттэйос чувствовал лишь легкий туман в голове, хотя все сотоварищи уже валялись на столах в невменяемом состоянии.

От царского свадебного шатра в сторону жилищ полководцев направлялся Гефестион. Он двигался медленно, своей вкрадчивой змеистой походкой, поднимая лицо к небу, словно вдыхая ночной воздух. Маттэйос следовал за ним, пытался запечатлеть в памяти каждый изгиб соблазнительного тела, каждый жест, взмах руки, легкий кивок головой на приветствия воинов.

У своего шатра молодой стратег остановился и вдруг привалился к вбитому в твердую землю копью, словно разом растеряв силы. Тонкие пальцы, так уверенно сжимающие в боях меч-ксифос, беспомощно цеплялись за древко. Плечи Гефестиона дрогнули.

Маттэйос вышел из тени. Он внезапно почувствовал боль влюбленного, который вынужден уступить любимого другому человеку. Пусть на одну брачную ночь, пусть женщине… Гефестион испытывал сейчас те же муки ревности, что терзали сердце дракона. Кажется, он неслышно шептал имя…

Камешек предательски хрустнул под ногой. Гефестион моментально выпрямился, повернул голову, но когда взглянул на Маттэйоса, красивое лицо выражало лишь спокойствие. Гефестион был достойным другом царя. Потрясающая выдержка. Синие глаза строги, чувственные губы изогнуты в улыбке.