6928f3a28d6b44bf95a792edd2659720

— Лотос — опасная штука, — произнес он как бы в пространство, — а потерявшее разум создание подлежит уничтожению. Может, все-таки сдашь свой чаек? А хозяину потом скажешь, что сделала все, что могла… Подумай, люди ведь погибнут!

Девица пренебрежительно фыркнула:

— Да с чего они погибнут-то? Если только наоборот!

— В смысле — наоборот? Воскреснут? — удивился Федор, девушка наконец-то перевела на него взгляд и ехидно улыбнулась:

— Лотос используют в качестве афродизиака. И еще это совершенно необходимый ингредиент, который входит в состав зелья для зачатия. Без него многие пары не могут иметь детей.

— Так. А мне говорили иначе, — задумчиво произнес Федор, начиная светиться, девица никак не прокомментировала иллюминацию, но покосилась с интересом.

Через несколько минут дракон понял, что барменша права — лотос не был наркотиком. Однако, у некоторых созданий он мог ухудшать самоконтроль. Впрочем, многие дамы в тягости становятся совершенно невыносимы, так что тут непонятно: то ли лотос являлся причиной агрессивности, то ли беременность. Интересно, сказанное Матреной — это осознанная дезинформация или заблуждение, связанное с недостатком полноценных вдумчивых исследований?

— Спасибо за информацию, гражданочка, — Федор ласково улыбнулся, вызвав у девушки некоторое замешательство, потом кивнул на прощание и отправился на поиски напарницы.

Матрена была мрачна.

— Придется отпускать заразу и оставлять ей отраву. Вот ведь, тварь! Все, что мы можем, это предложить ей выкупить ее «чаек». Не думаю, что она согласится.

Женщина была расстроена и зла, Федор внимательно следил за выражением ее лица и словами, но не смог найти фальши. Спросить прямо? Нет, пока не стоит. Нужно попытаться окольными путями вызнать, как обстоят дела.

В свой район они возвращались в тягостном молчании. В самом конце пути Федор не выдержал и спросил, видела ли Матрена когда-нибудь своими глазами, как действует лотос. Матрена кивнула и, нехотя, рассказала, как они нашли притон.

— Троих тогда потеряли, — проговорила Матрена, пряча заблестевшие глаза за ресницами, — они дрались так, будто не ощущали боли. Это было страшно, Федор.

— Ясно.

Федор всмотрелся в лицо напарницы и все же решился. Пусть она и казалась несколько недалекой и косной, пусть некоторые вещи принимала «на веру», не удосужившись критически поглядеть на факты, но гнили в ней дракон не находил. К тому же у нее самой были дети, эта тема ей наверняка близка и понятна.

— Матрена, а потом этих… созданий осматривали?

— А? В смысле? Ты о чем? — женщина встрепенулась и пристально поглядела на дракона.

— Ты же знаешь, что у меня иногда бывает… как будто из ниоткуда приходят знания. И раньше они были точными.

— Да, и что? — насторожилась собеседница.

— Не знаю, стоит ли тебе про это говорить, — дракон и впрямь сомневался, но Матрена вцепилась в него, как бульдог, и заставила договорить.

Федор, тщательно подбирая слова, поведал все, что узнал про лотос. Матрена некоторое время сидела совершенно ошеломленная.

— Но это же… Погоди, не может быть, чтобы никто об этом не знал? — жалобно спросила она.

— Сомнительно.

— Бля… это что же? Мы им, выходит, размножаться не даем?

— Думаю, это называется как-нибудь красиво. Типа: «ограничение популяции».

— И… что нам теперь делать?

— А что бы ты хотела тут сделать?

— Это же… не по-человечески. Мы должны поддерживать порядок, не давать в обиду ни тех, ни других, — убежденно произнесла Матрена и в глазах ее мелькнула упертость фанатика. — А тут… явное ущемление. Ой! А остальные? Знают? Как думаешь, мой Матвей — тоже в курсе?

— С мужем сама все выяснишь. А вот с лотосом, думаю, нужно поступить так — копать, но не слишком активно.

— Позволить ворам уйти?

— Да. Там уж они сами разберутся. Или ты имеешь в виду — глобально? Глобально, боюсь, что ничего.

— Пиздец… — грустно выдохнула Матрена, — просто в голове не укладывается. Федь, я, честное слово, не из этих. Не из тех, кто считает магических существ недолюдьми.

— Я понимаю. Не расстраивайся так, Матрен. Мир несправедлив, тебе ли не знать. Или ты все еще веришь в рыцарей без страха и упрека?

— Честно? Верю. До сегодняшнего дня я и считала отряд такими рыцарями. Блин. Без розовых очков прям больно смотреть на реальность! — женщина криво улыбнулась, пытаясь шуткой прикрыть свою растерянность.

Федору даже жалко ее стало. Может, не стоило ничего говорить? Жила бы себе дальше спокойно. А теперь ее это грызть будет, покоя не давать. Только бы глупостей каких-нибудь не наделала!

— Матрена, ты человек уже взрослый, поопытнее меня, но…

— Дурища доверчивая, — завершила Матрена, вздыхая.

— Ну, не дурища, конечно… Но если тебе вдруг придет в голову побежать к Алексею Алексеевичу, то — не надо.

— Ну, он мужик хороший… может, посоветует чего… — пролепетала напарница, покраснев до корней волос, и Федор с ужасом понял: именно это она и собиралась сделать.

— Ему все прекрасно известно!