6-Великие Спящие(СИ)

Кайфат вроде бы говорил тихим спокойным голосом, но было в нём что-то такое, из-за чего Гхола передёрнуло, а Бестелесная заметно отшатнулась. Однако, К'ирсану не было дела до страхов других. Он поднял руку ладонью вверх, сформировал над ней объёмный образ своего Истинного имени и с намёком протянул гро'валь'дье.

Надо отдать Бестелесной должное: она не стала мяться или тянуть с решением. С явной готовностью гро'валь'дье накрыла узкой ладонью знак К'ирсана и твердо посмотрела в глаза Владыки. Своего будущего Владыки.

- Очень хорошо... - произнёс К'ирсан, не сводя взгляда с духа. - А теперь вложи в мою печать своё желание служить, скрепи его Силой и поклянись священным ихором... - На лице сама собой заиграла неприятная усмешка. - И ты получишь свою защиту!

* * *

Новость о необходимости "заглянуть" в Харн никак не нарушила планов К'ирсана и не вызвала особых изменений в его рабочем графике. Он давно уже собирался проехаться по захваченным землям и посмотреть на настроения в Южной армии, попытаться понять своих новых подданных и разобраться с истинными причинами этой затянувшейся кампании.

Сборы были недолгими. Попрощался с женой и сыном, привычно уже вызвал из небытия Двойника и разместил его в тронном зале, оставил распоряжения для Первого министра и остальных членов Королевского совета, затем собрал телохранителей, десяток магов, роту Шипов и две роты солдат Ордена, да и отбыл во главе этой кавалькады из надоевшей столицы. Ни тебе пышных проводов, ни гигантского обоза со всеми мыслимыми удобствами... Иные корольки из вольных Баронств демонстрировали во время своих отлучек из дворца больший шик и помпезность, чем правитель Сардуорской империи! Хотя чего удивляться. Он ведь не изнеженный царедворец, для которого любой отъезд из привычного дворца сродни вселенской катастрофе. Несмотря на все случившиеся в его судьбе изменения, К'ирсан оставался прежде всего привычным к тяготам походов воином и лишь затем являлся императором.

Затем последовали несколько дней изматывающей скачки, пока сводный отряд во главе с Владыкой не пересёк бывшую границу между Западным Кайеном и Харном и не ступил в новые земли.

Тьма ведает, что К'ирсан подсознательно ожидал увидеть по ту сторону межи, но первое впечатление от завоёванных территорий было... разочаровывающим. Те же нищие деревеньки с голодающим населением, что и на юге Зарока или Саурмы, та же растрескавшаяся земля на полях, почерневшие от засухи растения, те же словно вымершие тракты и города, полные развалин домов и со следами обширных пожаров. То здесь, то там, правда, встречались следы деятельности команд чародеев из Корпуса и знатоков Астрала из Круга шаманов - повелители волшбы уже взялись за работу, выравнивая нарушенный некими силами баланс мира духов. Но их воздействие на обстановку было пока минимальным. Слишком мало прошло времени, чтобы сравнивать хотя бы с положение дел в том же Западном Кайене.

Один раз на авангард Шипов, разведующих дорогу, напала большая шайка разбойников. Истерзанные голодом и разрухой люди, наряду с обычными преступниками или дезертирами с готовностью вливались в ряды любителей лёгкой наживы, так что бандитов на просторах Харна развелось немало. Разъезды стражи пытались этому как-то противостоять, и небезуспешно, но до окончательной победы было ещё далеко... И одна такая вот команда головорезов рискнула атаковать солдат Кайфата. Теперь уже не разобраться, какая мистическая сила заставила разбойников связаться с профессиональными вояками - надежда на то, что в их лапы попала охрана какого-нибудь особенно богатого купца, отсутствие опыта или же попросту безумная жажда уничтожать всех чужаков - но итог столкновения был закономерен. Двое Шипов были легко ранены, а убийцы и насильники прямым ходом, без остановок, отправились в Нижние миры. Дикий сброд хорош против простых караванщиков и землепашцев, но никак не против бойцов, подготовленных для сражения с сильнейшими армиями Торна. Особенно если они вооружены артефактами и прекрасно умеют работать клинками.

Ни К'ирсан, ни его маги так и не успели вмешаться - армейцы справились без чародеев. Грабителям даже не помог харнский метатель огня. Он хоть и успел плюнуть в бойцов Владыки несколькими сгустками всесжигающего пламени, но колдовские снаряды увязли в Стене Щитов, а сам артефакт тотчас был подбит метко выпущенным пульсаром. Выброс Силы, случившийся из-за разрушения чародейского механизма, обратил в пепел не менее десятка разбойников и окончательно поставил крест на их желании сражаться. Битва превратилась в избиение.

Больше подобные эксцессы не повторялись. Более того, не приходилось проезжающему по городам и сёлам Харна императорскому кортежу сталкиваться и с какими-либо проявлениями недовольства среди населения. К'ирсан, ранее подозревавший членов Совета в излишнем оптимизме при разговоре об отношении харнцев к захватчикам, лично убедился в их полнейшем равнодушии к смене власти.