6-Великие Спящие(СИ)

Хотя, положа руку на сердце, обижаться на духов не имело смысла. Сам Кайфат, окажись на их месте, поступил бы схожим образом. Потому как в Астрале и вправду творилось мархуз знает что и никакой возможности вернуть всё в прежнее русло не было. Ладно в остальном мире - буйство Бездны и обеспокоенность тамошних духов пока мало заботили императора Сардуора - но волнения шли и среди его Бестелесных подданных. Лично Кайфат провёл уже десятки обрядов, подобных тому, после которого пришлось усмирять пробудившегося Ловчего. А ведь выкладывались на полную и остальные. Шаманы с чтецами Астрала, словно борцы с наводнением, мотались по всей империи и "строили дамбы", "расчищали русла", "рыли отводные каналы" в ключевых местах пространства эфира. И раз засуха уходила даже из новых, только-только присоединённых к империи земель, толк от их работы был. Более того, подобная интенсивная практика медленно, но верно превращала чародеев Астрала из Корпуса из обычных посредственностей в крепких профессионалов, кое в чём уже способных заткнуть за пояс и нолдских колдунов...

Вот только духам этого всего всё равно было мало, и они постоянно просили и умоляли об одном - чтобы император нашёл корень всех бед и вернул в Астрал былой порядок. И плевать они хотели на на вполне приземлённые дела и заботы правителя государства людей и иных разумных.

- Владыка, ты зря так о Бестелесных. Есть среди них и те, кто в обмен на защиту готов принести тебе присягу! - сообщил вдруг Гхол, прервав размышления.

- Гро'валь'дье, вот зачем она к тебе приходила! - моментально догадался К'ирсан.

Гхол снова заулыбался и сел на пол, поджав под себя колени.

- Страх подтачивает волю даже сильнейших из сильных, - сообщил он не без удовольствия.

- Верно, - не мог не согласиться К'ирсан. - Вопрос в том, что сильнейший из сильных готов предложить в обмен на избавление от страха? Даже обычные духи платят за стабильность лояльностью императору, что может дать их гораздо более могучий сородич? Я что-то не разобрал отправленное тебе послание...

Быть может со стороны подобная мерканитильность смотрелась и не слишком красиво: как же, помочь нуждающемуся, особенно если для того не придётся чем-то жертвовать, прямой долг славного мага, благородного воина и доброго правителя... Но вот беда, К'ирсан не был ни славным, ни благородным, ни добрым. Он был тем, кто ежесекундно чувствовал ответственность за сотни тысяч разумных, и чьи решения подчинялись принципам целесообразности и выгоды. Тут нет места для альтруизма.

Гхол дёрнул плечом.

- Как обычно - службу сроком в три года.

- И всё? - хмыкнул К'ирсан, параллельно со словами транслируя вовне поток мыслеобразов. - При нужде я любого духа заклинанием вызову, а потом подчиню и заставлю свои приказы исполнять. Да, это весьма затратно и неэффективно, однако многие так работают. Почему Владыка целой империи не может?

Странное поведение повелителя заставило урга непонимающе нахмуриться. Он уже набрал воздуха в грудь, чтобы озвучить своё недоумение, как по заклинательному покою внезапно прокатилась волна золотистого свечения, оставив после себя полупрозрачную крылатую фигуру в маске.

Гро'валь'дье! Несмотря на всё своё мастерство, знание духов и недавний разговор с данным конкретным Бестелесным, Гхол к его появлению оказался не готов. С обалделым видом он повернулся к К'ирсану и... встретил насмешливый взгляд своего господина. Уж кто-кто, а Владыка происходящее сюрпризом точно не считал.

Виски магов заломило, и они, переглянувшись, позволили мысленному сообщению гро'валь'дье - больше похожему на крик - войти в их разумы. Мархуз знает, как воспринимал послание духа Гхол, но перед внутренним взором К'ирсана замелькали смазанные картинки. Хаотичные, бессистемные и слишком расплывчатые - Кайфат понимал Бестелесного с пятого на десятое.

- Вроде бы ещё гро'валь'дье предлагает Владыке право на три призыва для всех его кровных наследников влоть до десятого колена... - немного неуверенно сообщил гоблин спустя какое-то время.

- А что ещё скажешь? - спросил К'ирсан подозрительно.

Гхол тяжело вздохнул.

- Да почти ничего, - сказал он полуприкрыв глаза рукой. - Тут столько всего намешано, что не разобрать. Только одна картинка ясно и видна: нечто вроде храма, старого храма. Который находится... точно! Который находится в Харне. Название не знаю, но уверен, что на карте показать смогу... - Ург потёр виски. - Что-то важное с этим храмом связано, настолько важное, что... тебе, Владыка, надо обязательно туда заглянуть. И как можно скорее.

К'ирсан, который уже успел оценить интерес одного своего немёртвого врага к древним святилищам, содержанию послания гро'валь'дье почти не удивился. И немедленно поставил первым в своём списке дел визит по указанному адерсу.

- Достойная плата, - наконец, кивнул К'ирсан, обращаясь к замершему точно истукан крылатой обитательнице Верхнего мира. - Но понимаешь ли ты, дух, чем тебе придётся пожертвовать?