6-Великие Спящие(СИ)

И тут, Нараккет совершил нечто поистине немыслимое. Без каких-либо объяснений, он вдруг шагнул к стоящему перед ним эльфу, схватил сзади за шею и, после короткой скороговорки заклинания, вонзил в спину похожий на шип нож. Никто даже ахнуть не успел, как выброшенная в миг смерти жизненная сила Перворождённого, сначала стремительно втянулась в клинок, а затем наполнила сморщившуюся ауру отшельника океаном энергии.

Дико захохотав, Нараккет пинком отшвырнул высохшее тело своей жертвы и одним взмахом руки натравил на бег'хем'оот ещё десяток появившихся из ниоткуда онстров. На этот раз, чем-то похожих на Гончих Тлантоса. И вот это-то подкрепление стало решающим. Новые химеры вынудили монстра сначала завалиться на спину, а затем вгрызлись в открывшееся подбрюшье. Каждый их рывок, каждое движение, каждый укус, делали бег'хем'оот всё слабее и слабее, пока, наконец, серая аура нежити не пошла цветным пятнами и не распалась на истаивающие в воздухе лохмотья.

Тварь была повержена.

- Чего замерли?! А ну живо к святилищу! - едва ли не впервые за всё сражение подал голос Нараккет.

После принесения в жертву Бессмертного проклятого отшельника шатало, словно пьяного, но глаза смотрели по прежнему ясно и чётко. И можно было не сомневаться, если вдруг кто-то осмелиться не исполнить его приказ или же задать ненужные вопросы, расплата будет немедленной и неотвратимой.

Минош выдохнул сквозь сжатые зубы и, стараясь не смотреть в сторону Нараккета, двинулся к зданию. Да, гибель бег'хем'оот ещё ничего не решала. Впереди их ждал долгий и выматывающий ритуал сначала по очистке, а затем по закрытию Источника, и отвлекаться на внутренние разногласия было откровенно некогда.

Но, Тьма подери, Нараккет убил не просто Перворождённого, а своего сородича! Предательски, ударом в спину! И пусть это решило исход битвы, но... проклятье!! Как он посмел?! Любому другому такое решение гарантированно грозило королевским судом, вот только что-то Миношу подсказывало: отшельника подобная перспектива совсем не страшила.

Дерьмо тарка, ведь чувствовал, что не надо было нарушать уединение этого безумца. Ведь чувствовал... а то ли ещё будет!

* * *

Прибытие в порт Семи Башен старенького когга под флагом Поднебесной прошло незамеченным. Корабли из страны Хань прибывали в Нолд не то, чтобы очень часто, но и редкими гостями не считались. Торговцы как торговцы - в меру жадные, в меру вороватые. Ничего особенного. Пока платят таможенные сборы и не пытаются ввезти на остров запрещённые товары, ни Наказующим, ни налоговым службам не было до них никакого дела.

Едва сходни упали на камень пристани, как по ним на борт тут же взбежал молодой таможенник в сопровождении пары скучающих стражей. Начался рутинный осмотр трюмов, опись товаров и регистрация пассажиров... точнее, пассажира. Агрессивная антинолдская пропаганда, развязанная бывшими союзниками островитян по Объединённому Протекторату, докатилась и до ханьцев. И тоненький ручеёк желающих побродить по дорогам Нолда почти полностью обмелел.

- Цель посещения? - с любопытством поглядывая на жителя Поднебесной, спросил таможенник. - Имя? Род занятий?

Иноземный гость пожал плечами.

- Тяга к перемене мест и желание найти новые возможности для открытия своего дела, - сказал он твёрдо и доверительно подмигнул: - Если Небеса будут ко мне благосклонны, я обязательно преуспею!..

Таможенник скривился и кисло посмотрел на ханьца. Сколько он уже таких видел... целеустремлённых, да... И сколько из них реально чего-то добилось?!

- Тогда добро пожаловать в благословенную богами республику Нолд! - провозгласил он с пафосом и с хищной усмешкой добавил: - Чувствуйте себя как дома, но и про обратную дорогу тоже не забывайте!

Ханец на это лишь с поклоном принял протянутую разрешительную бумагу, аккуратно спрятал запазуху и, подхватив с палубы баул с вещами, заторопился прочь. На сегодня его ждало немало дел...

- Очередной беглец от гнева их императора? - вполголоса спросил таможенник у капитана корабля.

- Вроде нет, хотя кто их там разберёт... Сколько хожу в их порты, а так до сих пор до конца и не понимаю, - пожал плечами тот, и их разговор плавно перескочил на обсуждение новых налогов и пошлин.

Ханец был забыт.

Сам гость из одной из самых закрытых стран прогулочным шагом покинул территорию порта и углубился в городские районы. Миновал ремесленные кварталы, заглянул на известную за пределами Нолда улицу Алхимиков, полюбовался причальной башней одной из пузырных переправ, затем пообедал на улице Деликатесов - в общем вёл себя как типичный бездельник, которого любопытство и желание перемен занесли в сердце магического мира Торна. Если бы за ним следили филеры, и те бы ничего подозрительного не заметили. Даже когда он вдруг внезапно остановился у среднего пошиба таверны, некоторое время изучал неприметный рисунок на стене под одним из окон, а затем с непроницаемым лицом свернул ко входу.