5

По настоянию Макса Харпера Вильма провела проверку анкетных заявок на получение кредита для агентства по иностранным автомобилям. У Beckwhite были внезапные ожидания покупателей, претендующих на финансирование автомобилей со сложными фиктивными идентификаторами и поддельными банковскими ссылками. Они потеряли более трех миллионов долларов, прежде чем Харпер убедился в следственном мастерстве Шерила Вилмы.

«Кроме того, что она посетила этого человека из Кара-Рэй Крисп, - сказал Чарли, - как Люсинда ладит?

«Она будет делать намного лучше, - сказала Вильма, - когда родственники Шамаса отправятся домой».

«Мне кажется, - сказал Чарли, - что быть вдовой Шамаса Гринлоу было бы намного лучше, чем быть его женой».

Вильма рассмеялась.

«Она, безусловно, очень спокойная личность, - предложил Чарли. «Кажется, она … я не знаю, несколько раз, когда я разговаривал с ней, она казалась … настолько близкой к себе. Секретная».

«Я не думаю …» Началась Вильма, когда на заднем дворе щенки взревели и хватались, их лая так оглушила, что никто не слышал, как открылась парадная дверь; никто не слышал Макса Харпера, пока он не зашагал в кухонном проеме.

«Что, черт возьми, это? Уездный фунт?» Он посмотрел на Клайда. «Что ты сделал, больше собак? Звучит как пачка волкодавов».

Клайд поднялся, чтобы открыть пиво для Харпера и выложить его тарелку, щедро нагромождая макароны и моллюск. Тощий как Харпер, он ел как полевая рука. Клайд знал его с детства; они вместе учились в школе, ездили на местных гондолах вокруг Сакраменто и Салинаса.

Спустившись с кухонного прилавка, Джо хорошо вздохнул с Харпер. У выцветших джинсов и старых сапог капитана были следы грязи и кусочков листьев и травы, а также было разное сочетание ароматов, с которыми можно было столкнуться в Каньоне Хеллхаг.

«Так что же с кошачьими убийцами?» - спросил Харпер, взглянув на заднюю дверь.

«Бродячие щенки. Следуй за моей машиной, - солгал Клайд. «Вверх по Холму Хеллхаг».

Капитан полиции пристально посмотрел на Клайда, возможно, почувствовав извращение правды. Он сел в своем обычном стуле, лицом к раковине и кухонному окну, спиной удобно к стене. На мгновение его взгляд повернулся к Джо Грей, который вернулся к прилавку и с трудом облизывал моллюск соуса у его усов.

«Как это гигиенично, Дамен, чтобы ваша кошка сидела на кухонной раковине?» Харпер нахмурился. «Это маленький коврик для места? У него там был обед?»

«Это Чарли делает. И вы знаете, что я не кладу пищу на прилавок», - сказал Клайд. «Вы знаете, что я использую этот пластиковый макет и что он идет в посудомоечную машину после каждого приема пищи». Он пристально посмотрел на Харпера. “И что’ С вами? Плохая ночь подхватывает хуторов? Дамы ночи заставляют вас опаздывать на ужин?

Харпер помахал сухой травой и ушел из джинсов. «Принял каньон Хеллхаг».

Клайд напрягся; Джо увидел, как его челюсть сжалась. Он не смотрел в сторону Джо.

«Тормозная линия разрывалась, а не вырезана», - сказал Харпер.

Клайд бросил взгляд на Джо Грея.

«Я сделал несколько снимков окружающего пространства: инфракрасный свет и этот новый фильм. Выстрелили некоторые отпечатки, которые мои люди, возможно, пропустили, - немногие из них не наступали, - беспокойно сказал Харпер.

“О чем ты говоришь?” - сказал Клайд.

Харпер пожал плечами. «Может быть, кто-то ворвался в машину. Может быть, кто-то переключил тормозные магистрали. Если это так, было бы неплохо иметь какие-то доказательства, не так ли? У меня сейчас есть команда, работая над ней».

Клайд закрыл глаза.

Похоже, Джо, подумав, работал над местом преступления, когда обмундирование уже было над ним, под впечатлением, что это был несчастный случай. И, стирая лапу, он спрятал огромную кошачью усмешку. По его словам, Харпер не только спустился по каньону Хеллхаг, он вызвал детективов.

Детективы Харпера были хороши; Они, вероятно, удалят зубчатые осколки окна водителя, посмотрите, может ли лаборатория найти ткани или кожаные фрагменты вдоль сломанных краев, возможно, попробуйте отпечатки пальцев вокруг тормозной магистрали.

Уверенность Харпера в призрачном сните очень понравилась Джо Грей так, что он почти прыгнул на стол, чтобы дать Харперу мурлыканье и лицо. Но он быстро подумал об этом маленьком жесте.

Он мог видеть, под столом, пальцы Клайда с раздражением постукивая; Захлебнувшись, он повернулся спиной и помылся сильнее.

«Хороший лингвини, - сказал Харпер. «Напоминает мне об этом итальянском местечке в Стоктоне, опустившись от родео. Расскажи мне об этих собаках, Дамен. Щенки, ты сказал? Как они стучат в дверь, я бы сказал пару больших бычков Выпрямившись у ворот, Страйз, ты сказал? Ты собираешься их держать?

«Если он их сохранит», сказал Чарли, отталкивая свои дикие рыжие волосы, «он … мы берем их в школу послушания».

Клайд сделал двойной удар. «Мы что?»

Она высунула руку, показав дюжину длинных красных царапин, где щенки, в волнении от новых и прекрасных друзей,

«Школа повиновения», - сказала она. «Вы можете работать со счастливым, глупым, я возьму торжественного щенка, мне нравится его отношение».