4ba0a01ae5084e68b558db509c7f74f4

- Это мой сын, – повторил Карло, прикасаясь к пробирке рукой. Из его глаз побежали две дорожки слёз, а на лице расцвела наполненная любовью и волнением улыбка. – Правда он прекрасен?

Гилберт дёрнул себя за уши и перевёл взгляд на низ пробирки, где была написана фраза: «Я настоящий мальчик. Буратино.»

- О, ты заметил? Я назвал его Буратино. Он – воплощение моих грёз, желаний и иллюзий. Моё величайшее творение! – воскликнул мужчина и еле слышно добавил: – И мой величайший грех.

- Все эти мужчины, женщины и дети… кто они?

- А-а, этот материал? – Карло ещё раз вздохнул, поморщился и махнул рукой, будто прогоняет назойливую муху. – Бездомные и сироты. Этого отребья везде хватает, а за звонкую монету некоторые готовы доставить их даже в наш уютный город. У них не было жизни, не было цели, вот они и стали частью чего-то великого! Частью моего сына… они живут внутри него, и их жизни больше никогда не будут столь бессмысленными!

Гилберт поморщился от безумного голоса старца, на мгновение прикрывая глаза от новой вспышки злости, но закалённому разуму удалось подавить её.

- Карло, а что король? – спокойно спросил маг, ещё раз осматривая плавающее в пробирке существо. – Разве он не против твоих… действий?

- Конечно же, нет! – воскликнул мужчина, эмоционально хлопнув в ладони. – Он только «за»! Ха-ха-ха, старый идиот думает, что я создаю очередное оружие для его игрушечной армии… он так слеп, так недалёк!

- А твой сын… Буратино – не оружие? – Гилберт продолжил выпытывать информацию.

- Нет! – глаза Карло блеснули яростью, а трупы, усеивающие мастерскую, начали медленно, словно изломанные куклы, подниматься на ноги или другие конечности, если они присутствовали. – Это мой сын! Он самое светлое, самое непорочное существо, которое только можно придумать! Он рождён человеческим гением! В нём нет порока любви, он не появился из лона матери! Он идеален… Мой мальчик – самое светлое, что есть в этом тёмном, погрязшем в грязи и пороке мире. Разве ты не видишь?! Ты должен увидеть!

- Я вижу, – спокойно произнёс Гилберт, лучезарно улыбаясь пухлыми губами. Он опасливо косился на поднявшиеся трупы, устремившие взгляд на гоблина. Но как они поднялись, так они и попадали, следуя приказам успокоившегося Мастера. – Всё нормально?

- Да… Да, извини, я не должен был так выражаться, – на лице Карло вновь застыла та же дружелюбная улыбка, вот только глаза продолжили пылать двумя алыми огоньками. – Последнее время я плохо сплю. Понимаешь, у меня есть умения. Есть талант. Но я всегда жалел, что у меня никогда не будет наследника… это цена за мои способности. Наверное, поэтому я всегда мечтал воспитать сына.

Карло приложил лоб к капсуле и устало улыбнулся, продолжая свою тихую речь. Исповедь:

- Я работал не покладая рук, пытался найти лучший материал, из которого можно было бы создать… его. Но ничего не выходило! Дерево, керамика, металл и камень – всё не то! Всё, за исключением… плоти.

- И сколько «плоти» прошло через твою мастерскую? – медленно произнёс гоблин, облизнув пересохшие губы.

- Много, – кратко отозвался мастер, прикрывая глаза. – Тысячи, десятки тысяч душ. Все они становились одним целым, превращаясь в моего сына. Разве это не прекрасно, а, Гилберт?

- Прекрасно.

- Я знал, что ты поймёшь меня! – широко улыбнулся Карло, отстраняясь от капсулы. – Знал!

- Ну что ты, мы ведь столько знакомы? – улыбнулся гоблин, в уме скривившись от своих слов. – Я и подумать не мог, что ты занимаешься подобным!

- Ха-ха-ха, у всех ведь свои хобби, так? Ничего, я… я закончу Буратино, а потом сделаю тебе кролика. Хорошо? Я так решил, хоть и зарёкся создавать что-либо после своего сына, но разве я могу оставить ученицу своего лучшего друга без столь простого подарка? Ведь так?

- Благодарю, Карло, ты просто спасаешь меня! – Гилберт подошел и крепко пожал руку Мастеру, после чего сделал вид, что удивился. – Ах, который час?! Глупый-глупый Гилберт, снова забыл! Мне срочно нужно по делам, я ведь назначил встречу!

- Уже? – печально вздохнул безумный мастер, после чего ободряюще улыбнулся. – Раз нужно, значит, нужно. Пошли, я проведу тебя! И Гилберт.

- Да?

- Я обязательно приглашу тебя на его день рождения, идёт?

Гилберт широко улыбнулся и кивнул, в уме обдумывая свои следующие шаги.

Вообще, ему должно быть плевать на это королевство и людей, но… здесь столько загубленных душ. Дети, обычные молодцы и старики – их всех использовали, как материал! Это шло вразрез с кодексом чести старого гоблина, ведь даже у такого создания, как он, есть эта глупая и ненужная вещица. Но именно эта вещица делала из Гилберта того, кем он сам мог гордиться.

Поэтому сейчас он отправится в магическую ассоциацию, а потом… потом он лично придёт с остальными и уничтожит проклятую мастерскую с его бывшим другом. Потому что он обязан это сделать. В ином случае, как он сможет смотреть в глаза Голдрима и Трин? Как он сможет смотреть в зеркало, припоминая обезображенные лица ни в чём не повинных людей, детей… в эти пустые глаза?

- Прощай, Карло.

- До встречи, Гилберт, ха-ха!

-= Лес Тысячи Троп. Сердце леса. =-