48 минут, чтобы забыть. Интенция

Я резко вскинул голову, помотав ею из стороны в сторону, и забарабанил в дверь ванной.

— Тай, твою мать. Что ты творишь?

— Чего тебе? — донесся раздраженный голос. — Отвали, Ник.

— Лейтенант Ник, — поправил я, рассмеявшись, потому как догадался, какое он нашел себе занятие. — Ты там порнушку смотришь, что ли? Ладно те недоумки, но мы-то с тобой уже давно научились не палиться.

Мы с Ламмом действительно очень быстро сообразили, как включать и выключать Эхо, когда необходимо. Странно было, что другие никак не могли этой способностью овладеть, но мы списывали все исключительно на их тупоголовость.

— Ничего я не смотрю, — выкрикнул он.

— В таком случае либо я галлюцинирую, либо в нашем душе голая рыжая девчонка, и ты в таком раздрае, что даже взор свой не в состоянии контролировать.

В ванной перестала литься вода. Тай открыл дверь, по пояс замотанный в полотенце, провел рукой по мокрым волосам и удивлённо на меня посмотрел.

— Только не говори мне, что это та, о ком я думаю? — произнес я с опаской, прислонившись к стене плечом.

— Не буду.

Я скептически взглянул на Тайлера:

— Серьезно?

Он сложил руки на груди и, пожав плечами, произнес:

— Сам знаешь, она мне всегда нравилась…

— Боже!

— Ну да, это глупо… В основном мои фантазии… — Ему, очевидно, было жутко неловко.

— Вы хоть целовались? — поднял я бровь и, спустя пару секунд, добавил: — В реальной жизни.

Таким неуверенным я его последний раз видел, когда нам было по тринадцать, и он делал первые неуклюжие попытки ухаживать за дочкой полковника.

— Да ну? Серьезно, Ламм? Ты за три месяца не смог?.. Даже мне удалось обскакать тебя.

— Не начинай, Ник, если в морду схлопотать не хочешь.

— Все, — поднял я руки, капитулируя. — Молчу. — Однако злонравная часть моего характера не желала успокаиваться. — Ой, да брось, Тай. Ты что, до сих пор сохнешь по той девчонке? Уже сто лет прошло.

— Это не твое дело — по кому мне сохнуть. Может, я, по-твоему, и отмороженный на всю голову, но зато никогда не сдаюсь. Когда-нибудь это принесет свои плоды. Скажи мне лучше, как ты, ну… узнал?

— Может, они сыворотку опять поменяли? Еще какой-то компонент добавили? — предположил я.

— Вряд ли. Мы бы уже давно услышали об этом от кого-то, да и обычно лаборанты же предупреждают.

— Странно, — потер я подбородок. — Но я не хочу сейчас об этом думать. Раз мы теперь при погонах, надо это отметить, что ли? — подмигнул я.

— Иди один, я дома побуду, — ответил Тай.

— Как хочешь, — пожал я плечами. — Тогда приятного вечера в компании Максфилд и собственной руки. Только дай я сначала уйду подальше, или научись управлять этой хренью, — проворчал я и направился в сторону двери, сделав себе шоры руками и представляя будущий вечер.

Словно сжалившись над своими подопечными, Коракс построил лабораторию аккурат напротив художественной школы, в которой учились в основном девушки. Наверное, по пятницам это была единственная отдушина для нас. Мы не привязывались к девчонкам, с которыми проводили время. Мне больше других запомнилась лишь одна — Эшли, и то потому, что над кроватью в ее общежитии вся стена была завешана плакатами с корейским бойз бэндом. Казалось, что я занимаюсь сексом под взглядом минимум сотни азиатских зрителей, и, несмотря на то, что я был не из стеснительных, но даже мне было дико неловко.

— Лавант, стой, — окликнул меня Тай, не успел я даже за порог выйти. Как и должно хорошему «напарнику по приключениям», он поломался пару минут и ответил согласием. — Дай одеться. Три минуты.

Я довольно улыбнулся, достал из кармана телефон и прикинул варианты на вечер.

Мэг по пятницам занята. Линда лезет целоваться каждые две минуты, да еще и с языком.  Сидни трындит без остановки. Эшли — фанатка корейцев. Елена чуть не разодрала мне всю спину в тот раз, но в целом…

Я уже подумал выбрать Елену, но в последний момент все же набрал Эшли.

— Ник? — удивленно спросила она. — А я и не ждала твоего звонка.

Да ты что?

Мои губы сами растянулись в идиотской ухмылке.

— А я вдруг вспомнил о тебе. Вероятно, это судьба.

— На самом деле я очень занята, даже не знаю, смогу ли найти время встретиться с тобой. Но если ты сильно попросишь…

Я усмехнулся. Вот почему я позвонил именно этой девушке.

— Эш, мне позарез нужна твоя помощь. Есть ли у тебя симпатичная подруга? Желательно рыжая, — я бросил издевающийся взгляд на Тая. Он закатил глаза. — Моему другу плохо, надо его спасать.

***

Из соседней комнаты донесся смех, а потом жалобный треск кровати, и я постучал в стену кулаком, негласно прося Тайлера быть тише. Не хватало еще, чтобы эта жуткая тетка комендантша с первого этажа услышала. Драпать из общежития через окно совершенно не прикалывало.

— У тебя очень красивая форма. Так кем ты говорил работаешь? — Ничего я ей не говорил. — Охранником? — спросила Эшли, касаясь вышитого на рукаве белыми нитками логотипа ворона.

— Вроде того, — ответил я.

Ее пальцы все еще человечком гуляли по моей груди, подталкивая к продолжению флирта.

— Почему ты никогда не отвечаешь ничего конкретного?