48 минут, чтобы забыть. Фантом

Я никогда не писал тебе писем. Может, поэтому, мне захотелось единственное от тебя оставшееся, — то самое письмо номер восемь, — присвоить. Сначала я спасал его от твоего отца, чтобы сохранить хоть что-то от вашей переписки с Таем. После побега — от тебя, чтобы защитить от боли, потому что не всякая правда должна быть сказана. А после моего ухода — я избавился от него. Сжег, не жалея, спасая уже себя самого. От тебя. Чтобы каждый раз, глядя на твой почерк, не вспоминать…

Я провел не один вечер, представляя в подробностях, что высказал бы тебе в лицо. Ничего хорошего, уж поверь. Но сейчас я говорю «спасибо». Надеюсь, ты поймешь, почему.

Я никогда не писал тебе писем, но оставил дневник. Мне кажется, я не смог бы дать больше, и хочу, чтобы ты знала: переписанная тобою часть ничего не изменила.

Теперь я понимаю, тот Ник — я до побега — знал обо всем с самого начала.

Когда ты во всем призналась, картинка в моей голове сложилась как две подходящие друг к другу шестеренки, и я понял, он не мог не знать.

Помнишь тот самый поцелуй под дождем? Арт рассказал, что после него я выпал из памяти почти на неделю. Но ты считала, что я прошел «зачистку» раньше. Смекаешь?

Джесс подтвердил, что в тот раз планы Максфилда сорвались. А значит… прежний Ник знал о твоей маленькой шалости.

О, могу представить, в каком он был бешенстве, внезапно обнаружив в дневнике новую запись.

Но что-то мне подсказывает, именно этим своим поступком ты его впервые зацепила. Даже сейчас, думая о том, что случилось, часть меня — та самая кусачая и ершистая, что тебе так нравится (и не отнекивайся даже) — тобой восхищается. Никто еще не совершал таких безумств ради меня, детка. Господи, Ви, да ты заставила меня покраснеть. Впервые в жизни. Спасибо тебе.

Я никогда не писал писем… никогда не открывал кому-то душу. Возможно, потому что не встречал тех, кто любит не за что-то, а вопреки. Иногда и здравому смыслу, надо признаться. Но мы в этом близки. Спасибо, что не побоялась забрести в этот темный лес так далеко. Спасибо, что тебя не испугали те, кто прятался в его глубинах. Я всегда подозревал, что мои монстры полюбят твоих монстров, Ви.

А если честно, они уже без ума.

Не прощаюсь,

люблю.

Н.

Я закусываю губу и тяжело сглатываю. Притягиваю к груди листок бумаги, заполняя им образовавшуюся внутри пустоту, абсолютно точно понимая, что должна сделать.

Это будет наша история. Моя и его.

И на этот раз в ней не будет ни слова неправды.

Эпилог

— Значит они больше не встретились? — спрашивает девушка в третьем ряду. На ней бежевый джемпер. Почти такой же, как был на мне в день побега. С крупно вывязанными петлями и растянутой горловиной. Забавно начинать и заканчивать на той же самой ноте.

Сдержанно улыбаюсь и отвечаю:

— Я оставляю концовку открытой. Пусть каждая из вас допишет ее самостоятельно.