4. Крепость над бездной

— Вообще-то это были крысы, лэн Гурто, — неожиданно хмыкнул тот. — Вы даже представить себе не можете, насколько они порой утомляют. И сколько усилий приходится прикладывать, чтобы выманить их из темных нор.

— Крысы — это досадно, — посетовал я, задержавшись ненадолго у двери. — Надеюсь, они вас больше не побеспокоят. Вы проводите меня, лэн Кри?

— Разумеется, — спокойно отозвался маг. — Вы же гость. А к гостям мы относимся с уважением. Впрочем, мне почему-то кажется, что вы к нам скоро вернетесь.

Я коротко на него взглянул. После чего отвернулся и вышел, даже не сомневаясь, что с Кри мы еще увидимся. Правда, скорее всего, это будет не здесь и не совсем так, как он себе представляет.

* * *

— Держи, — сказал Норми, тот самый бородатый байкер, который меня сюда привез, протягивая коробку с браслетом. — Упаковку можешь оставить. А если захочешь поменять настройки, инструкцию найдешь на внутренней стороне крышки.

Я благодарно кивнул.

Да, подавитель, который искажал сигнал моего идентификатора, мне сегодня точно пригодится. Так что инструкцию я, естественно, прочту, а прибор Эмма проверит и перенастроит так, как мне будет нужно.

— Ну бывай тогда, лэн, — ухмыльнулся здоровяк, разворачивая свое двухколесное, приглушенно урчащее чудовище. — Кри сказал: мы о тебе еще услышим. И что-то мне подсказывает, что он прав.

Я только отмахнулся, после чего бородач поддал газу и почти бесшумно укатил обратно в темноту, тогда как я глянул на безлунное небо и, сверившись с Эммой, мысленно кивнул.

Почти полночь.

С момента похищения прошло около семи с половиной рэйнов. Но раз здесь все еще тихо, нигде не видно суеты и поблизости не мелькают сине-красные огни службы общественного правопорядка, значит, о раненом они пока не знают и их поиски зашли в тупик.

Ладно. Осталось выяснить, где машина.

Хотя нет, на улицах Таэрина ардэ оставлять на ночь было не принято. Обычно в темное время суток парковочные карманы и стоянки во дворах пустовали. Да их и было-то не слишком много, поскольку земля в столице считалась дорогой. Но при наличии подземных паркингов, которые имелись в каждом доме, проблема решалась довольно просто. И в моем случае это откровенно мешало.

Если бы я увидел машину, то нужный дом нашелся бы сразу. Однако надеяться на такую удачу не приходилось, поэтому мне предстояло осмотреть каждый дом на трех близлежащих улицах и каждый этаж в поисках нужных аур.

О том, что мужики могли разделиться, я тоже подумал, но теперь у меня была не одна аура для сравнения, а сразу три. И поскольку до настоящего времени ни один ардэ с аналогичными пассажирами Западный район за последние несколько рэйнов не покидал, то где-нибудь они непременно найдутся.

Само собой, я не стал ни стучаться в двери, ни взламывать электронные замки в подъездах. Вместо этого я просто создал достаточно широкий найниитовый диск, буквально приплавил его к ботинкам, затем уплотнил защиту на лице, чтобы в случае чего по-глупому не спалиться, и, пользуясь тем, что улицы в районе не могли похвастать видеокамерами и имели до безобразия скверное освещение, бесшумно взмыл в воздух. А по пути попросил Эмму погасить все близлежащие фонари, чтобы исключить совсем уж дурацкие случайности.

Нет, можно было бы, конечно, не заморачиваться и воспользоваться обычными воздушными дисками. Они сработали бы не хуже. Но любая магия непременно оставила бы следы, тогда как найниит в этом плане был абсолютно невидим. Так что все, что от меня требовалось, это просто по спирали облететь каждый дом и проверить квартиры на наличие знакомых аур.

Времени на осмотр у меня ушло почти рэйн, потому что домов тут построено было до одурения. И все, как назло, высоченные, здоровенные, подъездов на восемь — десять, как в самом настоящем человейнике. Однако уже в шестом по счету здании мне повезло, и в одном из подъездов на втором этаже я нашел все три ауры, за которыми охотился.

В отличие от большинства других квартир, в окнах этой, несмотря на поздний час, по-прежнему горел свет. Комнат в ней было всего две. Вернее, одна просторная комната и рядом на удивление скромная кухня. Свет горел и там, и там, однако, судя по аурам, раненый находился в основном помещении, тогда как двое его приятелей оккупировали кухню, что несколько упростило мою задачу.

«Эмма, вырубай этих красавцев», — велел я, зависнув возле нужного окна.

Мужики, не успев толком удивиться, один за другим повалились на пол. После чего я таким же незамысловатым способом успокоил третьего. Наконец вскрыл найниитовым ножом окно на кухне и, беспрепятственно проникнув внутрь, аккуратно прикрыл за собой скрипучую створку.

Ну вот. Полдела сделано.

Я глянул на неподвижно лежащие на полу тела.