4. Крепость над бездной

Нет, выстрелы я по-прежнему видел. Даже попросил Эмму пару раз отмотать видео назад, чтобы отследить тепловой след и убедиться, что нападавших все-таки было девять. Однако их ауры оказались надежно скрыты, что стало для меня до крайности неприятным сюрпризом.

Тем временем на экране было видно, что в какой-то момент заднюю дверь лимузина кто-то распахнул… такое впечатление, что призрак, или же она открылась сама. Второй охранник к тому времени все еще ничком лежал на заднем сиденье, закрывая собой Арли и почему-то не предпринимая попыток к сопротивлению. Затем от двери раздался выстрел, и мужик, судя по всему, не приходя в себя, умер. Его аура угасла. Тогда как Арли, судя по неестественному положению ее тела, из машины выволокли силой. Там же, у двери, практически сразу случилась непонятная заминка. После чего аура девочки резко поджалась, дернулась, смазалась, будто накрытая непонятной дымкой. А затем малявка забилась, замахала руками-ногами, но все-таки вырвалась и со всех ног кинулась прочь.

Однако убежала она недалеко — всего-то шагов на пятнадцать, где неожиданно споткнулась, мягко осела на пол и больше не поднялась, хотя в спину ей никто не стрелял.

Значит, действительно газ? Может, поэтому второй охранник не пошевелился, даже когда в него выстрелили в упор?

Я прищурился, когда аура девчонки взмыла над полом, словно спящего ребенка кто-то поднял на руки. Но почти сразу она пропала, как если бы на Арли надели специальный прибор, скрывающий ауру. Не угасла, а именно исчезла, так что девчонка на момент похищения точно была жива. Вскоре после этого снаружи башни в районе сорок девятого этажа заработало сразу три двигателя, а следом от него, словно пчелы от улья, отделились три неприметных ардэ с тонированных стеклами, внутри которых по-прежнему не виднелось ни одной человеческой ауры.

На все про все у нападавших ушло не больше нескольких мэнов. После чего ардэ благополучно отчалили, разлетевшись в разные стороны. И я при всем желании не мог сказать, кто эти люди, как выглядят и в какой из трех машин находилась Арли.

Момент, когда на место происшествия прибыла служба безопасности Хатхэ, я тоже увидел — они опоздали всего на шесть с четвертью мэнов. По-видимому, именно столько им понадобилось, чтобы по тревоге запрыгнуть в машины и на всех парах домчаться до торгового центра. К тому моменту похитители уже скрылись из виду, затерявшись среди потока городских машин. Дым (или газ) в помещении почти развеялся. На месте преступления осталось три трупа и раскуроченный лимузин, тогда как девочка бесследно исчезла, и теперь фиг знает, где ее искать.

Когда картинка на экранах зависла, я окинул их задумчивым взором.

Уверен, у Хатхэ тоже есть это видео, причем за прошедшие с момента нападения шесть с лишним рэйнов их специалисты наверняка изучили записи с камер вдоль и поперек. Не сомневаюсь, что строительную фирму, которая делала ремонт на сорок девятом этаже, уже наизнанку вывернули. Начальство центра тоже допросили, бумаги подняли, исполнителей отследили, записи с камер в самом центре нашли в попытках установить внешность нападавших… но, вероятно, это ничего не дало.

Проделывать эту работу во второй раз было бессмысленно. Полагаю, Хатхэ и так привлекли к делу лучших.

Что же мог сделать в подобной ситуации я?

«Эмма, ты сможешь отследить ардэ в пределах столицы?»

«Попробую».

«Мастер Даэ, скорее всего, сделал так же. Но у тебя это может получиться лучше, чем у его людей. И постарайся поймать ракурс хоть с одной из камер, чтобы можно было увидеть лица водителей».

«Хорошо».

Подруга вывела на один из экранов карту Таэрина и три красных точки, обозначающие интересующие нас ардэ. После чего на экранах снова замелькали стремительно меняющиеся кадры с городских камер, которые Эмма перебирала воистину с неимоверной скоростью в поисках нужных ракурсов.

Наконец она выдала мне последовательность по первому стартовавшему из торгового центра ардэ — тот практически сразу встроился в транспортный поток, затем несколько раз сменил направление, вырулил на одну из второстепенных улиц, после чего нырнул вниз, в сторону Нижнего города, юркнул в высотку, внутри которой находилась многоэтажная парковка, и вот там мы его потеряли, потому что камер внутри не оказалось. А когда Эмма вывела на экраны план здания, то выяснилось, что оно к тому же соединялось подземными переходами почти со всеми офисными центрами в округе.

Я, правда, все равно попросил ее отследить, не появлялся ли в ближайшие пол-рэйна-рэйн в округе похожий ардэ, однако подруга, отследив все камеры в районе, так его и не нашла. Вероятно, нападавшие сменили авто на парковке. Но среди машин, которые выезжали или вылетали с близлежащих парковок, из офисных зданий и парковочных карманов, не оказалось ни одного подозрительного частного ардэ, где камеры засекли бы полное отсутствие человеческих аур. Ну а автоматизированным такси наемники, имея при себе маленькую пленницу, точно бы не воспользовались, так что и эта ниточка для нас оборвана.