4. Крепость над бездной

«В пределах действия найниитового поля следящих маготехнических устройств не обнаружено, — сообщила Эмма, едва мы вошли. — Внимание. Фиксируется два посторонних маготехнических устройства. Фиксируется присутствие постороннего субъекта».

«Что еще за субъект?» — удивился я, но тут из ближайшей двери вышел прекрасно знакомый мне человек и широко улыбнулся.

— Ну здравствуй, Гурто. Забавно, да? Вот вроде ты уже больше трех месяцев не школьник, а жизнь все равно упорно сталкивает нас с тобой нос к носу.

— Ур! — приветственно вскинул лапки Ши.

— Да-да, и тебе тоже здрасти, — махнул ему школьный целитель, а потом ловко подхватил перепрыгнувшего на него йорка и немного придержал, чтобы тот не пытался взобраться ему на голову.

— Лэн Нортэн, — хмыкнул я, кивнув человеку, которого без преувеличения мог бы назвать своим первым другом в новом мире. — Добрый вечер. Вас-то сюда каким ветром занесло?

— Да вот, представляешь, сижу я себе как-то в лаборатории, а тут вдруг приходит твой опекун и предлагает заняться насквозь незаконным делом!

Я вопросительно обернулся к лэну Даорну.

Что, правда? Значит, это и есть тот человек, которого наставник собирался подключить к расшифровке информации с флешки?

— Почему именно он? — только и спросил я.

— Да потому, что я и так уже замарался перед законом, — негромко фыркнул доктор, почесывая урчащего йорка за ушком. — Так что предлагать мне добыть заведомо секретную информацию на самом деле не так опасно, чем искать кого-то на стороне.

Та-ак. То есть лэн Даорн прекрасно знает про грешки нашего славного доктора?

— Да, — спокойно подтвердил наставник, когда я вопросительно приподнял брови.

— И давно вы в курсе?

— Лэн Нортэн пришел ко мне незадолго до того, как я предложил тебе ученичество. От него я узнал, как ты проходил обучение в модуле, кто именно испортил твой первый браслет и почему это вообще произошло. Собственно, его рассказ стал решающим аргументом в пользу того, что я выбрал именно тебя.

Я окинул скалящегося целителя задумчивым взором.

Это что же получается, лэн директор прекрасно знал, что Моринэ шантажировал Нортэна за кражу медицинских препаратов, а доктор, в свою очередь, помог мне не скопытиться во время аппаратного обучения? Знал, что лэн Нортэн на протяжении нескольких месяцев незаконно использовал на мне списанные стимуляторы, да еще и покрывал, пока я так же незаконно использовал модуль «ЭДО-25»? Причем знал он об этом уже не первый год, но при этом раньше мы на эту тему не говорили?

— Да, — снова подтвердил лэн Даорн, когда я повернулся к нему. — Ваши договоренности мне тоже известны. С одной стороны, я предпочел бы, чтобы ты от меня ничего не скрывал, но, с другой, я все же рад, что ты верен своим обещаниям и, несмотря ни на что, придерживаешься твердых принципов.

Ну да. Доктора я обещал не выдавать и честно молчал про него все эти годы. А тут получается, он сам себя сдал?

Интересно, почему?

— Да просто устал я от всего этого, — развел руками лэн Нортэн, когда я рискнул об этом спросить. — Когда ты чуть не убился в том проклятом модуле, я потом долго думал: а стоило ли оно того? Имело ли смысл так рисковать? Молчать? Скрывать от начальства правду? Если бы лэн директор знал об этом с самого начала, то, может, мне и не пришлось бы потом сутками торчать у медицинского модуля, гадая, сумеем ли мы тебя откачать?

Я задумчиво кивнул.

«Эмма, солнце мое, а чистосердечное признание нашего замечательного дока могло быть следствием твоего неоднократного вмешательства в его мозги?»

«Не исключено, — несколько смущенно отозвалась подруга. — Нестабильное эмоциональное состояние, помноженное на чувство вины и отсутствие контроля над ситуацией, могли подтолкнуть его к поиску поддержки на стороне. И поскольку субъект „лэн директор“ на тот момент вызывал наибольшее доверие, то вполне возможно, что именно поэтому субъект „лэн Нортэн“ обратился к нему».

— Ладно, — кашлянул я, когда в моей голове уложилась эта простая истина. — Давайте примем случившееся как факт. Раз вы, лэн Нортэн, сами себя раскрыли, то моя совесть чиста. Я только не понял, почему лэн Даорн обратился именно к вам? Вы ведь целитель, а не программист.

Доктор снова улыбнулся.

— Мой отец интересовался старинной техникой и собирал ее на протяжении большей части своей жизни. Он же ее и ремонтировал, если было необходимо. Он, надо сказать, был неплохим маготехником. В свое время даже лавку держал в Нарке со всякими техническими древностями. Но год назад его не стало, лавку унаследовал я, и мне пришлось просить лэна Даорна нанять помощника в лабораторию, чтобы хотя бы в выходные я мог заниматься делом отца и не довести его до упадка.

— Когда ты дал мне тот носитель, я вспомнил об этом, — кивком подтвердил его рассказ наставник. — И оказалось, что среди собранной лэном Нортэном-старшим техники есть и старое, плохо работающее, но все же подходящее нам устройство, которое способно прочитать информацию с носителя двухсотлетней давности.

Я жадно уставился на доктора.

— Что вы нашли?