4. Крепость над бездной

Требовалось для этого не так уж много — достаточно было просто снять игровой браслет, активировать маячок, положить его на видное место и потом только сидеть и ждать появления гостей.

Конечно, появление маячка должен будет засечь и Дэм, в браслете которого имелась функция слежения за членами группы, однако дроны перемещались намного быстрее, поэтому я почти не рисковал, когда приступил к осуществлению первого пункта своего плана.

Правда, прежде чем активировать маячок, я все-таки подготовился, а именно для начала попросил Эмму инактивировать впившийся в мое плечо снаряд, благо, будучи электронным устройством, он прекрасно поддавался взлому. Затем снял его с куртки, предварительно еще раз убедившись, что маячков в нем нет. После этого немного поэкспериментировал с найниитовой защитой. Обнаружив, что на автомат ее, даже при минимальной толщине, категорически не хватает, поломал голову, как его замаскировать, чтобы он случайно меня не выдал. Ну а когда я закончил, то в итоге из меня получился этакий хамелеоновый чудак. Баклажановый, итить его за ногу, коммандос.

Затем мне пришлось тщательно изучить окрестности в поисках подходящего места для засады, в том числе пробежать по лесу на глубину в целый дийран от берега. Пока подруга давала мне описание заложенной в нее карты, а заодно зачитывала выдержки из военных методичек на тему того, как выследить и обезвредить противника в лесу, я как раз добрался до одного из установленных вокруг озера блокираторов и наглядно убедился, что их тут много и они действительно работают. А также в том, что игровые браслеты, даже имея заблокированный маячок, и впрямь на них реагируют.

Выйти за пределы игровой зоны было, конечно, заманчиво — это подарило бы мне существенное преимущество перед другими игроками. Однако, вдосталь налюбовавшись на блокиратор и установив предел, на котором срабатывал браслет, я все-таки отступил, решив, что выходить за амагическую зону пока не буду — имеющегося пространства для моих планов хватало за глаза и за уши. А напрасный риск я не уважал.

После этого я не поленился и, еще немного побегав, отыскал подходящую поляну, окруженную большим количеством тесно стоящих деревьев. Тщательно ее изучил. Облазал все подходящие для моих целей деревья. Наконец снял с себя игровой браслет, включил маячок, а затем вскарабкался на примеченную ветку, и, заняв стратегически важную позицию за большим суком, принялся терпеливо ждать.

Дроны, как я и думал, появились мэнов через пять. При скорости около сорока дийранов за рэйн им не составило труда меня найти и быстро примчаться к маячку.

При этом наблюдатель проявил непростительную беспечность, решив, что предшествующее отсутствие сигнала стало результатом сбоя в работе браслета. Да еще и в попытке выяснить, почему это произошло, опрометчиво позволил двум дронам спуститься достаточно низко к тому месту, откуда шел сигнал, так что мне не составило труда сбить их двумя точными выстрелами, благо оба устройства находились в пределах зоны досягаемости.

От ударов дроны отбросило в сторону и несколько раз перекувырнуло в воздухе, вдобавок к этому шарахнув еще и током. Один при этом рухнул на землю, прямо на маячок, раздолбав его к такой-то матери, тогда как второй улетел в кусты, в которых благополучно и утонул, издав напоследок негодующе-тонкий писк.

С третьим дроном, правда, пришлось повозиться.

Поняв, что первые устройства пострадали не случайно, лаир Всари запоздало спохватился и не рискнул опустить уцелевший дрон настолько низко, чтобы я смог достать его выстрелом с земли.

К сожалению, прицельная дальность игрового автомата не превышала десяти майнов, то есть пятидесяти с небольшим метров. Тогда как ширина моего управляющего поля была двое ниже. Поэтому мне пришлось довольно долго ждать подходящего момента, старательно целиться в назойливого соглядатая, несколько раз менять диспозицию, а как только представился случай, сбить его самым обычным камнем. Просто потому, что камень летел гораздо дальше игровой пули, да и наблюдатель от меня такой подлости, как оказалось, не ждал. Так что последний аппарат с воем и скрежетом спикировал к земле, с шумом провалился сквозь крону того самого дерева, на котором прятался я. А потом еще и о ветку ударился, гад, лишь чудом не выбив мне правый глаз.

Правда, к тому времени, как я с ним наконец-то разобрался, в лесу послышались голоса моих двуногих преследователей, причем не девятерых, как могло бы быть, а всего семерых. Похоже, Таса и Дара действительно отправили в лагерь, так что со своими первыми выстрелами я не прогадал.

Момент, конечно, был отличный. Убить двух зайцев одним ударом стало бы для меня прекрасным подарком судьбы, однако старшекурсников оказалось слишком много, плюс лаир Всари на закуску, тогда как в магазине, напомню, осталось всего пять зарядов.