4. Крепость над бездной

— Обратите внимания, лэны, — отвлек меня от созерцания магической аномалии куратор. — Вдоль периметра аномалии, непосредственно на крепостной стене, находятся тридцать шесть стационарных огневых точек, оснащенных преимущественно крупнокалиберными станковыми пулеметами. В спокойные периоды орудия находятся на консервации, однако при необходимости их можно привести в боеготовность в течение всего четверти рэйна. Помимо этого, в стенах крепости имеются раздвижные панели, за которыми располагаются огнеметные системы нескольких типов. Часть из них позволяет производить поражение на большой площади на расстоянии до сотни майнов, но большинство все же рассчитаны на работу в пределах заградительной полосы. Они предназначены для сдерживания дайнов, которые обрели материальную форму. Таких дайнов здесь обычно называют «матами», сокращенно от «материальные». Дайнов, которые еще не успели обрести материальную форму, соответственно, называют «нематами». Так вот вам могло бы показаться, что в условиях наличия магической аномалии было бы целесообразнее оснастить все огневые точки мощными огнеметными системами последнего поколения. Однако против «нематов» они бесполезны, тогда как бездумное уничтожение биомассы, как вы понимаете, неминуемо приведет к увеличению их количества. Исключительно по этой причине работу огнем по площади мы используем лишь в особых случаях, когда число «матов» существенно превышает количество «нематов», а сохранность биомассы больше не имеет значения. В стандартных же ситуациях порядок действия обычно следующий…

Лэн Остэн на мгновение умолк и прицельно нас оглядел. Но убедился, что его внимательно слушают даже старшекурсники, и спокойно продолжил:

— На этапе открытия разлома, когда количество «матов» еще невелико, огонь ведется преимущественно по краям аномальной зоны с упором на сохранение имеющейся биомассы. Огнеметы, работающие на сравнительно короткой дистанции, для нас по понятным причинам предпочтительнее. Поддержка со стен огнестрельным оружием осуществляется по такому же принципу, причем это касается и стационарных, и мобильных огневых точек — все они работают преимущественно по периферии, то есть вблизи или непосредственно в зоне заградительной полосы. Вот она, идет под самыми стенами…

Он указал на лишенную растительности полосу.

— Как видите, зелени там нет. Это сделано умышленно, чтобы как можно дольше удерживать дайнов в пределах аномальной зоны. При этом под камнями проложены огнеупорные трубы с легко воспламеняющейся газовой смесью. Во время открытия разлома открываются специальные клапаны, а выходящий под давлением газ поджигается, что дает нам дополнительную защиту от «матов», позволяя сократить затраты боеприпасов и минимизировать контакт людей с дайнами. Однако по мере того, как «матов» становится все больше, а количество биомассы, соответственно, сокращается, дальность поражения неуклонно растет. Материализованные дайны видны невооруженным глазом, поэтому командиры сами определяют дальность и плотность огня на своем участке. А если стационарные средства поражения не справляются, то на помощь им приходит поддержка с воздуха. При той скорострельности, которую способны выдать станковые пулеметы и особенно наши «вертушки», дайнов буквально разрывает в клочья. Причем так быстро, что они даже на стену вскарабкаться не успевают. При стандартном разломе остановить их не составляет труда, главное — иметь достаточный резерв биомассы и запас боеприпасов, но с этим в крепости проблем, как правило, не бывает. На самый крайний случай биомасса также выращивается и хранится в стенах самой крепости, и ее тоже можно использовать для сокращения числа «нематов». Однако самые большие сложности возникают в случае, если разлом оказывается чрезмерно большим, а количество дайнов резко превышает их обычное для данного разлома число.

— К счастью, — добавил куратор после еще одной короткой паузы, — как я уже говорил, такое случается нечасто. От силы один из пяти десятков разломов дает нестандартное раскрытие в течение трех-четырех лет. В подобной ситуации мы не ждем, когда «нематы» прорвутся к людям, а отходим на заранее подготовленные позиции, оставляя между собой и тварями максимально широкую полосу леса. Иногда вплоть до третьей линии обороны. И уже после того, как большая часть дайнов станет материальной, используем снаряды преимущественно крупного калибра, тяжелую технику, а также все доступные нам мобильные огневые точки, плюс работаем по площади, стремясь нанести противнику максимальный урон.

— Что же при этом остается от леса? — тихонько спросила одна из целительниц. Та самая рыженькая, которая уже привлекла мое внимание. — Там, наверное, ни одной травинке уцелеть не удается.

Лэн Кайра Остэн хмыкнул.

— Вы правы, лэнна Фурхо. Лес в подобных ситуациях уничтожается практически подчистую.

Ага. Значит, лэнна из младшего рода. Надо будет запомнить.