4. Крепость над бездной

Само собой, нам там находиться было не положено, но в качестве исключения лэн Остэн провел нас по кабинетам, показал, где что находится. Заодно познакомил с операторами «нашей» башни, которая имела порядковый номер два. Дал взглянуть, как ведется наблюдение за аномальной зоной. Позволил задать несколько вопросов дежурным операторам. Затем провел по коридорам, попутно рассказывая, кто и где из военнослужащих несет вахту, чем при этом занимается и за что отвечает. Заодно провел инструктаж по технике безопасности. Ну а после этого отвел в конец коридора и представил командиру второй башни — лэну Оргэ Рано-Хатхэ, человеку, который на протяжении всего следующего месяца будет отвечать за нас перед комендантом.

Лэн Рано-Хатхэ оказался уже немолодым, лет шестидесяти навскидку, но еще крепким, с военной выправкой, темноволосым усатым здоровяком, который при виде нас явственно нахмурился. Наше присутствие его определенно не порадовало, но раз начальство распорядилось, то и ему, и нам придется с этим смириться.

Правда, при виде Дэма его лицо несколько разгладилось. А когда ему сообщили, что первокурсников в нашей группе всего семеро, он и вовсе удовлетворенно кивнул.

Самого коменданта мы, к сожалению, не увидели — он обитал в башне под номером один, которая находилась чуть севернее нашей, но при этом была раза в полтора шире. Зато лэн Кайра назвал его имя, я чуть не поперхнулся, узнав, что в настоящее время командует крепостью не кто иной как лэн Нардэ Хатхэ, младший сын мастера Даэ и родной дед Арли.

На дне ее рождения он, правда, не присутствовал, хотя и числился среди ближайших родственников. Так что лично знакомы мы не были. Но в Сети его фотографий имелось предостаточно, так что заочно я его, можно, сказать, все-таки знал.

Сейчас же меня гораздо больше занимал третий этаж башни и особенно крепостная стена, на которую лэн Кайра тоже не поленился нас провести. И я, разумеется, одним из первых подошел к краю, после чего свесился между зубцов и жадно оглядел раскинувшееся внизу зеленое море.

Ух, высоко!

Если учесть высоту стен и глубину котлована, то получалось, что от его дна нас отделяло почти такое же расстояние, как если бы я находился на высоте восьмого этажа обычного многоквартирного дома!

Причем на первый взгляд пространство между крепостными стенами ничем особенным не выделялось. Да, оно было большим. И действительно оказалось до упора засеяно сочной травой, тесно стоящими кустами и даже молоденькими деревцами, которые освобожденно тянули ветки к небу, благо конкуренции в виде деревьев-великанов у них не было. Там же, под ними, судя по аурам, водилась масса мелкой живности. Однако никаких признаков того, что именно здесь время от времени случаются пространственно-временные разрывы, я не заметил. Ну, кроме довольно широкой дорожки, похожей на выложенную черным камнем полосу под самыми стенами, на которой почему-то не росло ни единой травинки.

К сожалению, досконально проверить, что и как, я не смог — Эмма с момента нашего прибытия благоразумно свернула найниитовое поле, поэтому с некоторых пор могла видеть и слышать лишь то, что видел и слышал я.

Предосторожность, кстати, оказалась нелишней — пока мы осматривали башню, мимо нас прошло несколько вооруженных до зубов бойцов в одинаковой черной униформе и с найниитовыми чипами в головах. И эти парни, полагаю, были далеко не единственными, кто носил подобные маготехнические устройства, поэтому Эмма вела себя тише воды ниже травы.

Не знаю, правда, как именно наличие чипов соотносилось с запретом на использование маготехники и насколько они были привлекательны для дайнов. Но, наверное, не привлекательнее других приборов, иначе бойцы предпочли бы остаться без найниита, нежели превратиться в первоочередную цель для потусторонних тварей.

И все же над аномальной зоной далеко не все было так спокойно, как казалось. Хотя, полагаю, из всей нашей группы только я мог увидеть, как над всем этим зеленым изобилием медленно кружит огромный, майнов пятнадцать в высоту, то есть возвышающийся над стенами майна на четыре и искусственно отграниченный от всего остального мира разноцветный шар, похожий на забытый в корзинке гигантский клубок из спутанных разноцветных нитей.

Причем, если хорошенько присмотреться, можно было увидеть, что каждая нить плавает в воздухе по отдельности, по своей собственной траектории. Просто делает это так медленно, что это сложно заметить. И все вместе это смутно наминало огромный величественный водоворот, при виде которого мне, откровенно говоря, стало не по себе.