30 закатов, чтобы полюбить тебя

– Когда ты уже заживешь? – Марго закатила глаза. – Никки, наслаждайся! Знаю, ты выросла здесь, и твои бабушка и дядя внушали тебе всю эту чушь, но, черт возьми! Тебе двадцать три года! Сейчас самое время найти себя, попробовать что-то новое, выяснить, что тебе нравится, а что – нет…

– Марго, ты же знаешь, что я думаю по поводу всего этого.

– Уверена, этот парень мог бы многому тебя научить… – моя подруга вздохнула.

Я почувствовала тяжесть в животе, представив себе то, что никогда не произнесу вслух. Что, если Марго была права? Что, если мне действительно стоит забыть о том, что мне внушили, и начать думать самостоятельно, выставляя свои собственные приоритеты? В конце концов что бы я ни сделала или сделала, это останется только между мной и человеком, который будет со мной. Никого не должно касаться то, чем я занимаюсь наедине в свое личное время… так ведь?

– Ты обдумываешь это?

– Кто сказал? – я моргнула, возвращаясь к разговору. – К тому же, я даже не знаю, нравлюсь ли ему…

– Так ты и впрямь обдумываешь это!

– Тсс! – хихикнула я, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. – Я этого не говорила.

– О, Никки, он тебе нравится. Слушай, говорю же, и ты ему тоже.

– Этого ты знать не можешь, – возразила я.

Внезапно ко мне вернулась моя неуверенность.

– Я знаю это, потому что ты моя лучшая подруга, и ты потрясающая.

Я закатила глаза.

– Он наверняка будет сегодня смотреть закат, – сказала она, перемешивая ложкой свой кофе. – Я слышала, как они недавно разговаривали в лобби. Алекс сказал, что хочет снова позаниматься серфингом и что это отличный пляж.

– Это потому, что он не знает по-настоящему хороших пляжей, – я нервничала от перспективы увидеть его снова.

– Почему бы тебе не показать их ему? – сказала она с намеком.

– Очень смешно, – ответила я, допивая кофе. – Ты прекрасно знаешь, что мы не пускаем туристов на эти пляжи.

– Так может, сейчас – самое время, чтобы нарушить какое-нибудь правило, не думаешь?

Я ничего ей не ответила, но позже еще долго думала об этом.

9. Никки

Я смотрела в зеркало гораздо дольше обычного. И я вовсе не была самовлюбленной. Это был один из редких дней, когда мне хотелось накраситься и приодеться, да, сегодня все было именно так. Я собиралась увидеть его снова. Даже мой мозг работал не так, как обычно, равно как и другие части моего тела.

Я расчесала волосы и распустила их, вопреки своему привычному стилю. У меня гладкие и длинные волосы, которые почти доходили до моей задницы. Моя бабушка всегда настаивала на том, чтобы я постригла их, но мне нравилась такая длина, так мне было намного удобнее делать разные крутые прически, пучки или косы.

Я решила, что в тот день не буду заниматься серфингом. Вместо этого заехала бы в Mola Mola, поболтала бы с друзьями и насладилась шикарным закатом. Если бы выяснилось, что там был Алекс Ленокс, я бы поздоровалась с ним и…

«О, да брось!» – крикнул мне мой мозг.

Ладно, все было не так. Черт возьми, я даже надела платье! Простое красное платье с маленькими цветочками, оно было со шнуровкой крест-накрест спереди и завязками сзади. В нем не было ничего необычного, но я знала, что оно мне идет, и к тому же еще и выигрышно подчеркивает мои красивые ноги. Ну, так мне как-то сказала Мэгс. Всё это я делала для него. И как этому человеку удалось так глубоко проникнуть мне под кожу всего за две встречи?

Однажды я прочитала в глянцевом журнале, что иногда мы влюбляемся в возникшую в голове фантазию о том, каким может оказаться избранник. Мы даже можем зациклиться на этом, а когда сами убедимся, что он не соответствует нашим ожиданиям, попытаемся изменить его или навязать то, чего на самом деле нет. Отсюда и исходит навязчивая идея идеализировать человека, которого мы еще совсем не знаем…

Я совсем не знала Александра Ленокса, но представление о нем в моей голове было очень привлекательным. Настолько, что я привела себя в порядок и нервничала из-за того, что собиралась посмотреть закат, который уже давно не казался мне таким интересным. Мое сердце бешено билось.

Я вышла из дома и села на мотоцикл. Бату там не было, и я предположила, что он роется в мусоре. Сколько бы еды ему ни давали, невозможно было отнять у него эту отвратительную собачью привычку, которую он позаимствовал у других собак с острова.

Я на автомате прибавила скорость, как будто хотела соответствовать сильному и быстрому ритму своего сердцебиения, а затем проехала мимо нескольких уличных киосков, свернула у кладбища направо, спустилась с холма, миновала пляж и продолжила движение по главной дороге, пока не добралась до пункта назначения.