30 закатов, чтобы полюбить тебя

– Брат твоего отца, Девон. Поскольку прямых наследников не было, империя перешла в его руки. Никки… – сказал я, всматриваясь в ее взгляд. – Ты понимаешь, к чему я клоню?

Она стояла неподвижно, когда я продолжил:

– Если то, что я выяснил – правда, и я готов поспорить на что угодно, что так и есть… Николь, ты была бы законной наследницей империи Лейтон, ты это понимаешь? Все было бы твоим.

– Не нужна мне никакая империя, Алекс.

Я видел страх в ее глазах, когда она осознала весь масштаб того, что только что узнала.

– Но она твоя, Никки!

– Я не хочу этого! – закричала она, злясь на меня, хотя в этом не было ни смысла, ни логики.

– За тебя говорит страх.

– Это не так.

Я посмотрел на нее, услышанное поразило меня.

– Ты боишься, с тобой всегда так. Ты позволяешь страху взять над собой верх и отступаешь.

– Не все должны быть такими храбрыми, как ты!

Я подошел к ней и дотронулся до ее плеч.

– Ты не можешь игнорировать это, Николь. Это очень серьезно. Если ты появишься как законная наследница Лейтонов, то начнется расследование, разве ты этого не понимаешь? Мы могли бы попытаться доказать факт крушения и добиться справедливости для твоих родителей.

Она снова и снова качала головой.

– Нет! – закричала Никки, отстранившись от меня. – Не желаю больше тебя слушать.

Я сделал шаг назад, разочаровавшись.

– Не смотри на меня так, Александр, ты не знаешь… Ты никогда не узнаешь, что значит потерять кого-то. Ты понятия не имеешь, каково это – потерять свою семью и лишиться возможности жить той жизнью, которой заслуживал…

Перед моими глазами как в кино стали проноситься образы того, что произошло два года назад.

– Николь, ты не единственная, кто страдает. Ты даже понятия не имеешь, что ты не одна такая, у кого забрали любимого человека…

Сказанное привлекло ее внимание, но я не собирался вдаваться в подробности. Ни к чему было поднимать тему, которая уже не имела никакого значения. Однако у ее истории мог быть другой конец.

На мгновение я перестал чувствовать себя тем человеком, которым был на острове и позволил настоящему Александру Леноксу вернуться оттуда, куда я посылал его последние несколько недель.

– Теперь у тебя есть два варианта, – сказал я, предельно серьезно смотря на девушку. – Быть храброй, сесть в самолет, найти ответы на вопросы, которые были у тебя на уме столько, сколько ты себя помнишь, и вернуть себе все, что по праву принадлежит тебе… или быть трусихой, вернуться на свой остров и так и продолжать жить с повязкой на своих прекрасных зеленых глазах.

Мы оба молчали, глядя друг на друга, не смея больше ничего сказать. Я изо всех сил ждал ответа, который хотел услышать. Никки боролась со всеми своими страхами в попытке выяснить, достаточно ли она сильна, чтобы выбрать правильный вариант. Спустя несколько минут молчания она наконец заговорила:

– Я выбираю быть трусихой.

Никки обошла меня, отошла и зашла в комнату, не сказав больше ни слова.

33. Никки

Его разочарованное выражение лица все еще преследовало меня по ночам. Следующие несколько часов выдались тяжелыми. Мы перешли от влюбленной парочки к тому, что смотрели друг на друга как на незнакомцев. Я не доверяла ему, потому что не хотела признавать действительность. Алексу же было больно от того, что он не мог поверить в мое решение, парень разочаровался в нем.

Оглядываясь назад, я вполне могу понять обе стороны. Мы были влюблены, и в то же время еще недостаточно хорошо знали друг друга, мы все еще были незнакомцами. Мы не знали, кем были за пределами того пузыря, в котором оказались с того самого момента, как впервые встретились.

Я не знала, кем был Александр Ленокс. Мне ничего не было известно ни о его жизни, ни о семье, ни о его прошлом. Я не знала о его страхах, сомнениях, вкусах или даже о его худших кошмарах. Несмотря на то, что он выяснил все о моих родителях, он видел только веселую, задорную, любящую и смеющуюся Никки. Я показала ему немного страха и неуверенности, но с тех пор, как мы встретились, прошло всего тридцать дней.

Некоторые говорят, что мы можем влюбиться в другого человека, просто взглянув на него. Другие верят во вторые половинки, в родственные души или даже в красную нить, которая связывает двух людей и приводит их к встрече… Я понятия не имела, был ли Алекс любовью всей моей жизни. В то время мне было известно только то, что я влюбилась, и в самый уязвимый момент на меня вылили ведро ледяной воды. Я все еще пыталась усвоить все то, что только что узнала благодаря ему.

С моей стороны было довольно эгоистично так разозлиться на него. Я поступила неправильно, отвергнув его подобным образом и возложив на него всю ответственность за свои чувства. Я винила Алекса в том, что он сорвал повязку с моих глаз, поскольку она обеспечивала мне безопасность и мирное детство, вдали от всего, что могло навредить мне. Пускай даже что я всю жизнь росла, полная сомнений, страхов и неуверенности…