30 июня

– Такие мы делать не будем. Бумажные куда проще.

– С вас восемьдесят шесть копеек, молодой чоловик - хозяин лавочки вовсю путал великоросские слова с малоросскими - Ото четырнадцать копеечек сдачи, пожалуйста.

– Спасибо - поблагодарил Борис, принимая сдачу. Две тяжело гружёные авоськи оттягивали руки. Почти на рубль набрал всякой всячины…

Выйдя на улицу, студент посмотрел против солнца, прищурившись. В воздухе носилось бессчётное количество мошек всех сортов, и выделить среди них тех было невозможно. Но Борис нисколько не сомневался - они здесь.

Он шагал по пыльной, утоптанной и уезженной середине улицы и думал. Ну вот оно и случилось, чудо. Он желал этого, и это случилось. Чудеса вообще случаются только с теми, кто в них верит, кто их ждёт. Не со всеми, правда, кто верит и ждёт, случается ожидаемое чудо. Но с теми, кто не верит, чудеса не случаются никогда. Проще говоря, готовность к чуду есть обязательное условие.

Борис был готов к чуду. Готов давно и прочно. Он где-то слышал фразу - "готовность номер один". Да, точно, так говорил один заезжий морской офицер, вроде бы подводник. У них там полно разных диковинных словечек… Но сейчас эта фраза как нельзя кстати. Борис пребывал в этой самой готовности номер один.

Борис закрыл за собой калитку - калитки здесь не запирались, являясь чисто декоративной преградой - и вдруг, движимый озорством, повесил на забор одну из авосек и помахал рукой.

– Жду вас к ужину, братья по разуму. Приглашаю. Правда, пора уже познакомиться. А то нехорошо выходит - всё подглядываете исподтишка… Ферштейн?

– С кем это ты там гутаришь, Боря? - в окне веранды показалась тётушка.

– Да так, тёть Кать - засмеялся Борис - С одним умным человеком.

– А именно?

– Да с самим собой, тёть Кать.

Тётушка фыркнула, блестя глазами.

– А я уж думала, твоя астрономия к тебе прибыла с визитом, лично. Всё-таки переживает, поди, что охладел ты к ней.

Борис уже был в доме, раскладывал на столе покупки.

– А ну как и взаправду явится она, тёть Кать? Да не одна, с братьями…

– Ой, не могу! - тётушка захохотала - Ох, Борис, Борис… Ты меня уморис.

–…Я считаю, это наш шанс. Вспомните, чем кончились наши предыдущие попытки. Они в массе ещё не готовы к контакту, и этот вот Борис - слово "Борис" Ярара произнесла по-русски - есть редкое исключение.

– Ну что же - командор тряхнул ушами, крутанул хвостом - Так тому и быть. Готовимся к встрече с этим молодым человеком. Как тебе одежда, Ярара?

– Нормально, Иахрр - девушка улыбнулась этой странной человеческой улыбкой: нос неподвижен, только губы растягиваются - Привыкаю помалу. Я думала, будет хуже. Вот только это… - она пальцами приподняла юбку - Просто ужасно. Ходить-то трудно, а уж бегать и вовсе невозможно.

На Ярару стоило посмотреть. Роскошное бело-розовое бальное платье с открытыми плечами, на голове красовалась платиновая диадема, усыпанная бриллиантами. Уши заметно оттягивали золотые серьги с алмазами минимум в полсотни карат каждый, на шее красовалось золотое массивное ожерелье, украшенное голубым карбункулом, по размерам значительно превышавшим знаменитый "Кох-и-нор".

– Эти аборигены очень мудрый народ - глубокомысленно изрёк Ухурр - И как гениально просто - убежать девушка не в состоянии, а при нужде эти юбки легко поднимаются - и всё, пожалуйста…

Ярара фыркнула, засмеялась, хотя по человеческим меркам шутка была довольно сомнительной. Ухурр тоже был при параде: клетчатый костюм-тройка, белая рубашка, золотые карманные часы на цепочке, белые туфли и чёрный галстук-бабочка - жених отменный. Довершала наряд трость с массивным серебряным набалдашником.

– И всё-таки мне кажется, ты не права, Урумма - командор задумчиво свивал хвост в кольца - Надо было взять наряд прямо с улицы. В этом посёлке никто так не ходит.

– Это хорошая одежда, Иахрр. Поверь, я знаю, что говорю - Урумма чуть улыбнулась - У них же тут иерархическое общество, и даже есть поговорка: "встречают по одёжке". Нельзя, чтобы к Яраре и Ухурру с первых шагов проявляли неуважение и пренебрежение. К тому же я заметила, что к одетым вот таким образом женщинам и мужчинам никогда не пристают местные стражи порядка… да, полиция. На первом этапе это очень важно.

– Может быть, ты и права… Но меня не оставляют смутные сомнения…

– Всё будет нормально, командор - снова подал голос Ухурр - Не психуй.

– Ладно - Иахрр решительно стриганул ушами, тряхнул головой и крутанул холстом, всё разом - Держите оружие и деньги.

На стол легли две короткие рифлёные трубочки - портативные бластеры, рядом две плоские маленькие коробочки, чем-то напоминавшие дамский "браунинг" с отрезанными стволом и предохранительной скобой - электромагнитные импульсные парализаторы. Завершал экспозицию бумажник, туго набитый ассигнациями. Ассигнации, не вошедшие в бумажник, толстыми пачками лежали рядом.

– Оружие запрограммировано на вас обоих, так что можете меняться, если что.