30 июня

— Твой дядя — старый упрямый зверь, сам загнал себя в ловушку. Сейчас ему туго. Пора бы ему уже отменить своё решение насчёт Вахуу. Корабельные инструкции и устав — одно, а жизнь — несколько другое…

— Это не про дядю — фыркнула девушка — Мне порой кажется, он даже рад. Не хочет служить под началом командора, в рубке-то он полный хозяин… Ничего, он крепкий.

— Когда ты ложишься в камеру?

— Завтра. А ты?

— Сразу за тобой. Мы должны выйти вместе, не ждать друг друга. Время идёт.

Ярара снова обняла Ухурра.

— У нас с тобой ещё масса времени. Ты отдохнул?

* * *

Камера трансмутатора была похожа на неглубокую громадную ванну, приподнятую над полом, над которой висел массивный колпак, точно по размеру «ванны». Край «ванны» густо оброс какими-то шнурами и прозрачными трубками.

Ярара стояла возле аппарата, одетая в странный прозрачный плащ-балахон, на ногах были обуты бахилы. Но главным было не это — девушка полностью лишилась своего роскошного золотого меха, с ног до головы, став трогательно жалкой. Волосы были сведены эпилирующим-дезинфицирующим раствором.

— Ну всё, Ярара. Ложись. Ноги шире плеч, руки вверх и в стороны.

Девушка, стоявшая у края «ванны», скинула своё одеяние, чуть помедлив, забралась внутрь. Легла, вытянувшись и приняв требуемую позу.

Урумма ободряюще улыбнулась ей, сморщив нос.

— Всё будет хорошо. Я отвечаю.

Из дна «ванны» выскользнули гибкие змеи, обвили запястья и лодыжки девушки, мягко, но плотно обхватили голову. Крышка аппарата медленно опустилась.

— Включаю. Будет невесомость, не бойся.

Вспыхнули экраны, на которых заплясали разноцветные символы и линии. И только на центральном экране было изображение распятой фигурки, трогательно беспомощной.

— Пошёл ксенон. Дыши спокойно и ровно.

Грудь Ярары вздымалась медленно и ровно. Вот глаза её закатились, и девушка смежила веки.

— Всё, она уснула.

Урумма вовсю тыкала пальцами в сенсоры пульта. Бахрома шнуров и трубок ожила, потянулась к беспомощному телу, присосалась к нему…

— Хорошо, что газ — подал голос Ухурр — Уснул, и коли сколько влезет…

— Ты помылся, котик? — обратилась к нему Урумма.

— А то не видишь…

Инженер выглядел не лучше Ярары — голокожий, жалкий, с крысиным хвостом без кисточки.

— Ну так ложись вон туда — она указала на стоявшую поодаль камеру реаниматора — Устраивайся поудобнее, позу ты видел. Я сейчас подойду.

Камера реаниматора была ещё более мелкой — ни дать ни взять бильярдный стол, с гладким, мягким и упругим покрытием. Правда, крышка имелась и здесь. Ухурр повозился, устраиваясь поудобнее. В помещении было тепло, но без меха инженер мёрз, с непривычки.

— Урумма, ты скоро?

— Скоро, скоро.

Закончив с камерой трансмутации, докторша уже подходила к Ухурру.

— Ну вот и я. Сейчас, Ухурр.

Она начала привязывать ноги и руки инженера мягкими ремнями. Закрепила голову, и даже хвост не забыла.

— Потерпи, котик. Не так это и больно, правда.

— При чём тут? — Ухурр следил за действиями докторши с нарастающей тревогой — Я же усну, и все дела. Давай свой газ!

— Не так всё просто, Ухурр — доктор смотрела виновато — Тут другой принцип, пойми. Там колпак герметичный, а тут…

— Не может быть! — инженер смотрел на неё с ужасом. В руке Уруммы блеснул шприц, размерами превышавший все виденные Ухурром доныне — Только не в попу!

— Ну разумеется, не в попу — виновато-ласково улыбнулась Урумма, нащупывая в паху инженера толстую вену.

— Слушай, Урумма… Я тебя люблю, как сестру, как родную маму… Но если повредишь органы, я тебя убью…

— Не надо меня убивать, котик — Урумма воткнула иглу — Всё будет хорошо, вот увидишь.

* * *

— … Я пилот, Иахрр, а не бортинженер. Я не работал раньше с планетарным томографом.

— Придётся научиться, Вахуу — командор орудовал сенсорами, наводя резкость, меняя ракурс — Больше некому, пойми. Я загружен под завязку, а Урумма… я даже не знаю, когда она теперь спит. Так что на томографе теперь будешь работать ты, причём чаще всего в одиночку.

— Иахрр, ты сильно занят?

Изображение капитана протаяло посреди изображения, синтезируемого аппаратом.

— Сильно — не то слово — командор сморщил в улыбке нос — Говори, Хррот.

— Даю изображение тебе на экран.

В окошке-врезке вместо капитанского лица появился фрагмент планетного пейзажа, снятого с орбиты. На чёрном фоне мигала яркая точка.

— Что это?

— По-моему, это передача. Ты знаешь аборигенский код?

Иахрр уже всматривался в экран, переводя.

«Придите, придите, придите… Мы ждём, мы ждём, мы ждём…»

— Похоже, нас заметили, командор. Вот они, отказы маскировки.

Иахрр ответил не сразу, заворожённо смотря на экран, где билась, пульсировала световая точка.

«Придите, придите, придите… Мы ждём, мы ждём, мы ждём…»

— Давно?

— Сутки назад. Я проспал, извини. Сейчас только случайно обнаружил, просматривая видеозаписи. Теперь поставлю компьютеру задачу — сразу будить…

— Дай крупный план — попросил Иахрр.

На экране появилось увеличенное изображение источника передачи. Квадратная коробочка с гранёной покатой крышей. Из чёрного проёма бил в небо яркий луч.

— Это поселение возле большого города. Обычные маленькие дома, характерные для мелких поселений аборигенов.