30 июня

Хррот всё-таки закричал, завыл, утробно и отчаянно, но слизь хлынула в рот, забила горло…

Он проснулся, судорожно переводя дух. Гудел сигнал вызова. Хррот ткнул в клавишу пальцем, и на экране появился командор.

— Хррот, есть разговор. Можно к тебе в рубку?

— Вообще-то я спал, Иахрр. Ну заходи.

Изображение погасло, сменившись уже привычным видом чужой планеты. Капитан потёр лицо, пригладил растрепавшуюся гриву. Что-то опять… Неужели допёр?

Дверь в рубку открылась, и внутрь вошёл Иахрр в сопровождении Ухурра.

— Как ты себя чувствуешь, Хррот?

— Как увидел вас, так и полегчало. Давайте к делу, коллеги.

— Хорошо. Расскажи нам, пожалуйста, о нынешнем состоянии информационно-компьютерной сети корабля.

Капитан покосился на вошедших. Они не шутят.

— Это так срочно?

— Это так срочно.

Хррот немного подумал.

— Коллеги, вы уверены, что это вам нужно?

— Абсолютно уверены, капитан — вмешался Ухурр. Капитан поморщился.

— А если я попрошу вас оставить рубку?

— Это хуже — командор прядал ушами — Одному Вахуу будет очень трудно.

— Даже так?

В руке командора уже хищно блестел парализатор. Инженер внезапно скользнул к креслу капитана, и на руке у него защёлкнулся браслет наручника. Второй защёлкнулся на подлокотнике.

— В кобуре на пульте бластер, Ухурр, забери его.

— Как вы себя чувствуете, ребята? По-моему, вам следует показаться Урумме.

— Всему своё время, Хррот. Возможно, нам удастся не прибегать к её помощи. Рассказывай. В чём смысл глобальной диверсии, учинённой тобой на корабле?

Хррот помолчал. Его хвост пребывал в покое, уши тоже, и невозможно было понять его чувства.

— Снимите с меня железяку. Ухурр, если очень страшно, оставь пока бластер у себя. Драться с вами я не намерен.

Ухурр вопросительно поглядел на командора, тот чуть кивнул, стриганув ушами. Инженер подошёл, отстегнул наручник от запястья Хррота и отступил назад.

— Благодарю. Итак, на чём мы остановились? Да, на глобальной диверсии. Нет, ребята, всё куда хуже. На корабле вирус.

Двое стоящих не сдвинулись с места, но хвосты и уши выдали их. Они ошарашены.

— Компьютерный? — дрогнувшим голосом всё-таки уточнил Иахрр.

— Не придуривайся, Иахрр. Не простудный же.

* * *

— …Именно так обстоят наши дела — капитан закончил рассказ, откинулся в кресле. Иахрр и Ухурр подавленно молчали, затем инженер протянул капитану оружие — бластер лежал рукоятью вперёд.

— Положи, где брал — Хррот даже ухом не повёл.

Командор присел в соседнее кресло, задумчиво свивая хвост в кольца. Инженер присел прямо на пол, поскольку третьего кресла в рубке управления кораблём не было.

— Я вас предупреждал. Несчастные, вы узнали, что хотели.

— Теперь понятно, почему ты так упираешь на вариант «Ультра» — медленно произнёс Иахрр.

— Да. Если всё-таки… Хоть кто-то из нас останется в живых.

— Ты настоящий зверь, капитан — заговорил Ухурр, в несвойственной ему манере, медленно и серьёзно — Ты полагаешь, остаться одному на чужой планете — это спасение? Это самая страшная казнь из всех возможных.

— Одному — да. А двоим?

— Сколько у нас времени? — подал голос командор.

— Кто знает. Нужно спешить. Мы можем использовать не только камеру трансмутации, но и реанимацию.

— Это запрещено, Хррот. Если что случится…

— Ты неправ, Иахрр, и сам это понимаешь. Более того, я предложил бы переделать камеры гибернатора, но боюсь, нам не хватит времени. Не стоит строить иллюзий — на планету в новом облике пойдут только двое.

— Кто? — командор хмуро смотрел в пол.

— Решать тебе, Иахрр. Но всё-таки…

Инженер изумлённо вытаращил глаза. Капитан сполз на пол, распростёрся ниц — древняя, давно позабытая поза полного подчинения.

— Ни о чём больше не попрошу тебя, и всё сделаю, что ни скажешь. Пусть это будет Ярара.

Некоторое время они молчали. Капитан неподвижно лежал ниц.

— Встань, Хррот, не надо… Я согласен. Ярара. Кто второй?

— Вторым буду я — негромко, медленно произнёс Ухурр.

— Жить хочешь? — капитан уже вставал с пола, садился в кресло.

— Ты дурак, Хррот — Ухурр говорил медленно, размеренно — Ты умный оррк, но ты дурак. Если бы Ярары не было на борту, я ни за что бы не согласился.

— Тогда почему?

— Всё потому же. Как и ты, я хочу, чтобы она жила. Если бы кто-то из вас, старых грызунов, мог это сделать лучше, я с радостью уступил бы.

— Вот как…

— Именно так. Ради Ярары я согласен принять эту муку.

* * *

— …Вот ваши часики, молодой человек. Я надеюсь, ваша научная работа прошла удачно?

— В общем, да — Борис улыбнулся — Трудно так сразу сказать. В науке, уважаемый Соломон Львович, результатов приходится ждать порой долго.

— Завидую я вам, молодой человек. Наука… Молодость… Весь мир в кармане. Ну, если понадобится ещё что-нибудь, всегда рад вас видеть. Не вздумайте идти ещё к кому, молодой человек, здесь вас всегда ждут изрядные скидки, а в другом месте вас бессовестно ограбят!

— Ладно, я учту — засмеялся Борис — Доброго вам здоровья, Соломон Львович.