3. Выбор Необычных

Уже пролезая сквозь раму в маленькой опрятной кухонке, Санея вспомнила, что не узнала имени благодетельницы… правда, неизвестно, к чему все это еще может привести…

— Как вас зовут?

— Меня не зовут, милочка. Я сама прихожу.

Хмыкнув, Санея спрыгнула на землю.

Прежде чем идти на улицу Ножен к убежищу Джира, Санея должна была добраться до 'Аргументов…'. Немного не по пути, но там она рассчитывала вооружиться. Добравшись по обыкновению до многолюдного Алого бульвара, девушка свернула на Седьмую — довольно узкую улицу. Потоком ее быстро оттеснило к обочине. Народу было не то чтобы слишком много, но двигались все исключительно ей навстречу. За следующие пять минут девушка продвинулась едва ли на полсотни метров…

— Осторожно! — зло крикнул ей мужчина с нашивкой цеха стекольщиков на рукаве, задев за плечо.

Санея забеспокоилась. Если до поворота на Седьмую она удалялась от той части города, о которой предупреждала ее старушка, то теперь — наоборот… Поймать кого-нибудь и расспросить? Или лучше не терять времени?.. Девушка ускорила шаг.

Она была почти на месте, оставалось каких-то двадцать-тридцать метров: перейти на другую сторону, подняться и спуститься по пешеходному мостику над магистралью — через Сенат проходило несколько, по которым разрешалось ездить только верхом или в экипажах, — перейти с Седьмой на Стрелковую, магазин был на пересечении… Опять раздался вой: низкий, нечеловеческий… Нога замерла в воздухе. Ей оставалась спуститься на пару ступенек — магазин был прямо за поворотом.

Санея сделала осторожный шаг… вновь замерла, заметив движение. Из-за угла показалось чья-то рука, плечо, затем человек остановился. Их разделяло метров пять, максимум шесть. Со спины можно было понять, что это мужчина, высокий, крепкий, в недешевом коричневом костюме. По какой-то причине она не могла заставить себя сдвинуться с места. И уж точно девушка не стала бы окликать мужчину… Других людей вокруг не было.

Вдруг кто-то закричал — на сей раз явно человек — с противоположной от 'Аргументов…' стороны улицы. Санея дернулась от неожиданности, но тут же опять замерла — мужчина повернулся, встав к ней боком, и побрел в сторону крика, очень неуклюже. При каждом шаге кончик сапога задевал землю, отчего мужчина спотыкался и едва не падал. Опрятная со спины одежда спереди оказалась чем-то выпачкана. Выражением его лица…

— Что за…

Слова вырвались непроизвольно. Кан бы заставил ее пересдать экзамен по умению владеть эмоциями и был бы неправ, потому что выражение лица у мужчины отсутствовало. Кожа была содрана с правой щеки и с носа, темная кровь стекала на пиджак и рубашку… И он повернулся к ней. Еще бы! Даже до Плишки дошло бы, что он реагирует на звук! Хотя не стоит так обижать Плишку… даже до табурета дошло бы!

— С вами все в порядке? — сделала она попытку.

Мужчина качнулся к ней. Его руки поднялись параллельно земле, из горла вырвался глухой хрип, тут же перешедший в вопль, а закончился уже жутким:

— У-у-у!!!

Санея заткнула уши, попятилась… но отчего-то не слишком расторопно. Она никак не могла понять, что происходит. Девушка не была лучшей ученицей Минглона, но одной из лучших точно. По идее, она с легкостью справилась бы с несколькими хромыми и ранеными…

— Вам помощь нужна?

Мужчина не ответил, он продолжал двигаться. Их разделяло шесть метров, пять, три с половиной…

— А-а-а!

Неизвестно, что конкретно привело ее в чувство, — торчащий у мужчины из-за пазухи кончик чьего-то позвоночника или неожиданно возникший в голове вопрос, заданный сам себе: 'Санея, ты совсем тупая?' Но девушку буквально выдернуло из прострации. Она метнулась в сторону, перекувырнувшись на земле, и поднялась на ноги уже с куском доски в руке.

— Предупреждаю, я владетельница методов влияния и порабощения, — прошептала она скорей для себя. Девушка уже поняла, что на него слова не подействуют.

Он был в двух метрах, когда Санея метнулась навстречу, в последний момент отклоняясь влево и одновременно нанося удар в область живота. Противника опрокинуло на спину. Она приставила кончик доски к его горлу… на которую мужчина тут же и насадился. Показалась кровь… Санея отпрыгнула назад.

— Это очень странно.

Боевые качества существа — назвать это человеком уже было нельзя — оставляли желать лучшего. Она все еще была взбудоражена, но первый испуг отступил. Наблюдая за тем, как существо неуклюже пытается подняться на ноги, Санея пыталась вспомнить, что ей в действительности известно о живых мертвецах. Минглон рассказывал, что когда-то поводыри — маги, поднимающие трупы, — существовали, но было это настолько давно, что сейчас в это уже почти никто не верил. Она и сама знала несколько сказок, большинство из которых сочинила сама: 'Ошметки и пирожки', 'Веселый Джо'…