3:59 (ЛП)

Джози сверилась со шпаргалкой, чтобы набрать код шкафчика Джо. 35-12-8. Точно такой же, как в её мире. Это удивительно — когда что-то совпадает.

И когда не совпадает — тоже.

На первой паре у Джо был английский, и когда прозвенел звонок, Джози направилась вверх по лестнице. И хотя она искала взглядом Ника в коридорах с того момента, как очутилась в школе, она не была готова столкнуться с ним, стоящим возле своего шкафчика на верхней ступени.

Джози замерла, уставившись на него. Он выглядел в точности, как в её снах.

Два Ника Фиорино могли быть точными копиями друг друга. Чёрные волнистые волосы — длинные настолько, что густые пряди завивались в тяжёлые локоны за ушами.

Тёмно-коричневые, почти чёрные глаза и густые ресницы, длиннее, чем любой парень имел на это право. Прямой нос и подбородок, точно как у римских скульптур.

Джози чувствовала, как задрожали руки, она боялась, что её бросит в пот. В последний раз, когда она говорила со своим бывшим лицом к лицу, он был без рубашки перед домом Мэдисон, стучал в окно её автомобиля, и этот образ Джози желала вытравить отбеливателем из своей памяти.

Но этот Ник не был её бывшим. Он был её нынешним парнем. Она была влюблена в Ника так долго, сколько могла помнить, и здесь, за двадцать четыре часа, она могла исправить то, что сломалось в их отношениях.

Ник закрыл свой шкафчик и обернулся, заметив Джози, глядящую на него во все глаза. Его брови сдвинулись в явной растерянности:

— Джо?

Сердце Джози бешено колотилось. Всё выглядело так, будто он никогда не изменял ей, не разбивал её сердце. С комом в горле, ни о чём не думая, она бросилась к нему и крепко обняла его обеими руками вокруг шеи.

— Эй, эй! — произнёс он, немедленно пытаясь оторвать от себя её руки. — Джо, с тобой всё в порядке?

Джози с трудом подавила всхлипы и прижалась к Нику ещё неистовее.

— Стоп! — резко прошептал Ник ей в ухо. — Что ты, к дьяволу, делаешь?

Он втиснул свои руки между собой и Джози, грубо отталкивая её подальше за плечи. Джози подняла голову. Лицо Ника, смотрящее не неё, было решительным, глаза сужены и насторожены. Он выглядел явно озадаченным и обеспокоенным.

Но не более озадаченным и обеспокоенным, чем Джози. Было что-то неправильное в его лице и поведении. Он не был любящим и заботливым парнем, как она предполагала.

О, нет. Сердце Джози упало. Неужели Джо порвала с Ником за те двадцать четыре часа, пока она с Джози разрабатывала план поменяться друг с другом местами? Это должно было стать удачей Джози, не правда ли? Пройти через всё это, чтобы оказаться просто в том же положении с её бывшим парнем.

Джози вздохнула и попыталась успокоиться. Возможно, у Ника были такие же проблемы с Джо, какие он имел с Джози? Может, ему необходимо поговорить о чем-то, а у Джо не было времени?

— Если ты хочешь поговорить, — предложила она, — о чем-нибудь... Для тебя я свободна в любое время.

И тут, в точности с цыганским счастьем Джози, прозвенел звонок на занятия. Ник воспользовался этой возможностью, чтобы улизнуть.

— Мне нужно идти. Мы, эмм, поговорим позже.

— Ладно, — отозвалась Джози вслед, когда он исчезал в толпе. Бьюсь об заклад, мы поговорим.

Этот день пошёл не так, как задумывалось.

ГЛАВА 22

11:15 УТРА

Когда прозвенел звонок, Джози помчалась на вторую пару в кабинет физики. Едва успевая, как обычно. Она мысленно улыбалась. Можно вытащить девушку из этой вселенной, но нельзя вытащить вселенную из этой девушки.

У неё не было веской причины для неминуемого опоздания. Хоть она и была ошарашена своей встречей с Ником, физика проходила в том же кабинете, что в её родном городке Боуи Преп. Но попасть туда заняло долбаную кучу времени. В коридорах, которыми она спускалась, каждый встречный считал своим долгом поздороваться. Никто не подходил к ней, никто не провожал её в класс, но при встрече окружающие натягивали на себя учтивые улыбки. Джози совсем не чувствовала искренней теплоты в их приветствиях. Вместо этого в их голосах она ловила оттенки страха и опасений.

Большинство студентов бросали своё «Привет, Джо!», а потом спешно ныряли прочь в безликую толпу.

Словно она стала самой популярной в мире прокажённой — центром всеобщего внимания и ничейной привязанности — и данная ситуация ужасно напрягала её. Неужели это и называется «быть популярной»? Холодная отчуждённость, изоляция страхом?

Но когда она вошла в кабинет физики, весь её дискомфорт мигом исчез. Эта комната была точной копией её любимой научной лаборатории в Боуи Преп. Те же самые металлические столы и потрёпанные стулья. То же оборудование, стоящее под стенами в шкафах от пола до потолка. Даже те самые студенты на своих местах, включая близнецов Кауфманн впереди и шведских студентов по обмену, чинно и благородно сидящих возле двери. И за привычным столом — без партнёра по занятиям — обнаружилась Пенелопа.

— Привет, Пен, — поздоровалась Джози, садясь на пустое место возле старой подружки. — Как дела?