Я вздрогнула, делая один медленный шаг. Потом ещё один… Удивительно, как быстро в его присутствии мои ноги становились ватными, а сама я превращалась в кролика, загипнотизированного коброй.
Когда между нами осталось каких-нибудь пара десятков сантиметров, он взял меня за талию и придвинул к себе. Коснулся распущенных прядей, убирая назад.
— Мне нравятся твои волосы… — протянул он, пропуская их между пальцев.
От лёгкого натяжения мурашки побежали по коже.
— Почему они такого цвета? — спросил он. — Как лепестки розоцвета, как молодая вишня…
Его голос звучал задумчиво и ласково. Мне захотелось закрыть глаза и утонуть в нём. Но надо было придумывать ответ. Да ещё такой, который не приведёт к правде о моём происхождении. Пока что раскрывать все тайны не входило в мои планы.
Разные варианты мелькали в голове: “магическая краска”, “эстетическое колдовство”, “проклятье огров-евнухов”. Но всё казалось неубедительным и было тяжеловато в дальнейшем вранье.
— Это… плод неудачного эксперимента, — проговорила я. — Однажды я случайно пропела заклинание… и оно дало побочный эффект.
— А что было за заклинание? — поинтересовался он.
Блин, блин, блин!
— Эм… не знаю, прочитала в какой-то умной книжке… — я опустила взгляд, надеясь, что моя ложь останется незамеченной.
Леран молчал. Я видела краем глаз, как мерно поднимается его широкая грудь, одетая сегодня в очередную тёмную безрукавку с острым воротником. Вместо пуговиц или чего-то подобного, ткань неплотно стягивалась ремнями, демонстрируя гладкую кожу и мышцы.
— Ты полна загадок, Лера, — проговорил он тихим шелестящим голосом. — Так и быть, я не стану настаивать. Храни свои секреты. А твои волосы мне нравятся…
Он намотал одну прядь на палец и мягко потянул. Лёгкая дрожь прокатилась по всему телу.
Я подняла на него немного удивлённый взгляд. Сиреневые глаза горели мягким внутренним светом. Этот момент был таким до странного тёплым, таким трогательным и нежным, словно между нами существовало нечто большее, чем отношения рабыни и господина. Боюсь, мне слишком сильно хотелось так думать.
— Зачем ты пришла? — спросил он, и вместо заготовленных фраз я ответила совсем другое:
— Почему ты не взял меня вчера? Почему не взял силой? Ведь я — твоя наложница…
Сердце странно замерло. Оказывается, его ответ был для меня очень важен. Даже слишком.
Леран еле заметно улыбнулся. Мягкое выражение лица неуловимо превращалось в дерзко-опасное, будоражащее кровь.
— А тебе бы этого хотелось? — произнёс он низким мурчащим голосом.
Я покраснела до кончиков пальцев. Моего ответа он не дождался и сказал сам:
— Все так, как я и говорил. Я не беру женщин без их желания. А мне хватило и того, что я получил от тебя. Твои стоны… очень сладкие…
Он хищно улыбнулся, а я готова была провалиться сквозь землю. Сердце бешено стучало, воспоминания об удовольствии, которое я получала рядом с ним, жегли изнутри. Меня бросило в жар.
— Что значит: “Тебе хватило?”, - спросила я, как можно более твёрдо. Но голос уже начинал подрагивать.
Горячие руки блуждали по моей спине, изредка опускаясь на бёдра, оставляя обжигающие рисунки на ткани платья.
— Мне необходима энергия. И я получаю ее от женщин с которыми имею секс, — мягко протянул он, наклоняясь и медленно втягивая воздух у моих волос.
— И зачем тебе энергия? — сбивчиво спросила я, чувствуя кожей жар его тела
— Это сложно… — прозвучало неопределенное. — Моя магия требует плату.
— То есть, без секса — ты перестанешь быть колдуном?
Ларен на миг отстранился и посмотрел на меня очень внимательно.
— Не перестану, — раздался тихий ответ.
Но я была уверена, что он не договорил. Было что-то ещё.
И, пока этот мужчина вновь не увлёк меня в пучину собственной страсти, я быстро спросила:
— А чем ты здесь занимаешься?
Лайет Дайше на мгновение задумался.
— Пытаюсь понять, на что способна магия материи. Если ты понимаешь, о чем я говорю…
Он бросил на меня скептический взгляд, приподняв бровь.
— Я уже смог с её помощью очень многое. Построить этот замок, например. Ни одна магия на это неспособна. Конечно, его возводил не я сам. Но шлифовка, придание формы камню, подъёмная сила — всё это делалось ею.
Леран отпустил меня, повернувшись к столу, и ладонью вниз простер руку над тёмной поверхностью. Из кисти тут же полилась на столешницу зелёная струйка жидкого тумана.
— Но, говорят, что материя — проклята, — начала я прощупывать почву.
И к моему некоторому неудовольствию мужчина кивнул.
— Так и есть.
А затем изумрудный дымок обрёл плотность, очертания. И через мгновение стал вполне себе осязаемым цветком. Небольшие шипы на ножке и множество лепестков намекали на то, что передо мной роза. Но вопреки ожиданиям, она была полностью зелёной, а бутон отдаленно походил на крупную орхидею.
Леран протянул мне растение, еле заметно улыбаясь.
— Это цветок Лериссы.
Я слегка покраснела, принимая подарок. Он был очень красив.
— Предполагается, что материя способна открыть стабильный широкий проход в Эреб, — продолжал между тем мужчина. — И тогда оттуда явится Мать эриний и погубит все живое.
— Звучит ужасно.