другу, совместив между собой их непрозрачные стороны. Затем он вложил девятый диск в правое
зеркало, а изъял его из левого, пронеся диск сквозь стекло с такой легкостью, будто бы не стекло
это было, а распахнутое окно. Хотел Гасхааль спросить его, для чего он это делает, но не успел, потому что в тот же миг тяжело вздрогнул весь Остров. Оглянувшись к окну, Гасхааль увидел, как
входит его Остров в огромные волшебные ворота, имеющие вид зеркала; когда же, спустя
мгновение, миновали они эти ворота, Гасхааль увидел, что сияние жизненных артерий Эссенлера
сменилось сумраком, что простирается между мирами, а сам Вороний Остров отдален от
Эссенлера на весьма значительное расстояние.
– Что это значит? – Спросил он Эмерхада.
– Не знаю, – отвечал тот. – Возможно, заклятие, которое я создавал, подействовало
неверно из-за того, что мы находились вблизи магического центра целого мира, а мне еще ни разу
не случалось создавать заклинания в местах такого рода, и мне неизвестны их свойства.
– Тебя не спасет эта ложь, – сказал Гасхааль и призвал свою Силу.
Но Господин Знаков стал читать эту Силу и раскладывать ее на составляющие элементы, которые можно обозначить простыми символами, и Гасхааль почувствовал, что теряет власть над
собой. Тогда кликнул он своих ворон и велел тем напасть на Эмерхада. Распахнулись все двери и
окна, и стаи черных птиц обрушились на Господина Знаков и повалили его на пол, погребя своими
телами. И повелел Гасхааль птицам выколоть глаза Эмерхада.
– Ни одной строки, ни одного знака не прочтешь ты больше, – сказал Повелитель Ворон
своему родичу.
– Однако это не спасет тебя от гнева Келесайна и прочих Лордов, которые скоро будут на
твоем Острове, – отвечал ему слепец.
– Для чего ты предал меня? – Спросил его Гасхааль. – Что пообещали они тебе за
предательство? Ведь много больше ты приобрел бы от союза со мной.
– Хотя мы и одного рода, – сказал ему Эмерхад., – прежде ты забывал об этом и вспоминал
только тогда, когда нуждался в моей помощи. Кроме того, ты желаешь разрушить многое для того, чтобы взять малое: ты готов перечеркнуть судьбу целого мира для того, чтобы умножить
собственное колдовское могущество. А это не кажется мне достойным поступком. Не нужен мне
такой родич, как ты.
Сказал ему Гасхааль:
– И мне такой родич, как ты, не нужен.
В это мгновение слепец вспомнил о еще одном оружии, которым уже пользовался сегодня
и над которым по-прежнему был властен. Призвал он к себе девять дисков и приказал им напасть
на Гасхааля. Приобрели тогда диски облики девяти черных демонов и со всех сторон устремились
к Повелителю Ворон. Знал Повелитель Ворон, что неуничтожимы эти диски: были они сделаны из
камней Старого Колодца, где сгорает и гибнет все Сущее, а ведь то, что сгорело, не может сгореть
вновь. Приказал он воронам встать на пути тех дисков и своими телами задерживать их, и верные
его подданные выполнили это приказание. Поднялась тогда огромная птичья стая, и заполонила
своими телами все пространство Острова, и все помещения в комнатах. И пока демоны-диски
продирались сквозь это месиво, которое стремилось отбросить их от своего хозяина, Гасхааль
размышлял о том, как же можно было бы остановить их, ибо, хотя и медленно, но неуклонно
приближались к нему демоны Эмерхада.
Простейшее решение отыскал он. Приказал он воронам умертвить Господина Знаков, и в
миг смерти превратил того в птицу. Когда случилось это, все знания Эмерхада приобрел Гасхааль, и, в том числе – знания о природе дисков, имена их и способы управлении ими. И вот, когда
первый из демонов-дисков приблизился к нему, испытал на нем Гасхааль вызнанные заклятья и
без труда подчинил его себе. Также поступил он и с остальными восьмью дисками.
Подготовил он и иное оружие для предстоящей битвы с Лордами Эссенлера: меч, называемый Вороний Клюв, птицу из золота и серебра и Ларец Гибели.
И вот, прошло немного времени, как приблизились к его Острову Обладающие Силой во
главе своих армий. И столкнулись тогда Звенящие Рыцари из Железной Башни с людьми, имеющими вороньи головы и вороньи крылья за спиной, и альвы осыпали стрелами
многочисленные птичьи стаи, кружившие над Островом. Сгорали деревья, сжигаемые живыми
молниями, и крошилась сама плоть волшебного Острова, которую прогрызали карлы.
Беспрерывным потоком изливались подданные Гасхааля из его замка: птицы, и люди-вороны, и
большие крылатые бестии, имеющие клинки вместо когтей, и птицы со стальным оперением, разбрасывающие свои перья, как дротики. С большим трудом отвоевывали армии Совета Лордов
каждую пядь этой земли, однако неуклонно продвигались к замку Гасхааля. И вот, миновали они
большую металлическую башню, некогда установленную Гасхаалем на своем Острове, и подошли
к самому его замку. Тогда приказал Гасхааль девяти демонам-дискам напасть на своих