244d76c650384272b90cd5a2c5aa27e5

Гостиная была истоптана уже вдоль и поперёк, а шаги всё не прекращались, отдаваясь в голове. Стреляя по вискам.

Всё, нужно идти.

Плутарх встретил его в главном холле. Мужчина выглядел так, как и обычно. Быть может, лишь немного осунувшееся лицо, в последнее время он стал выглядеть немного напряженным. Он посмотрел на время, натянул приветливую улыбку и пошел на встречу.

- Хеймитч, рад, что ты пришел. Это действительно важно.

Здороваться с ним вот так, почти с улыбкой, почти непринужденно, стало чем-то вроде ритуала. Теперь их объединяла одна проблема, и она чертовски обязывала к таким жестам вежливости. Эбернети кривится, думая о том, что он должник.

Нужно иметь в виду, что он практически спас Тринкет, после того, как ты практически убил её. А это, блин, не мелочь.

- Прежде, чем мы начнём, предлагаю тебе выпить, - Плутарх улыбнулся, заставляя бывшего ментора чувствовать себя сбитым с толку.

Они прошли в его излюбленный бар, что всего на секунду заставило расслабиться. Но как только Хэвенсби делает шаг в помещение, скупо осматриваясь, как будто впервые зашёл сюда, Хеймитч снова напрягается, сверлит своим ледяным взглядом. Он готов был клясться, что Плутарху становится не по себе.

- Как Эффи? - Плутарх был спокоен и расслаблен, по крайней мере, так складывалось впечатление при подобном освещении. Он выбрал место в самом тёмном углу, подальше от лишних ушей. Эбернети знал зачем, и поэтому непринужденный разговор казался ему лишним. Это только раздражало.

Не верю. Не верю, тебе, что ты переживаешь за неё. И ни одна улыбочка не переубедит меня!

- Нормально.

- Вспомнила что-нибудь?

- Мне она не докладывает, - равнодушно бросил Эбернети, уставившись в бокал, покручивая его в руках.

- Очень жаль. Я надеялся…

- Давай покончим с любезностями, - перебил его мужчина. - Мы бы ещё век с тобой не виделись и оба были бы рады. Просто скажи, что тебе нужно?

Хэвенсби молчал. Только скептически смотрел на мужчину, будто сомневаясь, можно ли ему доверить тайну. Но через минуту, улыбнувшись, в его глазах проблеснул огонёк притворного интереса.

- Ты никогда не принимаешь чужую помощь и почему-то всегда отталкиваешь от себя друзей. Но ты прав, я тут не просто так. Убийства капитолийцев до сих пор продолжаются.

- Их же поймали.

- Не всех, как ты помнишь. Но мы стараемся.

- Плохо стараетесь.

Плутарх снова замолчал. Хеймитч сжал челюсти. Он перевёл острый, почти режущий взгляд на бывшего распорядителя, который сидел напротив него и показано-безразлично рассматривал меню.

- Так что же ты хочешь от меня? - мужчина поймал себя на мысли, что подбирает правильные подходящие слова. И это чертовски неправильно.

- Я хочу устроить приём в честь выздоровления Эффи, - спокойно произнес Хэвенсби.

- Нашел время.

- Проведем его в Центре, - продолжил он, игнорируя последнюю фразу. - Пригласим половину города. И пустим слух, что память нашей дорогой мисс Тринкет порадовала нас новыми подробностями. О том вечере, в частности, когда на неё совершили нападение.

- Чёрт, - Эбернети оскалился. - Хочешь использовать её?

- Хочу приобщить к общему делу. Она ведь не единственная капитолийка на весь Панем, Хеймитч. Капитолийцы умирают, и я готов поставить крупную сумму, что за этим стоят люди, которых мы не успели поймать в тот вечер. Всё это приводит к панике. А паника не то, что мне сейчас нужно.

Только о своей шкуре и заботишься. Могло бы быть иначе?

- Приём значит. Будет много людей, - Эбернети тяжело выдохнул. - По крайней мере, можно будет улизнуть пораньше.

- Эбернети, - он ужасно устал, и Хеймитч осознал это, смотря в покрасневшие глаза бывшего распорядителя. И, насколько он мог судить, сейчас его выражение лица могло означать, что Хэвенсби был ужасно раздосадован. - Она станет большой проблемой для тех, кто совершает преступления. И мы не знаем, кто и как именно захочет устранить её. Ты должен её защитить в случае, - он запнулся, подбирая нужное слово, - нестандартной ситуации.

И Хеймитч кивнул. Потому как мозг прокручивал фразу, что он должник не только для Плутарха, но и для Тринкет. Он мог бы отдать должное и снова забыть о капитолийке, как в прошлый раз. Как и каждый раз после очередных игр. Как и всегда.

Тогда какого чёрта Эбернети?

Он несётся по коридору, чтобы быстрее добраться до нужного этажа, пролетая мимо вчерашней пассии, одаряя её прохладной ухмылкой “не сейчас”.

Понятно, что ему не до того. Ясно, что он думал только о том, в какой форме сказать Тринкет, что она долбанная наживка. Он представил, как бы она отреагировала. Представил, как зажигаются глаза, как слетают с её губ упрёки и слова разочарования. Нет, она бы точно не согласилась. И теперь ему нужно было соврать. Соврать так, чтобы в его слова поверили. И это нормально, чёрт возьми, что он слегка нервничает.

Открывает дверь, заходит внутрь. Он больше не нервничает. Он почти в панике. А Тринкет спокойно читает книгу, совершенно не замечая Эбернети. Он мог бы свернуть ей шею, и она бы ничего не поняла.

Возьми себя в руки, придурок.

- Доброе утро, солнышко.