2024

Вдруг всё словно задрожало от чьих-то тяжёлых шагов. Олег инстинктивно опустил голову, чтобы разглядеть получше, но капсула на монорельсе сама начала опускаться ниже, не прекращая ехать вперёд. Инженер разглядел внизу в темноте между стенами громадные трёхногие фигуры, шагающие грациозно и угрожающе. Пушки под брюхом покачивались, словно напоминая о том, что с их хозяевами не надо связываться. Стены дрожали от тяжёлых шагов, и гулкое эхо оглашало всё нутро Цитадели. Пролетающий мимо сканер мельком осветил спину одного из страйдеров, на миг явив выгравированный на его стальной спине знак Всеобщего Союза — пирамиду с заключённым внутрь человеческим глазом. Капсула снова повернула в сторону, скрыв от глаз затаившего дыхание Олега панцири гигантских синтетов — неутомимых и верных слуг Правительства.

Атмосфера мощи и одновременной тишины вокруг поражала, не просила, а буквально заставляла чувствовать священное уважение. Олег, уже не думая о риске и о чём-либо другом, просто молча наблюдал за кусочком мира Правительства. Внизу проплывали стеклянные мосты и цилиндрические силовые поля, по которым, словно вода по трубам, неслись куда-то энергосферы — порождение тёмной материи, которая была основой технологий Правительства. Капсула снова начала подниматься, и мимо Олега мелькнула ребристая полоса железной дороги. Слева что-то нарастающе взревело, и массивный, похожий на лезвие огромного ножа поезд пронёсся мимо, обдав человека горячим ветром. Капсула продолжала ехать, словно пробиваясь между другими капсулами, открытыми и закрытыми, едущими ей навстречу и висящими на стенах, перебираемыми механическими щупальцами.

Новый зал — и Олег замер, боясь пошевелиться. На стенах, между которыми он ехал, висели, словно трофеи бывалого охотника, штурмовики Правительства — полуживые военные корабли. Олег проезжал между ними, и они не трогали его, не срывались со стен и не начинали решетить его пулями. Они висели неподвижно, и лишь их фасеточные глаза живо поблёскивали, и пошевеливались какие-то маленькие усики на килевой части. Чуть впереди у одного из них была укреплена навесная площадка, и стоящий на ней сталкер чинил винт штурмовика, луч лазерного резака бил из устройства, укреплённого на его голове. Пахло гарью и озоном, и Олег чихнул, но раб даже не поднял головы — он не был приучен отвлекаться от работы. Сверху грохотал монорельсовый конвейер, и над головой Олега медленно ехали два подвешенных штурмовика с ещё не установленными винтами. Инженер не мог оторвать взгляд от этого, но капсула неумолимо увлекала его в какой-то боковой тоннель. Свет на несколько секунд пропал совсем.

Капсула остановилась над какой-то хорошо освещённой комнатой, метрах в десяти от пола. Олег, затаив дыхание, ждал, но капсула больше не двигалась. В ту секунду, когда он увидел, что монорельс тут и заканчивался, дверца капсулы резко открылась, и он, вскрикнув, полетел вниз.

Но удара не было. От страха разбиться насмерть Олег зажмурился и вдруг ощутил, что плавно замедлил падение, словно он увяз в каком-то желе. Открыв глаза, он обнаружил, что плавно опускается на пол. Сердце всё ещё бешено колотилось, и Олег машинально потянулся рукой к груди. Но рука поплыла медленно, натужно, как будто сопротивляясь чему-то. Только сейчас Олег заметил, что в небольшой комнате, куда он упал, ярко засветились какие-то странного вида устройства. Тело инженера охватило размытое голубоватое свечение. Ноги тоже почти не двигались, тело будто сунули в густое вязкое болото.

— Что за хрень… — Олег сдавленно выругался и попытался вырваться из опутавшего его невидимого облака.

— Тревога, — раздался этот спокойный женский голос, — обнаружено запрещённое оружие. Конфискационное поле включено.

Прежде чем Олег успел что-то понять, настенные устройства, напоминающие объективы огромных фотоаппаратов, на миг вспыхнули белым свечением. Из них прямо в тело инженера ударили белые молнии, ослепительные и живые. Олег попытался дёрнуться. Молнии буравили тело Олега, словно сканируя его. Он в панике почувствовал, как что-то заискрилось и пискнуло в задней части костюма, где был главный системный блок. «Ну, теперь точно никакой ремонт не поможет…». Что-то невидимое со страшной силой вырвало из его рук автомат. Олег просто остолбенел, глядя, как оружие, медленно вращаясь, плывёт перед ним, охваченное синим свечением. В ту же секунду с его тела сорвало монтировку и грави-пушку, и они, словно кружась в медленном танце, тоже поплыли перед ним. Молнии, оторвавшись от тела Олега, точно и без промаха ударили в оружие. Инженер не знал, верить ли происходящему — прямо на его глазах оружие испарилось в воздухе. Рассыпалась белыми искрами его монтировка, которую он почему-то так любил — из ностальгии, наверное. Автомат медленно растаял, лишь грави-пушка упорно висела в воздухе. Остальные молнии переключились на неё, но устройство Рамзеса не исчезало.

— Тревога, — сейчас спокойный голос женщины звучал как-то особенно зловеще, — обнаружено устройство обратной гравитации. Сбой конфискационного поля.