2024

— Так вот… Когда я шагнул в телепорт, меня начало как-то кидать по разным местам… Тогда-то я и увидел тебя. Тебя тащили военные, что-то говорили про допрос и уничтожение… Тогда-то ты и потерял свою монтировку.

Сергей усмехнулся.

— Словно это было вчера, — пробормотал Олег.

— Для меня тоже. Я с тех пор ненавижу эту вашу телепортацию, понимаешь? Слишком многое я с ней пережил…

— Но вы же спаслись?

— Да, — мягко улыбнулся Сергей, — я, Лихтциндер и ещё два его приятеля: Дима Лопатин и Роман Парфёнов. Просто сели в машину и поехали подальше оттуда. Знал бы ты, как хорошо было тогда! Как хорошо и странно: вот оно, вырвались, всё закончилось!

— А всё только начиналось, да? — Спросил Олег, сам понимая, что ответ тут не нужен.

— Точно… Потом всё как-то закрутилось: разломы в пространстве, захват Земли, первое восстание, подполье… Но это было всё не то… То главное было уже позади… К счастью или нет.

Олег долго молчал, прежде чем снова задать вопрос.

— А как же Лихтциндер и его друзья? Что стало с ними? Они сейчас в Сопротивлении?

— Лопатин и Парфёнов, когда вся канитель началась, как-то пропали из виду, по-моему, уехали из страны. Больше я о них не слышал. А доктор Лихтциндер… Нет его больше.

— Как? — Посмотрел на друга Олег.

— А вот так, — горько усмехнулся Сергей, — он был одним из инициаторов первого восстания. Он не столько восстал против Мирового Правительства, сколько лично против Дорожного. Вот уж кого он ненавидел всем сердцем! Он собрал вокруг себя единомышленников… Я был в их числе. Но док не знал, что такое осторожность. Он слишком любил правду. А правда это опасная штука. И Дорожный по-быстрому устранил его. Ещё до подавления восстания выслал спецотряд.

Сергей замолчал. Но Олегу показалось, что он одними губами прошептал: «Бедный доктор…». Вокруг, словно аккомпанемент печальному рассказу, гремела канонада и далёкая стрельба.

— И уже ничего не вернуть, — мрачно сказал Сергей, — чёрт… А ведь всё могло бы быть совсем по-другому.

— Брось, Сергей, — попытался его подбодрить Олег, — ещё не всё так плохо. Скоро победим, у тебя ещё вся жизнь впереди.

— О чём ты говоришь? — Горько воскликнул бывший охранник, — посмотри на меня. Мне уже почти сорок, а кто я? Я толком ничего, кроме как воевать, не умею. Уже и не помню, что такое жизнь без войны…

Инженер даже не нашёл, что ответить.

— Ну, ладно, что мы раскисли? — Вдруг встал он, — жизнь-то продолжается! Правда?

— Правда, — нехотя вздохнул Олег.

— Тогда пошли! Сейчас особое время, приятель, — Сергей как-то резко перешёл на свой обычный тон, — вершится история! Так что поможем ей поскорее дать Правительству волшебного пинка под зад!

Олег, усмехнувшись, пошёл вслед за уже шагавшим в подъезд Сергеем.

Пока они шли через пустые коридоры и поднимались на третий этаж, Сергей вдруг резко изменился, став одновременно решительным и энергично-весёлым.

— Меня ждёт небольшой отряд на выходе из дома, — сообщил он, — всё уже готово, и ты появился как раз вовремя.

— Вовремя для чего?

— Для большого шоу, — усмехнулся Сергей, — дело в том, что дальше находится большое старое здание. Типа бывшего банка или музея. Чем бы оно ни было, сейчас это Нексус для всех патрулей города. Проще говоря, это штаб «Госкавалерии» в Городе 14. Вот его-то мы сейчас и будем штурмовать!

Олег даже закашлялся от неожиданности.

— Это что, и есть твой сюрприз?!

— Ага, — с удовольствием кивнул Сергей, — это последнее препятствие на пути к Цитадели. Вот он, Нексус, посмотри.

И он подозвал Олега к окнам. Выглянув, Олег нервно сглотнул. Размеры старого готического здания с огромным куполом и колоннами поражали. У самого здания, обложенного силовыми полями, выстроился большой отряд солдат Правительства. После команды командира они слаженно рассредоточились по территории, часть из них вошла в здание. Над Нексусом летал штурмовик и пара десантных кораблей. Сергей смотрел на всё это уже оценивающим опытным глазом — видимо, прикидывая расстановку сил.

— Ну, вот, — спокойно сказал он, — они мобилизуются, так что сейчас самое время. Нам нужно добраться ещё и до ворот и открыть их. Их отсюда не видно, но когда пройдём через здание, я тебе их покажу.

— Слушай, — Олег покосился на друга, — а может, мы не будем штурмовать это и просто обойдём его? И прямиком в Цитадель.

— А ты что, думаешь, что в Цитадели будет проще? — Ехидно посмотрел на него Сергей.

— Нет, просто я ненавижу с некоторых пор неоправданный риск.

— Не получится у нас обойти это здание, — объяснил Сергей, — дело в том, что оно как база «Госкавалерии» сторожит Цитадель и подступы к ней благодаря большому устройству подавления, которое установлено на крыше Нексуса. Каждого, кто приблизится к Цитадели, как мы сейчас, это устройство будет… Ну… Подавлять. Так что нам надо отключить его.

— Теперь понятно, — Олегу пришлось сдаться, хотя лезть в такое пекло ему совсем не хотелось, — надеюсь, получится. Мне ох как не нравится тот штурмовик. Солдаты это ещё ладно… Хотя раз это штаб госкавалеристов, то внутри ведь ещё и куча этих тварей?