2024

— Ну, как, а? — Глаза Рэя светились яростным азартом, — снайпер хренов!

— Пока держимся, — кивнул Олег, тяжело дыша, — куда дальше?

— Вперёд по переулку и почти сразу направо. И, лучше всего, тоже за какой-нибудь уступ.

Рэй подал знак своему другу. Тот просигналил в ответ, махнув рукой, и Рэй кинулся вперёд. Олег тут же устремился за ним. Перед глазами мелькнул едва видный лучик. И — хлёсткий выстрел. Олег даже не успел ничего понять, лишь на миг зажмурился, когда кровь из головы Рэя брызнула ему в лицо. Он резко кинулся назад и увидел, как второй повстанец, бегущий прямо за ним, отлетает к стене с пробитой грудью. Словно загнанный мышонок, Олег, ничего не соображая, снова метнулся вперёд к спасительному повороту. Толчок ужасной силы отбросил его далеко вперёд. Ещё ничего не успев понять, Олег, не замечая боли, резко перекатился за уступ в стене и только тогда застонал.

Как глупо. Он, навязав парням свои цели, угробил их, так легко и быстро… Олег, морщась от боли в плече, сел и вытер с лица всё ещё тёплую кровь. Снял часы. Опять… А ведь он даже не успел толком познакомиться с ними. Олег в бессильном гневе вскрикнул и грянул кулаком об асфальт. Двое хороших ребят — и за секунду превратились в… Олег зажмурился, чтобы не вспоминать то, что он успел увидеть, и вытер кровь с часов. Нет, это — не война. Это — охота… В общем-то, стандартный приём: снайпер взял его в котёл, убив сначала бегущего спереди него человека, а потом — бегущего сзади. Третий выстрел должен был прикончить инженера, но костюм, как ни странно, выдержал. Хотя снайпер, наверное, уверен в победе. Олег вздрогнул, когда послышался голос системы жизнеобеспечения. Костюм начал залечивать ушиб, включив вентилятор и нанеся обезболивающее. «Надо же, — потерянно подумал Олег, вставая, — система заработала… А Игги обещал, что будет барахлить…».

Не оглядываясь, он вошёл в здание с заржавевшей железной вывеской не то на польском, не то на болгарском. Слева тут же показались два хедкраба. Олег, до боли сцепив зубы, всадил в них все тридцать пуль.

Здание было полностью разбито, многих стен просто не было, о них напоминали лишь груды обломков. Кое-где пол провалился. Не найдя другого пути, инженер спустился в подвал, залитый водой из разорванных труб. Когда Олег прошёл мимо плывущего вниз лицом трупа гражданина, лицо инженера уже ничего не выражало.

— Эй, сюда!

Олег обернулся. Невдалеке на возвышенности, свободной от воды, лежал человек. Олег быстро подбежал к нему.

— Ты старый друг Сергея, так? — Сдавленно спросил повстанец.

Олег заметил, что он зажимает большую рану на животе.

— Друг, аптечки или бинтов у меня нет, так что…

— Ничего, продержусь, — усмехнулся повстанец, — мне недолго осталось. Ты меня не трогай, не надо. Только вот что: наверх иди осторожно.

— Сергей на крыше, да?

— Да. Я не про снайперов. Здесь кое-что похуже… — Повстанец на несколько секунд замолчал, морщась от боли, — мы думали, что тут в подвале будем в безопасности, но… Но это место уже заражено.

— Хедкрабы? — Коротко спросил Олег, оглянувшись. Ему казалось, что он слышит отдалённые стоны.

— Да, — выдавил повстанец слабеющим голосом, — наши пошли наверх, но… Но их уже давно нет. Я тоже не скучал.

И он взглядом указал на плавающий невдалеке полуразложившийся труп с хедкрабом на голове.

— Ясно. Ты лежи, не двигайся, — быстро сказал Олег, — я сейчас проберусь наверх, вытащу Сергея, и мы вернёмся за тобой. Отнесём в ближайший отряд. Тут есть отряды поблизости?

Повстанец лишь кивнул. Олег, поняв, что времени мало, быстро пошёл к ступенькам, ведущим на первый этаж. Завернув за угол, он вплотную столкнулся со стоящим на подгибающихся ногах трупом. Вскрикнув, Олег нажал на спуск, проклиная всё. Зомби взвыл от боли и по инерции сделал два шага назад, после чего, наконец, упал, издав почти облегчённый вздох. Олег пошёл наверх, уже не зная, чего ожидать.

Наверху пришлось убить ещё двух зомби. Эти были совсем свежие, тление и гниль их почти не коснулись. И поэтому было особенно больно… Но уже чувствуя прохладу свежего воздуха, Олег почти бегом поднялся на третий — последний — этаж.

На усеянном обломками полу, местами провалившимся, валялись несколько убитых кем-то зомби и хедкрабов. Крыши не было, её словно сорвало каким-то взрывом. Остались лишь какие-то перекладины, которые когда-то были каркасом для чердачного пола. Сверху на фоне серого неба с резким гулом пролетел невесть откуда взявшийся штурмовик Правительства. Олег сразу увидел впереди Цитадель. Сейчас она была совсем близко. Она была поистине огромной, уходящей бесконечно далеко — ввысь, где кружили над разрушенным городом вороны… Одна из этих ворон дёрнулась в воздухе и упала на асфальт. Олег инстинктивно пригнулся — в воздухе гуляли два бирюзовых луча. Хлопок — и ещё одна птица падает куда-то за дома.

— Эй, Олег!

Олег радостно глянул вверх. На перекладине, прижавшись к толстой бетонной балке, сидел бывший охранник «Мамоново».

— Сергей! Наконец-то!