2024

— Не хочу вас прерывать, но, кажется, пора бежать, — торопливо сказал Олег, — страйдер нас заметил. Наверное, по взрыву…

Все пятеро с секунду стояли, замерев, и наблюдали, как к ним идёт огромный синтет, ловко пробираясь по обломкам.

— Быстрее, туда! — Крикнул Джон, указывая в конец улицы.

Олег пригляделся: похоже, под железнодорожным мостом повстанцы устроили привал. Других вариантов не было — с ними будет больше шансов убить страйдера. И Олег побежал, догоняя Фрэнни и девушку-повстанца. Сзади уже слышались трубные звуки — страйдер раздражался, что жертвы убегают.

Несясь вперёд, Олег вдруг вспомнил, почему эти страйдеры ему так знакомы — он видел на фотографиях, показанных Рамзесом, как они выходили из Цитадели.

Повстанцы, разбившие лагерь под мостом, уже заметили бегущих и призывно махнули им рукой. Некоторые из повстанцев забегали, ища оружие, а страйдер сзади приближался. Олег, оглянувшись назад, успел на миг увидеть нависшую над ним громадину синтета, когда одна из пушек страйдера ожила. Несколько плазменных пуль пробили асфальт у самых ног Джона, и тот ускорился аж в два раза, ощутив мурашки по спине. Земля дрожала от шагов синтета, воздух — от тяжёлых выстрелов. До моста оставалось совсем немного — лишь несколько метров. Олег отстал от остальных — бегать в костюме было не так уж и удобно. Другие уже добежали и что-то кричали Олегу. Тот, считая метры до спасительного укрытия, опять оглянулся назад. Он успел увидеть лишь дрожащее, искажённое пространство перед страйдером, и ярчайшая бело-голубая вспышка ослепила его. От грохота заложило уши, Олег словно попал в водоворот. Он закричал, волна раскалённого воздуха ударила его в спину, придав ускорение. Ноги двигались автоматически, перед глазами — белая вязь. Последним, что Олег ощутил, были несколько мощных ударов в спину и руки…

— …Как думаешь, он себе ничего не сломал?

— Да нет, но досталось ему по полной… На нём ведь не типичная одежда гражданина под костюмом. Удивительно, как это он ни разу не попался на глаза Правительству все эти годы.

Олег очнулся от боли в спине. Какие-то голоса доносились сверху. Он лежал на чём-то мягком. Было прохладно, он всем телом чувствовал обдувающий его ветер. Само тело болело, словно после драки. Он попытался что-то сказать, но изо рта вылетел лишь хрип.

— Эй, он сейчас очнётся!

— Блин…

Олег двинул рукой, и тут же на его глаза легла чья-то тёплая ладонь.

— Не спешите, Олег. Сейчас я уберу ладонь. Глаза открывайте медленно.

Инженер приоткрыл веки: свет больно резанул по глазам. Подождав несколько секунд, пока глаза привыкнут, он медленно открыл их и тяжело сел на сыром матрасе. Он оказался глубоко под мостом — лагерь повстанцев был разбит между толстыми бетонными опорами широченного моста. Рядом горел тусклый костёр, земля была усеяна разным военным и походным хламом — от гильз до пустых консервных банок. По сторонам виднелись несколько кучек людей, сидящих у своих костров, невдалеке за наскоро сколоченным столом работал ещё один. И у всех — неизменные лямбды на рукавах. Повстанец подал ему часы.

— Глаза видят? Сколько времени?

— Час двадцать пять.

— Ну, значит, пронесло… А мы думали, Вам конец, — улыбнулся стоящий перед ним повстанец.

Второй, кивнув, пошёл к человеку за столом и вскоре удалился.

— Что… Что со мной было? — Хрипло спросил Олег, поднимаясь на ноги.

Тело хоть и болело, но словно обрело воздушную лёгкость.

— В Вас стрелял страйдер, — повстанец небрежно указал рукой на дорогу, которую преграждал огромный обугленный труп синтета.

— Это я его так? — Олег и сам удивился, как он может шутить в таком состоянии.

— Это его ребята потом из гранатомётов сняли, — повстанец усмехнулся, — эта тварь ударила Вас аннигилирующей пушкой и затем расстреляла из пулемёта.

Олег вздрогнул, оглядев себя. Но он был цел. Хотя…

— Удивительно, как Вы вообще не лишились зрения, ведь бывали случаи, когда…

— Где мой костюм? — Резко спросил Олег, — где оружие? Только не говори мне, что…

— Да успокойтесь, док, с ними всё в порядке! — Махнул рукой повстанец, — ну, или почти в порядке…

— Как это понимать? — Олег даже боялся представить, что он теперь остался без костюма.

— Вон, Игги его чинит, — и повстанец кивнул на человека за столом, — кстати, меня зовут Ганс…

Олег машинально на ходу пожал ему руку и уже спешил к Игги. Тот лишь мимоходом глянул на Олега, скупо кивнул ему и продолжил работу.

— Рад, что Вы в порядке, — глухо сказал он и как-то неестественно резко сменил тему, — пулями сильно повреждены оба спинных щитка и, соответственно, часть контроллера. Бронепластины рук тоже пострадали…

Он замолчал, глотнув из стоящей рядом бутылки. Костюм был разложен на столе, разъединённый в пояснице. Техник уже заканчивал ремонт, заваривая отверстия в бронепластинах. Спинные и ручные бронепластины с грубыми тёмно-серыми сварными швами резко выделялись среди старых оранжевых. Костюм потерял заводской вид. Кое-где, на сгибах и суставах, эластичная кевларовая ткань была повреждена, и Игги пришлось заклеить её секундным клеем.