2024

Олег рванулся к другим дверям, проносясь мимо совсем уже запаниковавших охранников, которых, словно тряпичных кукол, терзал мирмидонт. Заметив фигуру в ярком костюме, огромная тварь заревела и кинулась вслед убегающей жертве. От этого человека пахло их запахом — запахом муравьиных стражей, но мирмидонт чувствовал, что это — ложный запах. Он не мог не узнать своего, а это был явно не свой, и мирмидонт кинулся за ним.

Вбежав в смежный зал, Олег огляделся в поисках выхода. Сзади раздавался мощный топот мирмидонта. Олег метнулся к выходу, но… Двери были заблокированы — кто-то из здешних устроил тут баррикаду из скамеек, шкафов и стульев. Возле небольшого пролома в полу Олег тут же увидел двух охранников — хозяев баррикады. Они были мертвы. Олег судорожно оглянулся: огромное насекомое мчалось прямо на него. Времени на разбор завала не было. Повинуясь лишь инстинкту, Олег взобрался на верх баррикады и приоткрыл двери — сверху они были заложены не до конца. За миг до того, как в баррикаду врезался огромный монстр, Олег пролез в образовавшуюся щель. Упав, он тут же подскочил. Двери сотряслись от мощного удара, но баррикада, похоже, пока выдерживала. Инженер, благодаря судьбу за то, что так легко отделался, поспешил прочь: кто знает, насколько хватит этой баррикады…

Он не знал, где тут находятся железнодорожные пути, и от этого было ещё тяжелее. А ведь время шло, нужно было спасать Рамзеса и Гоцман. Олег прибавил шагу. Вечная спешка… Как же он от неё устал…

Он бы даже не обратил внимания на большой пост охраны, если бы оттуда не послышались тихие голоса. Оглянувшись на своих невольных союзников, Олег решил всё же проверить. В таком же посту он в прошлый раз нашёл немало полезного. Его костюм не был заряжен до конца — быть может, и тут он найдёт зарядник. Олег решительно свернул по направлению к охранному посту. Подкравшись к нему тихо, чтобы не обратить на себя внимания, он осторожно заглянул за угол: такого он не мог себе и вообразить.

В небольшой комнатке, прилегающей к посту охраны, за силовым щитом на красном кресле сидел вортигонт. Стоящие возле него два охранника что-то делали с небольшой панелью управления возле кресла. Голова вортигонта конвульсивно дёргалась, свалившись на плечо, тело мелко тряслось, а из спины торчали два искрящихся электрода.

Ощутив, как кровь ударила в виски, Олег с криком ненависти шагнул вперёд и длинной очередью расстрелял обоих охранников, изо всех сил стараясь не попасть в несчастного вортигонта. Когда оба охранника с хрипом повалились на пол, Олег рванулся вперёд, но тут же отпрянул — силовое поле ударило его током, когда он к нему прикоснулся. Олег, безуспешно попробовав пробить щит ногой, беспомощно огляделся. Надо было скорее что-то делать — вортигонт мог быть ещё жив! Взгляд Олега наткнулся на большую вилку, вставленную в розетку прямо за спинкой кресла, и он без раздумий выстрелил. Несколько пуль раскрошили розетку, и вилка выпала из неё с электрическим треском. Поле пропало. Олег рванулся было к вортигонту, но увидел, что спешил он напрасно. Вортигонт был мёртв. Олег с сожалением посмотрел на его потускневший, чуть прикрытый глаз, на зелёные браслеты и ошейник — рабские атрибуты. Олегу никогда ещё не было жаль мёртвого вортигонта. А теперь… Теперь, когда Олег видел, как пытали вортигонта… Да, он знал, что Правительство пытает людей, жестоко пытает. Да, он ненавидел Правительство за это. Но почему-то теперь, при виде пытки этого существа, ненависть становилась ещё крепче. Это — уже не просто преступление против человечества, как сказали бы в сороковых годах.

Олег мрачно оглядел охранный пост: действительно, есть зарядная станция. Но такого восторга это уже не принесло. Олег начал подзарядку, но душой он был ещё там — в той комнате с вортигонтом.

Олег даже не успел расслабиться и оценить свои новые возможности. Как только он вышел, в дальнем коридоре мелькнули какие-то фигуры. Схватившись за автомат, Олег подался вперёд, но вдруг услышал голоса — человеческие голоса. Лицо его прояснилось: наконец-то! Люди.

Олег кинулся за ними вслед, но фигуры тоже бежали. Олег уже мог видеть их спины, облачённые в обычные одежды граждан.

— Эй, стойте! Я не собираюсь стрелять!

На крик Олега один из заключённых панически обернулся и начал бежать ещё быстрее.

— Это ещё один коп! — Крикнул он своему товарищу, — Элитный! Чёртово Правительство нашло нас и тут! Уходим!

И он, не глядя, выстрелил назад короткой очередью наугад. Олег, совсем не ожидавший такого, мигом упал на пол — пули просвистели совсем рядом.

— Готов гад! Быстрее, валим!

И оба заключённых стремительно скрылись за углом. Олег присвистнул: «Ничего себе! Эти люди, наверное, слишком много пережили. Паника плохой советчик. Догнать их? Объяснить, кто я? Зачем? Не поверят. Они сейчас в состоянии аффекта. Да и бессмысленно всё это. Вряд ли они бы пошли со мной. Но я ведь мог у них хотя бы спросить, где тут железная дорога. Ничего, ладно. Как встречу других, обязательно поинтересуюсь».