2024

Поднявшись на второй этаж, в коридоре с маркировкой «А5» Олег наблюдал ту же картину. Прямо у него на глазах из огромных дыр в стенах и полу, края которых были словно оплавлены какой-то кислотой, лезли, гремя конечностями, муравьиные львы, и выставленные везде турели кромсали их ураганным огнём. Олег наблюдал за этой сценой, находясь за решёткой, перегораживающей коридор, когда один из муравьиных львов всё-таки сумел подбежать к турели и взмахом передних ног опрокинуть её. Механизм пулемёта издал аварийный сигнал, ствол выпустил контрольные десять выстрелов в пол, и турель затихла. Олег отпрянул назад, когда огромное насекомое рванулось к решётке. Но муравьиный лев и не думал нападать. Он лишь осматривал этого человека, от которого исходил запах мирмидонта — вождя. Олег, усмехнувшись, покачал головой: всё-таки ферроподы — полезная вещь!

Олег шёл по «Стара Проспект», осторожно обводя автоматом все коридоры и углы, и повсюду под гулкую музыку войны шли бои. Но Олега пугало другое. Это была война турелей и муравьиных львов. А где же люди? Хотя бы охрана тюрьмы, надзиратели? Солдаты, в конце концов… Олег зашёл в ещё одну комендантскую комнату, но и там нашёл лишь растерзанный труп охранника в противогазе, опрокинутые шкафы и стулья. Теперь у Олега уже и не возникало мысли об озлобленных заключённых. Именно такие раны оставляли на теле муравьиные львы.

Здесь нашлось то, что несказанно обрадовало инженера — зарядная станция Правительства. Осмотрительно проверив отсутствие засады, Олег воткнул вилку зарядника в гнездо костюма, и зарядка началась. Но вдруг какое-то мелькание отвлекло его взгляд от индикатора зарядки — это был настенный монитор камер видеонаблюдения. На нём по тёмному коридору мчалась орда муравьиных львов, мчалась, яростно кидаясь на отчаянно отстреливающихся от них солдат и охранников.

Он прошёл мимо ещё одного ряда камер, затем пошли душевые и туалеты, затем — маленькие комнатки, очень похожие на те, что он видел на вокзале: внутри стояли обитые дерматином окровавленные кресла с ремешками на спинке и подлокотниках. Неужели все эти зверства были узаконены? Олегу становилось больно за всех людей, когда он осознавал это.

По гудящему и мелко трясущемуся полу он шёл и шёл вперёд — на звуки перестрелок. Но людей всё не было, лишь — оставленные во множестве турели, неустанно отстреливающие всё, что движется. Внезапная атака «быстрых» хедкрабов немного встряхнула Олега — он ещё раз понял, что тут ни на секунду нельзя расслабляться. Последнего хедкраба он застрелил, когда тот был уже в прыжке и его острые зубы мелькнули перед глазами. Хедкраб отлетел назад, обдав голову Олега омерзительной жёлтой слизью. Недовольно сморщившись, Олег протёр часы ладонью. «Как я до сих пор умудрился не потерять их?» — с улыбкой подумал он.

Спустившись по развороченной лестнице на этаж ниже к новому ряду камер, Олег прошёл служебными коридорами в глубь тюрьмы и вскоре оказался в тупике — на невысоком балкончике над просторным залом. Зал, выложенный грязным белым кафелем, служил, похоже, ещё одной большой душевой. В любом случае, Олег понял, что идти нужно через него — из балкончика другого выхода не было. Он спрыгнул вниз — благо, высота была небольшой. Оглядевшись, он направился к дверям, но внезапный нарастающий гул резко остановил его. Звуки стрельбы становились всё громче, пол трясся всё сильнее. Олег приготовился: похоже, он, наконец, встретится с людьми… Но то, что произошло в следующую секунду, надолго отбило у него охоту к каким-либо встречам.

Двери распахнулись, и в зал спинами вперёд вбежали несколько охранников с эмблемой «Стара Проспект» на рукавах. Они отчаянно отстреливались от кого-то, оглядывались, словно затравленные волки, ища место, где можно было бы спрятаться. Олег, притаившийся за большим шкафом, уже было хотел открыть огонь, но… Массивные двери вдруг вырвало вместе с петлями и кусками стены. Что-то огромное и невообразимо мощное ворвалось в зал, сметая всё на своём пути, словно лавина. Тяжёлые двери и камни разлетелись в стороны, словно картонные, двое охранников со сдавленными стонами отлетели к стене с перебитыми позвоночниками. Олег почувствовал, что холодок пробежал по его спине. Это был муравьиный страж.

Огромное насекомое, сильное и тяжёлое, с диким рёвом ворвалось в зал и кинулось на остальных охранников. Олег в оцепенении замер. Как?! Что эта тварь делает здесь?! Неужели и вожакам муравьиных львов удалось сюда пробраться? Тогда «Стара Проспект» — конец, охранникам не устоять. Олег, поёжившись, вспомнил свой бой с одним из таких существ. Нет уж, второго такого ужаса он испытать не хочет! «Пусть воюют, если хотят! Я ещё не настолько глуп, чтобы пытаться прошибить головой бетонную стену…».