2024

Так и должно было быть. Пока прямо на улице не начали открываться зелёные пространственные разломы, выпускающие уродливых инопланетных тварей. Пока в дом не зашёл патруль с нашивками «Госкавалерии» на рукавах. Пока в крышу дома не влетела ракета, несущая в себе пять существ — вестников смерти. Девочка погибла от непонятного существа, прыгнувшего на неё из разлома в пространстве. Мать замучили на допросах. Отец, в ужасе бежавший от вырвавшихся из ракеты хедкрабов, был настигнут ими. Все мечты растаяли, словно серый пепел, и больше ничего не было. Олег уныло вышел из разгромленной кухни, оставляя на полке фотографию с потускневшей подписью: «Семья Линдберг, 2001 год».

Поднимаясь на чердак, Олег уже отчётливо слышал пугающий шум сверху: по крыше кто-то бегал — причём, с нечеловеческой скоростью. Слышно было и жуткое ворчание, яростное и тихое, словно у тигра перед прыжком. Олег приготовился — ему очень не хотелось, но, похоже, снова предстояла встреча с «быстрыми» зомби. Олег вдруг услышал тихий и такой знакомый смех, сопровождаемый выстрелами. Нахмурившись, он толкнул окошко чердака и вылез через него на плоскую часть крыши.

Первым, что он увидел, был быстро убегающий по тёмным крышам перерожденец, вслед которому гремели выстрелы. Ещё мгновенье — и перерожденец пропал из виду.

— Сюда, брат!

Олег повернулся на знакомый голос. Отец Валерьян стоял на балконе соседнего дома, сжимая своё ружьё. Глаза его светились безумным азартом и вниманием. Олег подошёл к краю крыши, теперь их разделяло всего метров пять.

— Ты разворошил ад! — Произнёс священник, окидывая взглядом тёмный город, — а ты мне по душе!

— Вам по душе всё время скрываться? — Спросил Олег, опуская грави-пушку, — может, нам лучше встретиться и поговорить, не крича?

Валерьян взглянул Олегу в глаза.

— Будь терпелив, и жизнь научится ждать тебя, — сказал он, — ты попал в такое место, где поспешность может стоить жизни. Я вижу, ты в затруднении, — туманно произнёс отец Валерьян, посмотрев на необычное оружие Олега, — вот, у меня есть более подходящее оружие.

Он нагнулся и поднял лежащее у своих ног ружьё.

— Лови!

Олег ловко поймал три коробки охотничьих патронов и ружьё и бегло оглядел его — тут и впрямь было чему порадоваться. Это было хорошее, лёгкое, но мощное помповое ружьё. Старое, видавшее виды ружьё, упокоившее не одного несчастного, ожившего вопреки всему. Олег с благодарностью посмотрел на священника и, отключив грави-пушку, спрятал её в кармане.

— Спасибо Вам, — сказал он легко, — я уже хотел отбиваться от них камнями… Какие они все… Ничего, кроме жалости и страха, я к ним не чувствую.

— А большего и не надо, брат! — Улыбнулся Валерьян, — свет добра для них погас, и не по их воле. Они обрели ад на Земле… Мой тебе совет, — Валерьян помолчал, — целься в голову.

Вдруг Олег вздрогнул от громкого топота, раздавшегося, казалось, сразу со всех сторон. Кто-то бежал по крышам.

— Тихо! — Насторожился священник, — они идут!

Олег передёрнул затвор. Валерьян со злобной улыбкой проследил за «быстрым» зомби, пробежавшим невдалеке по черепице. Олег заметил, как по стене дома, на крыше которого стоял священник, молниеносно забрался скелет с хедкрабом на голове.

— В Рэвенхольме нет покоя никому, — задумчиво сказал Валерьян, глядя на призрачную луну в небе, — надо идти. Встретимся в церкви, — и он махнул рукой в сторону чёрного силуэта купола над городом.

Олег вдруг заметил, что верх водосточной трубы, торчащий из-за края крыши начал с сильным лязгом раскачиваться. Словно по нему кто-то взбирался наверх… Вдруг с тихим рычанием откуда-то сверху спрыгнуло омерзительное существо. Мелькнув в темноте рёбрами и когтистыми кистями рук, «быстрый» зомби встал на задние ноги и гулко зарычал.

— Да оставит тебя боль, дитя!

Мгновенный хлёсткий выстрел пробил его череп, и человеческий скелет с издыхающим хедкрабом рухнул к ногам перепуганного Олега.

— С-спасибо, — пробормотал Олег, глядя на коричневые кости, и вдруг заметил второго перерожденца, бегущего по крыше к Валерьяну со спины. Вскинув новое необычно лёгкое и удобное оружие, Олег выстрелил. Заряд дроби отбросил уже мёртвого зомби метров на пять.

Отец Валерьян злобно ухмыльнулся. А это всё, похоже, ему даже нравилось! Но вдруг с той стороны крыши, где гремела водосточная труба, возник ещё один «быстрый» зомби и на всех четырёх лапах с громким и яростным ворчанием кинулся на человека. Олег вскрикнул, но не успел вовремя передёрнуть затвор. Два тяжелейших удара обрушились на его бока — зомби сделал два выпада руками и отпрыгнул на шаг. От боли у Олега перехватило дыхание и он закашлялся — ведь костюм уже давно был разряжен. Зомби, встав на дыбы, по-звериному зарычал и, мелькнув голыми рёбрами, снова кинулся на Олега. Но он на этот раз успел совладать с ружьём, и после резкого выстрела перерожденца отбросило так далеко, что он даже упал с крыши вниз.