2012. Хроника апокалипсиса

Новую землянку он начал копать с учетом всех прежних ошибок. Ольга и Лена помогали ему, работа шла достаточно быстро. Но однажды утром Лена исчезла, этому предшествовал весьма неприятный вечерний разговор. Алексей и раньше замечал на себе косые взгляды девушки, поэтому, выбрав момент, когда они остались вдвоем, спросил, почему она так на него смотрит.

Ты не помог им...— тихо ответила Лена.— Спрятался, как последний трус...

На ее глазах выступили слезы, девушка отвернулась и ушла. Алексей остался сидеть, опустив голову,— ему нечего было сказать.

А уже утром Лена исчезла. Алексей искал ее, сходил на прежнее место. Обошел все окрестности, но найти так и не смог. Спустя трое суток девушка вернулась сама — голодная, промокшая от дождя, уставшая. Она ничего не говорила, Алексей ее ни о чем не спрашивал.

Сентябрь выдался дождливым. В промежутках между дождями Алексей заготавливал дрова, ходил на охоту — у них по-прежнему не было ничего, кроме мяса и грибов. Ольга ухитрялась варить супы с лесной зеленью, но все равно еда не отличалась разнообразием. Тем не менее Алексей понимал, что у кого-то сейчас нет и этого. Они должны быть довольны хотя бы тем, что не голодают.

Жизнь вроде бы снова налаживалась, но на душе у Алексея было тяжело. Он думал о Михаиле и его жене, вспоминал попавшую в руки боевиков Катю — нетрудно было догадаться, что ее у них ждало. Пытался понять, как ей помочь, и не находил ответа. Он один, все его оружие — это оставшееся от Михаила ружье без патронов. Выступать с таким арсеналом против вооруженной до зубов банды — чистое безумие. Алексей знал, что не мог ничего сделать,— но каждый раз, встречаясь взглядом с глазами Лены, понимал, что не может оставить все происшедшее безнаказанным.

В конце сентября, закончив основные строительные работы, он собрался сходить в село — в то самое, где видел Павла.

Зимой охотиться будет сложно,— пояснил он,— Нужны патроны к ружью.

Он лукавил — знал, что и зимой сможет ловить зайцев силками. Но понимал, что обязан попытаться что-нибудь сделать.

В село он вошел, дождавшись темноты. Пробрался вдоль огородов, отыскал знакомый дом. В окошке мерцал огонек свечи, это обнадеживало.

Если Андрей обрадовался ему, то о родителях паренька этого сказать было нельзя. Тем не менее Алексею удалось немного растопить лед, вручив трех пойманных утром зайцев и сообщив, что он скоро уйдет. Разговор мало-помалу наладился, хозяева дома рассказали о том, что происходит в селе.

Из-за того что убили одного ихнего, нам на двадцать процентов подняли налог,— пояснил Борис, отец Андрея, плотный бородатый мужчина лет сорока. Свою жену он сразу выпроводил из комнаты, дальше беседовали втроем,— Хотя у них только на словах есть какие-то нормы, на деле берут все что хотят. И жаловаться некому — начнешь возмущаться, просто пристрелят...— Он тяжело вздохнул,— Говорят, в Питере и Волгограде порядок, нормальная власть. Может, и у нас еще все наладится. Не вечно же эти банды будут хозяйничать.

Это так,— дипломатично согласился Алексей. Потом добавил: — Не знаете, можно у вас в селе найти патроны двенадцатого калибра? Желательно с пулями или картечью. Я бы поменял на мясо.

Даже не знаю...— пожал плечами Борис,— У нас сейчас мало кто охотится.

У деда Ивана ружье есть,— напомнил Андрей,— Можно спросить у него.

Борис исподлобья взглянул на сына — было ясно, что он недоволен его разговорчивостью.

Ну а что, разве не так? — не отступил Андрей,— Надо просто спросить у него. Все равно он уже слепой, ничего не видит.

А где он живет, этот дед? — поинтересовался Алексей.

Я сам у него узнаю,— пообещал Борис.— Через недельку загляни, хорошо? Постараюсь добыть.

Хорошо,— согласился Алексей,— Загляну...

Они проговорили до глубокой ночи. Алексей рассказал о том, что слышал по радио. Борис поделился тем, что знал сам. Правда, в основном это были слухи, передававшиеся от человека к человеку и невольно искажавшиеся, обраставшие выдуманными подробностями. В итоге понять, где правда, а где ложь, было уже почти невозможно.

Говорят, в лесу рядом с Александровкой зверь ка- кой-то объявился,— рассказывал Борис.— Это тут, неподалеку. Здоровый, голова как у крокодила. Лапы с когтями — настоящий динозавр. Бегает быстро и почти бесшумно. Может, и не один он там. Местные в лес уже боятся ходить — уж очень страшно. А недели две назад один парнишка видел там огромную змею, больше анаконды. Он ее сначала вообще за упавшее дерево принял. Хотел перешагнуть, потом смотрит, а на дереве-то узор и чешуя. Потом она двигаться начала, ну он и дал деру оттуда.

Скорее всего, это выдумки,— решил Алексей.— Может, для того чтобы бандитов отпугнуть. Хотя вряд ли они этого испугаются.

Может быть. Но мы и здесь на днях что-то странное ночью видели.

Три светящихся шара над селом летали,— тут же вставил Андрей.— То опустятся, то поднимутся. Свет яркий, на сварку похож. Минут десять над селом кружили, потом улетели.