_201.DOCX

- Да потому, что Дарэф жил двести лет и за это время успел состариться! Его лицо избороздили морщины, тело одрябло, а все волосы на голове выпали!

Эферон бросил на меня странный, задумчивый и даже какой-то обиженный взгляд, моргнул, невесело ухмыльнулся и изрек:

- Еще раз повторю: сиди и жди меня! Уяснила?

- Куда же я уйду в твоей сорочке!? - пробормотала я.

Он удовлетворенно кивнул и вышел за дверь. Спустя мгновение я с изумлением увидела, что ее запечатали снаружи.

- Просто чудесно! - негодующе молвила я в пустоту.

От нечего делать забралась с ногами на подоконник и через окно стала глядеть на расстилающийся внизу город, и днем, и ночью залитый светом красного кристалла.

Спустя час, когда я уже совсем извелась, мучаясь от неизвестности, в комнату вернулся Даров со свертком в руках, а следом за ним прошли две незнакомые мне демоницы.

- Собирайся! - сухо повелел он, больше ничего не объяснил и вышел обратно в коридор.

Демоницы попросили меня пройти в ванную, а я отрешенно промолвила:

- Ну, и куда мы с ним пойдем?

- Ваш кавалер сам все вам объяснит, - любезно ответила мне лара с аккуратными витыми рожками на голове.

Смирилась с неизбежным и исполнила просьбу демониц.

Даров вернулся в комнату, когда лары делали мне прическу. Ни слова не говоря, огневик скрылся в ванной. Впрочем, вышел он оттуда довольно быстро, одетый только в узкие брюки. В черных волосах мужчины поблескивали водяные капли, точно бусины. Ничуть не стесняясь, демониц, бесстыдно разглядывающих его великолепное тело, Рон стал сушить волосы с помощью магии.

Я с нескрываемым недовольством посмотрела на это зрелище и спросила:

- Ну, и когда мы вернемся в Омбрию?

- Сегодня! - последовал короткий ответ.

Я поднялась на ноги и продолжила расспросы, указывая на просторное платье белого цвета, в которое меня облачили.

Эферон бросил на лар беглый требовательный взгляд, и они поспешили откланяться. Я все это время вопросительно смотрела на мага.

- Снежа, - он с серьезным видом обратился ко мне, - Ар'рцелиус пригласил нас на один обряд, дабы ты смогла убедиться в том, что твоя матушка счастлива здесь.

- Что-о? - мне показалось, я ослышалась. - Да, как он...

- Снежа, - Рон подошел ближе, взял мои руки в свои и внимательно заглянул в глаза. - То, что Ар делает тебе шаг навстречу, говорит о многом.

- И я теперь должна возрадоваться? - истерично поинтересовалась я.

- Ягодка, я прошу тебя спокойно посмотреть на этот обряд. Я знаю, ты сможешь это пережить! - Даров не сводил проникновенного взора с моего лица, и я кивнула, загоняя глубоко внутрь себя все чувства и эмоции.

Эферон отошел и взял со стола шкатулку, чем-то похожую на ту, с краской для губ внутри, что подарила мне Эдгрейва. Я почти угадала, только краска здесь была темной, и маг стал рисовать ей на своем теле загадочные руны, складывающиеся в определенный узор.

Я следила за этим действом со все возрастающим интересом, стараясь пока не думать о том, что мне предстоит увидеть. Даров, не прерывая своего занятия, вскользь пояснил:

- Я буду помогать Ар'рцелиусу, а ты останешься сторонним наблюдателем. Прими смиренно и то, что на тебя наденут цепи. Ару так будет спокойнее.

- Спокойнее, значит, ему будет? - у меня все заклокотало внутри от едва сдерживаемого гнева.

Рон поднял голову и произнес:

- Помни, что обидеть тебя я никому не позволю!

Мне отчаянно захотелось поверить этому мужчине, но разум мой тотчас взбунтовался, мол, это же маг, да еще и рожденный демоницей!

- Снежа! - повелительный взгляд прямо в мои глаза.

- Моя смерть будет на твоей совести! - холодно оповестила я.

Он только покачал головой в ответ. Спустя непродолжительное время мы переместились в подземный зал. Я на секунду отвлеклась, ибо передвигаться подобным образом было для меня непривычно. Более того, никто из моих знакомых не владел пространственной магией. До сего момента я считала, что знания эти безвозвратно утеряны за столетия войны между магами и ведьмами.

'Хотя, - напомнила я сама себе, - мы находимся в Подземьи, а Даров, как оказалось, полудемон. И сколько еще тайн хранит этот мужчина?!'

Зал привлек мое внимание, ибо ничего подобного я раньше не видела. Совершенно круглое помещение без единого окошка. Высокие колонны поддерживают балкон, замыкающий вокруг зала кольцо. Между колоннами прямо на испещренном рунами полу стояли многочисленные свечи. В центре рисунка была изображена восьмиконечная звезда, выложенная рубинами, от того и кажущаяся кровавой.

С балкона в зал спускалось две узкие лестницы без перил. Едва я обернулась, как увидела за своей спиной парочку духов противоречия, облаченных в черных доспехи. Один из них держал в руках золотые цепи, на концах которых располагались изящные кандалы. Я отпрянула, тогда Эферон промолвил:

- Я сделаю это сам!

Он взял оковы и подошел ко мне, тихо, но убежденно произнося:

- Снежа, если ты сейчас уйдешь, то будешь сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь, - мужчина протянул мне цепи.